По следам чудовища. Часть 1
Шрифт:
Через полчаса парень уже топтался на лошади возле городской стены. В отличие от ограды Живитинска и Горноочажного, она была выполнена не из дерева, а из камня. Очевидно, доставке сюда леса, мешал водопад, в котором парень не так давно успешно «искупался», чуть не свернув себе шею.
Присмотревшись, он заметил, что на камнях, которые служили столпами каменного ограждения, были какие-то надписи и непонятные символы, однако в глаза летел песок, и Миха не стал их разглядывать. Вместо этого он поплотнее обмотал лицо пустынным платком, купленным в предыдущем городе, в который
Тем временем, его, наконец-то, заметили. В ближайшей к нему сторожевой башне, которых в городе имелось лишь две, зато каменных, стала заметна какая-то активность, а затем над городом повис гулкий рёв рога. Михе никогда не приходилось слышать чего-то подобного. Звук проникал внутрь него, наполняя душу всепоглощающим, неминуемым ожиданием чего-то тревожного. Это было весьма неуютно, но в то же время внутренне тормошило и заставляло собраться. Долго звук не продлился, очевидно, дозорному и самому не очень-то нравилось ощущение, которое тот вызывал.
Дальше, всё прошло по уже знакомой воину схеме, и всего через десять минут Миха был внутри, бодро вышагивая по узким улочкам Архаваля и ведя лошадь под уздцы рядом с собой.
Внутри было чисто – никакого песка и ветра, что удивляло, учитывая буран, постоянно нёсший песок в глаза путнику всё последнее время. Дома, при ближайшем рассмотрении, оказались не такими уж и мрачными. Не то, что издалека. Каменные стены местных построек были густо украшены узорами и надписями искусной ручной работы, многие из которых внутри были прокрашены побелкой, что придавало низкорослым постройкам сходство с гигантскими пряниками.
Мимо то и дело сновали прохожие, а откуда-то издали долетали отголоски музыки. Она неуловимо напоминала звук рога дозорного, хотя и не пускала мурашек по телу.
Подойдя ближе, воин различил, что к звуку рожка… или дудочки приплетаются струнные и ударные инструменты. Их странный звук и необычный ритм заставлял плясать. Парень и сам не сразу заметил, что настроение его сильно поднялось, и он даже начал немного приплясывать на ходу, однако, затем, взял себя в руки. После случая с манящим деревом, Миха стал куда больше следить за тем, что с ним происходит. Вряд ли в музыке заключалась какая-то опасность, но теперь Михе не нравилось, когда на него вот так что-то находило.
Скоро, он вышел на довольно широкую базарную площадь. Народа здесь было полно, в том числе и услышанный Михой оркестр, и основная толпа бурлила именно рядом с ним. Некоторые просто глазели, некоторые повторяли ритм, притопывая ногами, а кто-то откровенно танцевал, причём, зачастую даже парами. Внезапно старая музыка закончилась, и заиграла новая – слегка тревожная, обильно приправленная ударными, но в то же время удивительно красивая. Вперёд вышла статная солистка, разодетая в цветастые платки, а толпа восторженно загудела и захлопала в ладоши. Когда эта приветственная какофония немного стихла, зазвучала песня.
Если твой след потерялся в пустыне,
Если случайно ты сбился с пути,
Пусть души огонь не остынет.
Только лишь музыка может спасти!
Ты благородный или из черни,
Коли настигнет в пути тебя бой,
И рыщут вокруг пустынные черви,
Славно, коль музыка будет с тобой!
Кажется, теперь плясали чуть ли не все, кто находился на площади. Все, кроме торговцев, и Михи, конечно же. Немного постояв и поглазев на это зрелище, он направился дальше.
Кроме музыкантов, на рынке было много другого, на что стоило бы обратить внимание. Местные умельцы заработать с энтузиазмом пускались кто во что горазд. Одни глотали мечи, другие пускали огонь изо рта, третьи жонглировали, но гораздо большее количество что-то продавали. Михе ничего особо не требовалось, поэтому он пошёл между рядами, скорее, из чистого любопытства.
– Настоящие артефакты! Подходите – не пожалеете! Отважные охотники за сокровищами, рискуя жизнями, добыли их из самых древних и затерянных храмов! Подходите и покупайте! Оружие Эпохи Богов по смешным ценам! – кричал какой-то парень, стоя за прилавком, усеянным чёрными мечами. Заинтересовавшись такой рекламой, Миха направился к нему.
– И сколько вы хотите за этот нож? – спросил он, подойдя ближе и указывая, для пробы, на лежащий правее всех клинок.
Торговец среагировал моментально, услужливо развернувшись к новому потенциальному клиенту, словно лёгкий вымпел по ветру.
– О-о-о! – благоговейно протянул он, чуть не закатив глаза. – Этот нож – настоящее произведение искусства! Посмотрите на эту ковку, на этот орнамент. Я – единственный у кого до сих пор всё ещё можно приобрести столь редкую вещь. Если упустите этот шанс, то будете корить себя всю жизнь! Прямо сейчас, вы можете приобрести артефакт по смешной цене – всего пять золотых, и он ваш и только ваш!
– Что-то не похож он на артефакт… – наморщил лоб Миха, разглядывая невзрачное изделие. – По-моему это обычная воронёная сталь.
– Вы что! – возвысил голос торговец, сделав такое лицо, как будто Миха, по меньшей мере, страдал слабоумием. – Артефакты выглядят невзрачными, но внутри них скрыта невероятная сила, и при определённых обстоятельствах, она может проявиться! – сделал жутко таинственное лицо продавец.
Миха с натугой выдохнул скопившийся в его лёгких скепсис.
– Я не верю. Если здесь нет ничего интересного, то я пошёл, – пробормотал он, отворачиваясь и собираясь идти далее.
– Стойте! Вы меня раскусили! – замахал руками торговец, едва не вывалившись из-за стойки. – Настоящие артефакты я на витрине не держу. Сами понимаете… – с этими словами он зачем-то осмотрелся и торжественно полез под стойку, после чего почти полминуты чем-то там шуршал.
– Вот! Этот кинжал – настоящая жемчужина моей коллекции, но за него я запрошу справедливую цену… Двадцать золотых! Не меньше! – тихо проговорил он, заговорщически подмигнув Михе и протягивая ему увесистый клинок с весьма искусно сделанной рукоятью и чёрной полированной поверхностью лезвия. На этот раз всё было похоже на правду, поэтому Миха остановился.