По следам чудовища. Часть 1
Шрифт:
Раны, которые я получил, прежде чем скрыться, заживают очень плохо, но заживают! Я ещё слаб, но, думаю, вернусь, чтобы точно ничего не пропустить…
Она не сопротивляется: наверное, думает, что так даже лучше, хочет, чтоб её страдания закончились. Однако её стражи иного мнения. Они отчаянно пытаются остановить Его – того, кого остановить в принципе не в силах. Мне даже немного жаль… Жаль, что не я лично уничтожу этих прекрасных созданий! Хотя неплохо уже и то, что удастся своими глазами узреть конец этой Эры, и я-то уж точно буду наблюдать за ним из первого ряда!
– Всего лишь сон… – проговорил Миха, очнувшись посреди ночи от своего очередного
Подойдя к окну, он долго смотрел на ночное небо, пытаясь успокоиться. Внезапно его взгляд изменился.
– Вторая луна… взошла, – прошептал он, наблюдая на горизонте маленький кроваво-красный полумесяц.
– ---------------------------------------------------------------------
Они отправились рано. Девушка уже давно была готова в дорогу. Ей недоставало лишь компаньона. Миха же понятия не имел, что ему может понадобиться для успешного обследования храма, поэтому специально готовиться не стал, и… тоже мог ехать. Вообще, он понятия не имел, кто такой этот Гьёхве, и почему его храм заброшен, зато ему было кристально ясно, что дело пахнет деньгами, которые были так нужны, причём, чем скорее, тем лучше. Парень проворно соорудил на лице мину настоящего профессионала и, не задавая странных вопросов, согласился на предложение Маляри.
Быстроногий караван не понадобился. Как узнал воин: следующий из них, должен был уходить только лишь неделю спустя. Ввиду некоторых обстоятельств, находиться в городе столь продолжительный срок, Михе не хотелось, а Маляри, как оказалось, уже раздобыла где-то аж четырёх ездовых… варанов. Двоих из них пришлось вернуть за ненадобностью, но девушку это лишь радовало, впрочем, как и её спутника.
– Вчера я отправилась в тот гадюшник, чтобы присмотреть несколько ребят покрепче. Желательно даже из Мечей, но, как назло, никого стоящего там не оказалось. Потом, ты начал чистить морды всем посетителям бара, и я тут же смекнула, что могу обойтись и одним компаньоном. Так и выгоднее, и безопаснее. Чем меньше отряд, тем меньше шансов, что кто-нибудь заденет то, что ни в коем случае не надо задевать или начнёт качать права, – сказала она, когда они подходили к паре чешуйчатых страшилищ, весьма хищного вида, имевших больше метра в высоту.
– Вот это да! А они нас не сожрут?! – тут же забыл о серьёзной мине Миха.
– Они сейчас сыты. Мы их весь вчерашний день кормили, но, на всякий случай, лучше не поворачивайся к ним спиной, – предостерегла его Маляри.
Подобное заявление не очень успокаивало, но Миха всё же постарался спасти жалкие остатки своей уверенной мины.
– Ну, тогда всё в порядке… только, просвети меня, как ими управлять, а то я всю жизнь провёл в Живитинске, знаешь ли… Только недавно решил оттуда уехать, потому что один друг из Мечей слёзно уговаривал перебраться к ним в столицу, – произнёс он максимально небрежным тоном, мягко останавливая девушку за руку.
– Ты никогда не пересекал пустыню и не ездил на варанах? – не смотря на его усилия, не на шутку удивилась та.
– Так уж сложилось, – развёл руками Миха, чувствуя, как его медленно, но верно прожигают взглядом.
– Невероятно… Но где же ты взял такой меч?
– Я же говорю. У меня есть друг из Мечей. Однажды я участвовал с ним в одном пыльном деле. Тогда и нашёл, – развёл руками Миха.
– Но это же настоящий артефакт, а их ещё побегай, поищи... Я археолог, так что сразу заметила. Хочешь сказать, что ты, разгуливая с оружием, достойным какого-нибудь былинного героя, всю жизнь провёл по эту сторону… нигде больше не был, не избороздил весь континент вдоль и поперёк, облазив все возможные и невозможные дыры в его поисках, после чего тебе всё же несказанно повезло, а просто… нашёл его… случайно?! – подозрительно прищурилась девушка.
– Да, – кивнул Миха, уверенно храня на лице святую простоту.
– Ладно. Не хочешь рассказывать подробностей – не надо. Предположим, что ты не врёшь. Не пешком же ты пришёл на дикую сторону континента… Нет, ну вы это слышали! – всплеснула руками Маляри, всё ещё пребывая в сомнениях.
– Ну да, неоткуда я здесь взяться не мог… – пробормотал Миха.
Покончив с попытками копания в тёмном прошлом, путники вернулись к делам насущным.
– Смотри сюда, – девушка подошла к одному из варанов. – Упряжь, такая же как и на лошади. На них ты, я думаю, ездил… – подождав, пока Миха кивнул, она продолжила. – Это – кусок мяса на палке. Без него ты их и шагу ступить не заставишь. Чешуя у них толстая, так что тут не помогут ни плётка, ни шпоры. Не снимай с них намордник, а то точно сожрут. Не поворачивайся к ним спиной. Они всё же хищники и если почувствуют, что ты отвлёкся, могут ударить когтями. Когда они сыты, то могут не пить и не есть больше недели, так что кормить их не обязательно. Удачи, – шутливо поклонилась девушка, закончив свой краткий ликбез.
– Ясно… – только и сказал парень, с явной опаской приближаясь к своему устрашающему средству передвижения.
Несмотря на его сомнения, ездить на варанах оказалось очень даже удобно. Ранним утром, почти никем не замеченные, они выехали в сторону пустыни.
Ящерицы развивали поразительную скорость. Они перебирали ногами так резво, что у Михи только ветер в ушах свистел. Маляри ехала впереди. Она ловко лавировала между барханов, уверенно направляя своего «скакуна» с помощью палки с мясом. Прекрасно ориентируясь по солнцу, девушка легко держала нужное направление.
Вокруг расстилался однообразный песчаный пейзаж. Куда не повернись, Миха видел лишь бесконечные пустынные просторы. Правда, однажды он заметил, как где-то сбоку вдалеке песок взмыл вверх, словно из-под земли бил гигантский песчаный гейзер. Заинтересовавшись, он спросил у Маляри, что это было, но та лишь посоветовала ему прибавить ходу. Теперь они понеслись ещё быстрее.
Внезапно до слуха путников донёсся звук. Это было похоже на свист ветра и пение, производимые одновременно, только тембр звука был ниже. Миха почувствовал, как всё внутри него сжалось от невыразимой печали, причины которой он не мог объяснить. Это продолжалось несколько минут, пока источник странного звука не остался далеко позади.
– Что это было? – спросил пораженный парень, поравнявшись со своей проводницей.
– Это – те самые, знаменитые Поющие кости. Они тут попадаются, время от времени. Местные делают из них музыкальные инструменты, – крикнула в ответ девушка.
Почему-то этот ответ Миху совсем не порадовал, словно ему смутно вспомнилось что-то неприятное.
– -------------------------------------------------
Через несколько часов они достигли первого оазиса. Молодой воин никогда не видел ничего подобного. Это место было безлюдно и красиво. Небольшое озерцо с кристально чистой водой, такой, что на дне можно было различить каждую песчинку, обрамляли странные высокие деревья с громадными листьями, похожими на паруса. В воде росли цветы, раскрываясь навстречу неявному тенистому свету. От воды веяло прохладой и уютом. Недалеко, Миха заметил остатки очага. Очевидно, быстроногие караваны тоже проходили этот место и частенько останавливались здесь на ночь.