По семейным обстоятельствам
Шрифт:
— Да, — согласился князь тихо. — Будет очень громко.
Ната вздохнула. Ее миссия увенчалась успехом — почти.
— А кто поставляет зелье? — спросила она. — И что это вообще такое?
Ари вдруг встрепенулась:
— О, это нечто прекрасное! Там столько всего намешано! Многие из ингредиентов явно не местные. Я бы всех лекарей и аптекарей проверила. И даже не знаю, руки оторвать той ведьме, что это варила, или заставить ее работать на благо княжества! Это совершенно гениально!
— Почему ведьме? — не поняла Ната.
— Силы влиты немалые.
— А маг? — спросил Иен. — Мужчина?
— Нет. Ведьма. Та, кто силу трав чувствует. Ищите, где-то в лесу живет.
— Найдем, — мрачно пообещал Леон. — А пока надо решить, что с тобой, душа моя, делать.
— А что со мной делать? — усмехнулась Ари. — Учиться я пойду, а ты что думал? Может, в жены хотел звать? — Леон нахмурился, поджал губы, а ведьма безжалостно продолжала. — Нет уж, сама знаю, жена из меня неважная выйдет. Если все еще нужна тебе — подождешь. Я же ждала. А нет — так и суда нет. Ну, говори — нужна?
Спросила и замерла. Хочет казаться сильной, да только сердце девичье колотится так сильно, что дышать больно. Ответ для неожиданный.
— Нужна. Дождусь, — Леон смотрит прямо, глаза не прячет, ловит ее руку, прижимая пальцы к губам. — Ничего, как раз тут порядок наведу, в своем княжестве. А то дед позволил всякой грязи расплодиться, стыдно даже жену привести. Так значит, я деду твоему напишу, пусть тебя забирает в университет.
— А деду-то зачем? Сама справлюсь.
— Так он нынче преподает, все равно узнает про тебя.
— Ну и пусть узнает. А писать не надо — не заслужил.
Ната кивает, понимая чувства девочки, а Иен пытается было возразить, но осекается. Он-то, конечно, цверг, и считает, что любые возможности нужно использовать. А девочка до этого пока не доросла. Ну ничего, дорастет. Никуда не денется.
Ах да, еще с патентом вопрос решить нужно!
— Патент оформлен честь по чести, он действителен, — успокаивает Морозного князь. — А пока решается вопрос с имением герцогским, налоги в казну пойдут.
— А премия будет? За вызволение вашей княжеской задницы из плена? А то у меня жена беременная, работы нет, жить негде…
— Обожаю цвергов, — смеется князь. — Я, пожалуй, освобожу их от налогов. Пусть приходят в мое княжество жить. Они не пропадут!
Домой Иен и Ната возвращались уже без Ариадны. Князь ее от себя не отпустил. Ната была все же не совсем наивной, ни в какие чувства со стороны Леона она не верила. Скорее всего — просчитал всё мальчишка. Для каких-то своих целей ведьма была ему нужна, а уж привязать ее он к себе сумеет. Да только не на ту напал — Ариадна не так проста. Как бы наоборот не вышло — что через несколько лет князь будет влюблен по уши, а Ари — лишь позволит себя любить. Пожалуй, будет забавно.
Об одном только Ната жалела — что не спросила у Леона, не нужны ли ему оруженосцы или кто там у князей, адьютанты? Надо было Владьку на теплое место пристроить. Кажется, если они со Стасиком порознь — то из них может выйти толк. Вместе-то они больше бедокурят.
Не было Наты дома всего неделю, а ей казалось — не меньше полугода. Как там без нее мужчины ее справились, стоит ли изба? А Валь — ждет ли свою глупую жену? И как ему сказать, что пройдет немного времени — и князь заявится в Каменск с ним беседовать о рабстве?
Страшно. Волнительно. И Иен тоже весь уже извелся, но ему еще страшнее. От Валя Ната каверз никаких не ждала, а вот от Лили — это запросто. И даже то, что она в положении, ее нисколько не остановит, даже и наоборот. Она уверена в своей безнаказанности. Ладно хоть родить она никак не успела.
А дом Натин стоял, даже больше — окнами чистыми сверкал и изгородь была починена. Во дворе — порядок, дрова аккуратно сложены в поленницу. Стоп, в поленницу? Раньше они лежали в сарае возле дома, так удобнее, не мокнут. А теперь… а теперь в сарае дома мычит корова.
Корова? Ой, мамочки! Вот только коровы им и не хватало!
Ната едва чемодан свой не выронила от ужаса. Кстати, чемоданы они поделили, едва не перессорились. Ариадна себе самый большой выпросила — она молодая, ей нужнее, наряды складывать будет. А Иену достался маленький, он ворчал, но уступил. Наткины пожитки вполне уместились в средний, даже место осталось, но это не мешало ей всю дорогу ворчать про «бессовестный грабеж».
Собралась с духом, косясь на заселенный сарай, толкнула дверь. В доме на удивление очень чисто, пахнет картошкой с мясом. Валя нет — она словно почувствовала это сразу, зато в наличии один из Славиков. На первый взгляд — Владик. Пригляделась — точно он.
— Сына, а у нас пополнение, да? — спросила она встрепенувшегося парня.
— Да, — радостно ответил сыночка. — Батя корову привел!
Батя? Нет, только не говорите, что тут Орлов объявился! Ната этого не переживет.
— К-какой батя? — испуганно выдохнула она.
— Ну Валь же! Мы со Стасом подумали и решили — ну вы же нам сестренку обещали. Если мы будем звать Валя батей, то она тоже научится. А то ведь странно будет, если он ей — батя, а нам — нет. Ну и вообще, он реально крутой мужик, мам. Прикинь, он нас полы учил мыть и готовить. Нет, мам, я помню, ты говорила, что отец у нас неплохой, только занятой очень. Но знаешь, я уже взрослый и тебе не верю. Придурок он был, правда ведь? Нормальные отцы детей своих не бросают и из дома потом не выселяют. А Валь — он надежный.
Ната села на лавку, прикрывая глаза. Батя. Корова. Полы. Готовка. Что тут вообще произошло за неделю?
30.
Натка и злые цверги
Корова в сарае мычала. Ната злилась. Последний раз она корову видела лет в тринадцать и не скучала — это точно. Ну, Валь! Сейчас муж вернётся, и она ему много чего скажет по поводу крупного рогатого скота. И сказала бы, если бы не болтовня Влада.
— Что-что Лиля купила? — изумленно переспросила Ната, моргая.