«Пляска гномов» и другие сказки
Шрифт:
Сквозь полузакрытые глаза Орландо увидел приближающиеся к нему руки. Они взяли простыню за края, растянули её и, хрипло смеясь и шипя, начали подбрасывать принца в воздух. Он не открывал глаз, притворяясь спящим.
— Смотри-ка ты, просыпаться не хочет!
— Давайте его разбудим! Раз, два, три!
Они продолжали свою жестокую игру с удвоенной силой.
Заслышав первых петухов, руки бросили Орландо на кровать и исчезли.
Он ощупывал ноющее тело, когда услышал шорох и увидел серебристого зайца рядом с кроватью. Оказалось,
— Принц Орландо, я — принцесса Назарена, та самая, которую вы сердцем выбрали себе в жёны. Когда я с кортежем ехала через лес, злой волшебник заколдовал меня и заточил вместе со всей моей свитой в этом замке. Сам же он явился к вам, желая женить вас на своей карлице. Я получу свободу, если вы проведёте здесь три ночи, таких же, как прошлая.
Зайчиха исчезла. Орландо с тревогой ждал следующей ночи. Он поужинал тем, что подали ему летающие руки, лёг в кровать и заснул. Его разбудил шум в комнате. Множество рук подняло его в воздух, растянуло под ним простыню и начало подбрасывать ещё яростнее, чем в прошлую ночь.
— Смотри-ка, не хочет просыпаться!
— Если не проснётся — мы пропали!
На рассвете руки подбросили его в последний раз, подвесили на гвоздь под потолком и, шипя, исчезли.
Орландо открыл глаза и увидел серебристую зайчиху. Теперь у неё было тело женщины, только голова хоть и оставалась заячьей, но глядела на него добрыми человеческими глазами.
— Бедный принц! Потерпите ещё одну ночь ради любви ко мне, и мы будем спасены.
Наступила третья ночь. Появились руки, ещё более свирепые, чем раньше.
— Поиграем?
— Поиграем!
— Сегодня надо с ним заканчивать!
— Да, пора с ним кончать!
Началась жестокая тряска.
Орландо долетал до потолка, ударялся со всей силы, прилипал к нему, будто кусок теста, потом падал на натянутую простыню под звуки адского смеха. И ради любви к Назарене он ни разу не открыл глаза.
— Не просыпается! Мы пропали!
— Нам конец!
— Светает! Всё, мы пропали!
Разъярённые руки поднесли Орландо к окну, натянули простыню и подбросили его на головокружительную высоту. Он летел, летел вверх, потом падал не меньше десяти минут и наконец ударился о траву. Принц проверил, целы ли кости, осторожно открыл глаза — он был ещё жив и лежал под зачарованным деревом.
Перед ним стояла его настоящая невеста, красавица Назарена. За ней виднелись кареты, дамы и кавалеры, освобождённые от колдовского заклятия.
Принц привёл их к себе в замок и собрал весь двор в зале Большого Совета. Он велел привести колдуна и его безобразную дочь и произнёс, обращаясь к министрам:
— Я заказал золотой ларец с бриллиантами, а один негодяй у меня его украл по дороге и подменил другим, из трухлявого дерева. Судьбе было угодно, чтобы я нашёл первый. Какой из них я должен выбрать?
— Первый! — решил двор.
— А что мне делать с вором
— Сжечь на костре!
Так и сделали. И казнь, и свадьба прошли под ликование и аплодисменты всего народа.
Незнамо
Как-то раз один князь возвращался с охоты и увидел мальчонку лет восьми, который спокойно спал в пыли на обочине дороги. Князь соскочил с коня и разбудил его.
— Что ты здесь делаешь, малыш?
— Не знаю, — ответил ребёнок, без всякого стеснения разглядывая князя.
— А где твой отец?
— Не знаю.
— А мать?
— Не знаю.
— А сам ты откуда?
— Не знаю.
— Как тебя зовут?
— Не знаю.
Князь усадил ребёнка перед собой на коня, привёз его в свой замок и отдал на попечение слуг.
Мальчика назвали Незнамо. Когда ему исполнилось двадцать лет, князь назначил его своим оруженосцем. Как-то раз они проезжали по городу, и князь сказал Незнамо:
— Я тобой доволен — хочу подарить тебе коня в личное пользование.
Они отправились на ярмарку. Незнамо осмотрел много великолепных коней, но ни один из них ему не понравился, и они уехали, ничего не купив. Проезжая мимо мельницы, они увидели старую полуслепую кобылу, которая крутила жернова. Незнамо присмотрелся к ней и сказал:
— Я хочу вот эту лошадь!
— Ты шутишь!
— Господин, купите мне её, пожалуйста, и я буду совершенно счастлив.
Князь хотел было рассердиться, но, увидев умоляющие глаза Незнамо, уступил его просьбе и купил кобылу. Мельник, отдавая животное Незнамо, сказал ему на ухо:
— Видите эти узелки в гриве? Каждый раз, как вы один из них распутаете, лошадь мгновенно перенесёт вас на расстояние тысячи миль.
Они вернулись домой.
Через несколько дней король пригласил князя в гости, и Незнамо поехал вместе с ним. Как-то в полнолуние он гулял по дворцовому парку и увидел висевшее на дереве бриллиантовое ожерелье, которое сверкало в лунном свете.
— Взять его, что ли… — подумал он вслух.
— Смотри, потом пожалеешь! — произнёс рядом незнакомый голос.
Незнамо обернулся. С ним разговаривала его лошадка. Парень засомневался, но потом жадность победила, и он взял украшение.
Король поручил Незнамо ухаживать за лошадьми, и по ночам конюшня освещалась сиянием найденного ожерелья. Другие конюхи считали его выскочкой. Они заметили, что у Незнамо в конюшне горит какой-то подозрительный свет, и пустили слух, что он там по ночам колдует. Королю захотелось это проверить. Однажды ночью он внезапно вошёл в конюшню и увидел, что свет исходит от ослепительного ожерелья, висящего на углу яслей. Король приказал арестовать парня, а потом собрал со всего города мудрецов, чтобы расшифровать слово на застёжке ожерелья. Один престарелый учёный пришёл к выводу, что украшение принадлежит красавице Зеленовласке, самой надменной в мире принцессе.