По краю каменного сердца
Шрифт:
Закончив с утренней рутиной, одевшись в первую попавшуюся одежду и напоследок по старой привычке посмотревшись в зеркало, Дин покинул квартиру. Выйдя из-за живой изгороди, которая разграничивала область между дверьми соседних квартир, он столкнулся с девушкой, стоящей на краю балкона, которая мирно курила почти дотлевшую сигарету, лениво облокотившись на перила. Похоже, она была его соседкой, ибо одета была в одну лишь толстовку и домашние тапочки, а в таком особо по улице не погуляешь. Обернувшись к Иватани, она махнула рукой, стряхивая пепел с сигареты, попутно устало улыбаясь.
– Доброе утречко, – хрипло протянула она, создавая ощущение, что вот-вот уснёт.
– И вам, – коротко ответил Дин, огибая девушку и направляясь к лестнице.
Прежде он её никогда не видел. За стеной в квартире всегда было тихо, а потому Дин и вовсе думал, что по соседству у него никто не живёт, так что новость о том, что у него всё же есть соседка, несколько его напрягла. С мыслями о почти полном одиночестве вокруг своей конуры ему жилось спокойнее.
Путь до института прошёл более чем спокойно. Впервые за долгое время честно заплатив за проезд в электричке, Иватани уселся у окна и всю дорогу почитывал попавшуюся ему статью о правильном дыхании во время боя. Пусть силы Дину было не занимать, однако в подобных мелочах он был истинным профаном, которому не хватало усидчивости, чтобы следить за подобными прилегающими к столь важной вещи, как бой. В своё время отец обучил его кулачному бою и борьбе, после чего Дин стал изучать технику использования ног в драке самостоятельно, но всё это было совсем сухо и без особых уходов в дебри достаточно важных тонкостей. Именно поэтому парень зачастую дрался как деревенский, нанося удары не из стойки и зачастую путая и сбивая постановку ног – для него это было той самой частью, которую он не изучил и не закрепил. Самообучение, конечно, вещь полезная, однако даже такой упёртый тип, как Дин, понимал, что ему требуется помощь со стороны. Если же он сможет устроиться преподом рукопашного боя, то объяснить студентам базу он сможет на раз-два, однако постановка и отработка может вызвать у него некоторые трудности. С этими мыслями он наконец доехал до своей станции и благополучно сошёл.
Институт встретил одноглазого переполненным вестибюлем, в котором, как в муравейнике, туда и обратно носились люди, коих можно было охарактеризовать как кишмиш из спасителей, действующих преподавателей, инструкторов и им подобных. Каждый прибыл с целью получить повышение или новую должность, и каждый был готов к испытаниям, что очень отчётливо чувствовалось в общей атмосфере. Чудом преодолев столпотворение и оказавшись напротив регистрационной стойки, Иватани сообщил, с какой целью он пришёл, после чего получил номер и голо-маркировку, с которой он мог свободно передвигаться внутри стен здания. Голографические маркировки придумали ещё около тридцати лет назад, однако широкое применение им нашлось относительно недавно. По сути своей это представляло из себя очертания карты доступа на внутренней стороне ладони, которая держалась на поверхности за счёт своего магнитного поля и удалялась спустя определённое количество времени. Задумавшись, Дин прикинул, будет ли такая система держаться на Атсумэ или же будет рассеиваться при приближении из-за особенностей его тела.
Двадцать минут последующих ожиданий прервались системой оповещений, что без особых промедлений принялась зачитывать правила проведения экзамена. Если сократить этот монотонный бубнёж и дать основную суть, то получалось, что нужно было показать свои физические способности, а после пройти экшн-тест в бою против специального робота. Также присутствовал запрет на огнестрельное оружие любого вида за исключением накопителя преонов, который очень сильно выделялся своим контекстом среди остальных речей. Видимо, кто-то заранее договорился об использовании своего оружия. И поделом. По окончанию инструктажа голос начал перечислять номера присутствующих, составляя из них пары и отправляя на полигоны, что виднелись из окна вестибюля. Все полигоны стояли недалеко от зданий, находясь между ними и стадионом. Представляли они из себя ограждённые железным забором квадраты, в каждом из которых стояли разные приспособления для проверки силы.
– Номер семьдесят три, Эшли Рид. Первый полигон, – наконец сообщил громкоговоритель ещё спустя полчаса, за которые Дин почти что уснул.
По пути к месту назначения, Дин разминал некогда повреждённое плечо, которое предательски отказывалось двигаться как нужно после каждого пробуждения. Мимо него шли уже отстрелявшиеся люди, многие из которых выглядели немного выдохшимися. Кажется, проверки были не самыми простыми. Войдя на первый полигон, Иватани встретили несколько человек следящего персонала и, сверив его голо-метку, предложили начать проверку. В первом задании нужно было поднять максимальный для испытуемого вес. Для этого были предоставлены несколько гирь от ста килограмм до тонны. В обычном состоянии Дин осилил только сто пятьдесят кило, при этом чуть не расставшись с позвоночником, однако в полном покрытии ему удалось почти что без особых усилий поднять шестьсот кило, ведь вес распределялся по экзоскелету, который не давал гире даже опуститься без желания самого носителя. При попытке поднять тонну, Иватани уже со скрипом, но кое-как смог осилить такой вес, после чего у него немного потемнело в глазах. Даже в покрытии у него был более чем достижимый предел. Получив заметку в виртуальном бегунке, он направился дальше, переходя ко второму заданию, где требовалось показать уже силу удара на специальном приборе. Выглядел он как горизонтальный поршень с обитой мягкой тканью ударной частью. Позади нажимной плиты был стержень с гидравликой, который являлся страховкой для механизма, чтобы тот не перевернулся при тесте. Конкретных правил по удару Дину не озвучили, сказав лишь то, что у него есть три попытки на показ лучшего результата. Первый удар был максимально незамысловатым: нарастив покрытие на правом предплечье и кисти, Иватани с подскоком вдарил полу-апперкот, полу-хук, вкладываясь в удар всем корпусом. На датчике сбоку засветилось число в две тысячи триста с копейками единиц, однако точно знать, что это означает, парень никак не мог. Дождавшись, пока персонал зафиксирует результат, он попробовал чуть иную тактику. Встав сбоку от аппарата, Иватани примерил относительно нужный угол удара и чуть понизил стойку, наращивая камень вдоль всей правой ноги вплоть до колена. Как только была команда приступать, Дин раскрутился вокруг себя, подпрыгнул и втащил по датчику пяткой, тут же становясь на землю и начиная прыгать назад, чтобы не потерять равновесие. Удар был такой силы, что вся конструкция прибора перевернулась, завалившись назад. Такие приёмы нечасто применимы в бою, а потому и практиковать их парень не особо старается, однако нынешним результатом он остался доволен. Несколько раз извинившись и поставив измеритель на место, парень отказался от третьей попытки и, получив ещё одну метку, направился к следующему испытанию.
Тесты заняли ещё где-то час. Как таковых их было всего десять, однако очередь не особо активно продвигалась, а потому зачастую просто приходилось банально ждать. Проверки были самые разные – на выносливость, на время, на количество и так далее, но из всего этого у Дина были проблемы только с растяжкой и затяжным бегом, так что особо высокий балл на этих тестах ему не сулил. Некогда суровые тренировки отца, конечно, помогли хоть как-то растянуть деревянное тело, однако шпагат для парня всё ещё был чем-то за гранью реального. Что же касательно бега – короткие расстояния преодолевались за совсем уж короткие промежутки времени, причиной чему были длинные ноги, однако из-за неправильной техники бега и в корне неверной постановки дыхания, Иватани терпел физическое и моральное поражение, когда дело доходило до дистанций от ста метров и более.
Когда же всё наконец закончилось, всех участников мероприятия вновь собрали в холле, начиная монотонно перечислять людей и баллы, а также занятое среди конкурентов место. Как оказалось, по направленности, на которую шёл Дин, его обгоняло целых три человека, среди которых был и Армандо де Росси, имя которого парню уже доводилось слышать от Каэдэ. Он занимал лидирующую позицию, проседая на фоне Иватани лишь в грубой силе. Во всём остальном он был на две головы выше, и это вызывало у одноглазого лёгкие опасения. После подведения итогов, проверяющая комиссия отсеяла большую часть людей, следом приглашая оставшихся участников на финальный этап экзамена. Как и говорилось ранее, нужно было просто победить тренировочного робота, при этом не повредив его слишком сильно. Дин сразу прикинул, что победа над ним будет заключаться в количестве баллов, набранных за счёт нанесённого количества ударов. По логике вещей, робот куда более устойчив к тупому урону, нежели существо из мяса и костей, а потому выйти победителем после одного чёткого удара в висок точно не получится.
Смиренно дождавшись своей очереди, предварительно немного перекусив в кафетерии, ибо по времени доходил уже третий час дня, а желудок не резиновый, Дин всё же ступил на небольшую арену, которая являлась очередным полигоном с забором вокруг. Ещё на подходе он обратил внимание на стоящего в углу андроида, который очень уж походил на человека. Пропорции его тела были идеально соблюдены, а железные внутренности лишь немного просвечивали сквозь силиконовую кожу. На голове этого чуда техники было два небольших датчика, имитирующих глаза, и на этом внешние черты заканчивались. Выглядел такой товарищ довольно странно, складывалось ощущение, что он не представляет особой опасности. Когда же работники его запустили, железяка принялась двигаться, то ли пародируя, то ли просто симулируя какого-то бойца, ибо прыжки на месте и встряхивания руками были особенностью людей для разминки, роботу такие движения ни к чему.
– Мистер Рид, слушайте внимательно, – обратился к Дину какой-то молодой человек, оказавшийся сзади абсолютно бесшумно, отчего одноглазый дёрнулся и резко обернулся.
– Твою… А что такое? – быстро он взял себя в руки.
– Я наблюдал за тем, как вы проходили тесты, так что сразу вас попрошу, не разломайте нам нашу тренировочную машину. Она стоила больших денег, и если вы своими наростами что-то повредите, то тесты придётся переносить до тех пор, пока всё это дело не починят.
Немного оправившись от испуга, Иватани присмотрелся и немного изучил стоящего перед ним человека. Это был худощавый парень лет так двадцати пяти, по росту достающий Дину до носа. У него были достаточно мягкие и приятные черты лица, что подчёркивали его расслабленные глаза и лёгкая улыбка. Единственной его отличительной чертой были окрашенные в бордовый цвет корни волос, в то время как остальная часть была природного чёрного цвета. Это не сильно бросалось в глаза и, тем не менее, выглядело достаточно необычно. В остальном же он был одет совсем уж по-простому. Чёрный пиджак с закатанными рукавами и белой футболкой снизу да обычные тёмные джинсы с невзрачными кедами на пару. Выглядел он, скорее, как какой-то безработный, который вот уже несколько месяцев бегает по собеседованиям, а не как работник престижного университета.