Плыви ко мне

Нокс Элл

Я быстро иду за ней, чувствуя, как она дрожит, когда осторожно беру ее за правое предплечье.

— А как же «делаем все спокойно, в своем ритме»?

— Я…

— Просто иди медленно, сосредоточься на дыхании, привыкай к воде. Это не гонка.

Мы замираем на мгновение, вода мягко касается наших тел. Делайла фыркает носом, ее губы чуть приподнимаются в уголках, а глаза сузились, глядя на меня игриво.

— Нечестно, что ты тут такой весь спокойный, а я стою, трясусь, как нервный комок.

— Все это? — переспрашиваю

я, делая шаг вперед и подталкивая Делайлу повторить движение.

— Холодная вода, мои нервы, осознание, что мы можем утонуть в любой момент…

Я запрокидываю голову и резко смеюсь.

— Я не утону, и ты тоже.

— Ты обещаешь?

Я киваю.

— Обещаю, Делайла.

Мы доходим до первых флажков, и, так как Делайла молчит, я предполагаю, что она все еще чувствует дно под ногами. Держась за ее предплечье, я разворачиваю нас обоих, чтобы идти обратно к мелководью.

— Но у тебя когда-нибудь было?

Я хмурюсь, не совсем понимая.

— Что было?

— Ты когда-нибудь тонул?

Очередной приступ смеха пытается вырваться наружу, но я сдерживаю его, увидев серьезное выражение на лице Делайлы.

— Один раз, когда я был маленьким. Мы с братьями немного переборщили, играя…

— Сколько у тебя братьев?

— Нас четверо.

— Четверо?!

— Ага, — гордо говорю я. — Два старших брата, я, и младший брат. Всегда шутим, что родители пытались завести девочку, но получили вместо этого шумную банду.

— Четыре пацана… Не могу себе представить, — Делайла выдыхает со смехом. Этот звук вдруг становится тем, который я отчаянно хочу услышать снова и снова… Странно. — У меня только одна сестра, Аурелия, и честно, иногда я готова ее прикончить.

— Рад, что это не только у меня с семьей такие приколы, — хихикаю я. — Встречи всей семьи — это, конечно, что-то с чем-то. Ты младшая или старшая?

На лице Делайлы появляется хитрая улыбка.

— Старшая.

Мы разворачиваемся и снова идем к флажкам, завершив первый круг.

— Ты всегда хотел быть тренером по плаванию? — неожиданно спрашивает она.

— Эм, нет, — я бросаю взгляд на Делайлу, отпуская ее предплечье и просто оставаясь рядом. Быстро глотаю комок, который подступает к горлу. — Я как-то случайно в это вляпался, но мне всегда нравился бассейн и плавание, так что в итоге все сошлось.

Делайла медленно кивает, не отрывая взгляд от стены впереди.

— А ты?

— Я? — она вздрагивает. — Я редактор книг в издательстве. Работаю там с тех пор, как окончила университет… Всегда мечтала этим заниматься, так что в этом плане мне крупно повезло.

— Редактор книг? Круто! Ты, наверное, много читаешь, да?

— Ага, — улыбается она. — Сестра шутит, что мой электронный ридер приклеен к руке. А ты?

Я кривлюсь.

— Да не особо… Читал в школе всякое, и эту книжку про путешествия во времени, которой мама помешана, про Шотландию и восстание якобитов, но у меня в детстве на все

это времени не было, только плавание. Похоже, я это и во взрослую жизнь перенес.

Делайла коротко мурлычет в горле, показывая, что услышала, но больше ничего не говорит, давая тишине заполнить пространство между нами.

Где-то поблизости крякает резиновая уточка, за которой следует детский смех.

Я вдыхаю знакомый запах хлорки, чувствуя его вкус на задней стенке горла, и снова смотрю на молчаливую Делайлу.

— Все нормально?

Она кивает.

— Не так уж и плохо, когда уже в воде, верно? — мягко подталкиваю я.

Делайла сглатывает.

— Пожалуй, нет.

Я приподнимаю брови, уголок губ дергается.

— Значит, вернешься?

— Я… — Она делает паузу. — Возможно.

— Возвращайся, — уговариваю я. — Я научу тебя. Это будет…

— Дай подумать, и я тебе напишу…

— Не думай об этом! Просто скажи «да», Делайла.

— Я…

— Скажи «да».

Делайла опускает ресницы, глядя на воду, а затем снова поднимает глаза на меня, и в них что-то непонятное.

— Ладно. Вернусь на следующей неделе, — странный толчок в груди сбивает мое дыхание, прежде чем сердце возвращается к привычному ритму. — Но только если ты будешь учить меня и отвлекать от этого дикого страха.

— Могу это устроить, — улыбаюсь я. — Легко.

— Не думаю, что это будет так легко, я…

— Посмотри назад, Делайла.

Мы оба оглядываемся на флажки, всего в нескольких метрах от нас.

— Ты уже сделала самое сложное — вошла в воду, и мы прошли уже шесть кругов, а ты даже не заметила.

Она поднимает две идеально ухоженные брови.

— Думаешь, я осилю десять?

— Ты сегодня просто молодец, Делайла, — говорю я, бросив взгляд на ее зад, когда она поднимается по ступенькам. Наш урок плавания на сегодня окончен. Капли воды стекают по ее спине и бедрам, собираясь лужицами у ног с ярко-розовым педикюром. Мой взгляд снова возвращается к ее бедрам, к белой отделке купальника, идеально повторяющей изгиб ее…

Я отвожу глаза, концентрируясь на сморщенной коже пальцев.

Жду, пока она обернется полотенцем, и только тогда выбираюсь из бассейна, выжимая край футболки и с чавкающим звуком натягивая шлепанцы.

— Тебе стоит гордиться собой, — продолжаю я. — Как ощущения насчет следующей недели?

— Чуть меньше нервничаю, — признается она, опустив взгляд, пока заправляет край полотенца между грудями.

Твою мать…

— Отлично, — выдавливаю, отводя взгляд от ее груди и сжимая руки в кулаки по бокам, пытаясь переключить мозг на хоть какую-то другую мысль, кроме как на шикарную, мокрую брюнетку передо мной. — Вот это я люблю слышать.