По исчезающим следам
Шрифт:
Звякнул колокольчик, Егорыч стоял у окошка, вырезанного в пластиковом стекле, рядом с рекламного буклета нам широко улыбался парень, держа в руках мазь от геморроя. Фармацевт даже успел обрадоваться Мартыну, прежде чем рухнул на пол за стойку. В глазах целителя плескалась светлая зелень.
– Он потом и не вспомнит, – целитель перекинул руку через верх белой ведущей за прилавок двери и щелкнул замком. – Следи чтобы никто не вошел.
Я повернула рычажок внутреннего запора, и перевернула табличку на стекле, меняя надпись с «открыто» на «закрыто».
– Охотник ведь придет и сюда? – спросила я, наблюдая, как целитель
– Вероятность очень высока, – рассеянно ответил парень, – Здесь я наследил не меньше чем в чайной.
– Он убьет Егора?
– Вряд ли, но не исключено, – Мартын ухватился за ручку холодильника.
– Так вряд ли или не исключено? – я подошла к окошку, посмотрела на человека в белом халате, лежащего в неловкой позе на полу.
– Если включит мозг и не полезет на рожон то вряд ли, – дверь громко чмокнула, открывая ряд стеклянных пузырьков и картонных коробок. – Третья охота. Знаешь, что это значит?
– Нет.
– Каждый прошедший охоту получает… – он прищурился, подбирая слово.
– Уровень?
– Скорее звание, маркер, определение статуса, как….
– Легенда Зимы, – вставила я.
– Точно, – парень выставил на стол несколько надорванных упаковок, – После первой охоты, я получил право называться целителем, – рядом легли одноразовые шприцы, – После второй – получил звание прозрачного, после третей – серого.
– Ты выше наверняка зеленый, или около того.
– Знаю, – он повернулся и самодовольно улыбнулся, – Суть в том, что к каждой ступени свои требования. На третьей, к примеру, круг целей был исчерпывающим. Каждая лишняя смерть – это минусы в табеле.
Мартын надломил ампулу, собрал жидкость в шприц, постучал по цилиндру и взялся за пузырек с белым порошком. Игла вошла в красную резиновую пробку, поршень пошел обратно, жидкость смешалась с кристаллами и снова перекочевала в шприц.
– Значит, у него есть шанс?
– Есть, и гораздо больший чем у меня, – пузырьки полетели на пол, целитель вскрыл еще одну ампулу, к мутноватой жидкости в шприце добавилась еще одна прозрачная.
– Он не учует? – я кивнула на шприц, – Охотник?
– Учует, – парень оскалился, – Так что даже не будем прятать, – он бросил еще одну на этот раз полную ампулу на пол и раздавил ботинком, другая лишилась носика, и ее содержимое выплеснулось на футболку Мартына, – Пусть считает что, мы метались в панике. Охотнику ли бояться обычного, – он скривился, – Ну почти обычного успокоительного.
Не заботясь о смене иглы, целитель закрыл ее колпачком и подал мне. Впрочем, я тоже не собиралась протирать место укола спиртом.
Второй раз Мартын схватился за руку, когда мы уже ступили на стёжку. Знак снова вспыхнул оранжевым и сгорел, темные хлопья осели на кожу.
– Ботар отбегался, – прохрипел держась за дрожащее запястье парень. – Времени почти не осталось, скоро он будет в городе.
До дома номер «23» мы добежали за минуту. Прежде чем нырнуть в переход, я отправила явиди сообщение.
«Мы на месте»
Чем бы они там, в компании ведьмы ни занимались, пришла пора выяснить чей след возьмет ветер следующим.
Дом, остатки, забора, рыжая грязь, тишина и пустота комнат. Туман перехода, мысли о бегстве, желательно на другой континент и безмолвие. Мы слишком торопились, чтобы оглядываться, мы не могли позволить себе сомнения и остановки. Мы бежали.
На потрескавшееся асфальтовое покрытие, я не ступила, а вывалилась. Мартын успел схватить меня за руку и не дать кувырнуться носом вперед. Голова кружилась, кровь отлила от лица, а холод безвременья стал подниматься от кончиков пальцев в ладони. Парень был всего лишь бледен. Второй переход за сутки для него, третий для меня. Это при общей разнице в выносливости. Минута мне потребовалась, чтобы отдышаться, целая минута, но я выпрямилась, потому что бывало и хуже. Я помнила, насколько все может быть хуже.
Целитель вложил мне в руку подобранный неизвестно где осколок кирпича, бесформенный и красноватый.
– Дай мне метку, – попросил парень.
Со шприцем в одной руке и битым куском обожженной глины в другой я дошла до брошеной коробки с пиццей. За прошедшие сутки картон пропитался маслом и сыром, крышка выгнулась и пошла волнами. Угол коробки присыпан песком. Подозреваю, большая пицца с колбасой была на месте. В нашем мире над ней уже роился бы десяток другой насекомых.
Я обернулась к оставшемуся у перехода целителю. Мартын кивнул и сделал шаг назад, скрываясь в тумане безвременья. Шесть человеческих шагов и трещины разошлись, как лед на реке, погружаясь в песчаную глубину. Ноги ушли в песок до середины голени. Я знала чего ждать, но потребовалось собрать в кулак самообладание, чтобы остаться на месте. Когда земля уходит из-под ног, логика берет выходной.
Спустя двадцать секунд из перехода вернулся целитель, асфальт собрался, срастаясь неровными крошащимися краями. Твердая дорога поднялась из песка, и я оставила короткую отсечку, бурая кирпичная полоса легла поверх присыпанного песком асфальта. Мартын пошел по стежке скупым торопливым шагом, время поджимало, но это не делало короткий путь более приятным.
Парень не дошел, очередная руна алой птицей взлетела с его кожи, заставляя согнуться пополам в паре метров от отметки.
– Ведьма, – прохрипел Мартын, скрюченные пальцы правой руки дрожали.
Ветер был быстр, охота закончилась для еще одной дичи. Пикнул телефон, явидь пожелала нам удачи.
Как прыгает охотник, мы так и не выяснили, не сложилось. Целитель поставил на дороге вторую отметку, раньше первой и закинул кусок кирпича в заросли крапивы. Черта которую Ветер пересечь не должен. Расстояние, которое парень посчитал для себя безопасным. Я сжала шприц и сошла с дороги на песочную обочину под сень гигантских напоминающих лопухи крапивных листьев.
– На тот случай, если он все-таки допрыгнет до клетки, – повинуясь порыву, я вытащила из-под ремня атам и протянула Мартыну.
Он не стал отказываться, но едва чужая ладонь сомкнулась на малахитовой рукояти, как по ней побежали серебристые искры, впиваясь в кожу и оставляя на ней красные точки укусов. Парень затряс кистью и очень непечатно высказался по поводу моих предков. Жало Раады, издав глухой звук, упало на асфальт. Камень о камень.
– Управляемый артефакт, – глаза позеленели, он несколько раз сжал и разжал кулак, красные точки исчезли, – Смерти моей хочешь? Так подожди чуть-чуть.
В голове промелькнула картина – воспоминание: Кирилл вынимающий этот клинок из тела бессмертника и по его руке бегают точно такие же искры; и Майя, в мыслях так и оставшаяся маленькой служанкой, говорившая о нехороших мыслях и жжении. Демону защитой послужила чешуя, Майе тряпка, Мартын схватился голыми руками.