По следам дзёро-гумо
Шрифт:
Амина скрипнула зубами, справляясь с охватившим ее чувством омерзения. Запретные мысли напирали на воображаемый барьер в ее голове с такой силой, что она боялась свихнуться.
– Что-то ты побледнела, – заметила Зэнзэн. – Но я понимаю твое волнение. Все девушки нервничают перед свадьбой, будь они из породы оборотней или из обычных людей. К тому же твоя свадьба совмещена с принятием дара, а это огромная ответственность. Тебе понадобятся силы, как моральные, так и физические, поэтому советую хорошенько отдохнуть и выспаться перед самым важным событием в твоей жизни. Состязания начнутся в шесть и могут затянуться допоздна, но тебе не обязательно дожидаться их окончания. Твое присутствие необходимо лишь в начале, для поднятия боевого духа претендентов, а потом самцы наверняка так раззадорятся, что не заметят твоего ухода. Для тебя ведь не так важно, кто победит, тебе же не придется жить с супругом долгие годы. У пауков все не так, как у людей. Обычно самка съедает самца сразу после того, как тот исполнит свой супружеский долг.
– А в паучьем обществе девушек всегда выдают замуж против воли?
– Что значит, «против воли»? Никто из девиц никогда не противился. Какая им разница? Ведь они почти сразу становятся вдовами. Но ты можешь быть спокойна, я лично прослежу, чтобы выбор был справедливым и тебе достался самый достойный из претендентов!
– Здорово! – Амина изобразила радость и для достоверности тряхнула головой. – И много таких… претендентов?
– Отбоя нет! Как только новость о твоем предназначении разошлась по всем паучьим кланам, на нас посыпались сообщения с просьбой перенести дату отбора, чтобы претенденты из дальних краев успели приехать. Но жрецы не стали откладывать состязания. Говорят, Праматерь со дня на день может испустить дух. Она уже очень стара и сохнет на глазах с тех пор, как отложила последние яйца. Нужно как можно скорее перенять у нее дар, пока она не унесла его с собой в царство мертвых. Мы и так затянули с поиском преемницы: никак не могли найти подходящую девушку, а если и находили, то она не нравилась Праматери. Ты появилась очень вовремя! Видно, подземные демоны помогли нам и направили тебя по верному пути. Ты ведь рада тому, что обрела семью и получила такое почетное предназначение?
Зэнзэн словно кольнула ее быстрым и острым взглядом.
– Очень! Очень рада! – изображая восторг, Амина округлила глаза для убедительности, но, похоже, Зэнзэн все же почуяла фальшь и предупредила ее:
– Имей в виду, отказаться от принятия дара у тебя не получится. Твой будущий супруг проследит за этим, когда тебя и его оставят в храме наедине с Паучьей Королевой. Он не позволит тебе сбежать или как-то навредить Праматери. Один неверный шаг, и он проткнет тебя жвалами насквозь. Поняла? – Взгляд Зэнзэн вновь полоснул по лицу Амины, точно бритва.
– Я приму дар. Не волнуйся. – Амине показалось, что она превратилась в гипсовую статую, стараясь не выдать своего панического состояния, в которое впала от последних слов Зэнзэн.
– Что ж! – Строгая наставница провела рукой по плечу Амины, быстро перебирая пальцами, словно хотела изобразить бегущего паука. – Начало в шесть вечера во дворе перед гостевым входом! Не опаздывай! —Она резко повернулась и вышла из номера, длинный подол кимоно волочился за ней по полу с шуршанием ползущей змеи.
Стук закрывшейся двери подействовал на Амину, точно выстрел, направленный в нее, но не попавший в цель: она содрогнулась всем телом, а затем бросилась на диван лицом вниз и разрыдалась. За что, ну за что ей все это?! Вначале она думала, что, даже получив треклятый дар, она сможет выбраться отсюда вместе с Кириллом, но слова Юнру о том, что вместе с даром в нее переселится и дух Праматери, здорово ее напугали. И все же Амина надеялась, что ей как-нибудь удастся выкрутиться, она была готова даже драться с Праматерью, но Зэнзэн уничтожила надежду на благополучный исход такой битвы. Оказывается, будущий так называемый супруг станет ее конвоиром! Даже если Амина перевоплотится в паучиху, с двумя соперниками ей точно не справиться! Дряхлую Праматерь она еще могла бы одолеть, но о том, чтобы взять верх над самым сильным пауком, которого выберут на состязаниях, нечего даже и думать. Наверняка это будет гигантский паучище!
«Тупик», – мелькнула горькая мысль.
И вдруг с открытого балкона повеяло такой чистейшей свежестью, какая бывает только в лесу после летнего дождя. Амине даже показалось, что где-то не очень далеко шелестит листва. Она приподняла голову. Небо за окном сияло пронзительной синевой, даже облака расползлись кто куда, не осталось и крошечной тучки, – ни малейшего намека на дождь!
Но… что это? Небесная синева не стояла на месте, она двигалась! Такого Амина в жизни своей еще не видела. Словно само небо пыталось уплыть вслед за тучами, правда, не все целиком, а некоторая часть. Бирюзовая полоска, извиваясь, точно лента на ветру, летела над храмом и сухими зарослями.
Амина потерла глаза, уверенная, что у нее непорядок со зрением, но небо после этого не стало неподвижным, и даже… нет, это слишком невероятно, чтобы быть правдой! Амина вскочила с дивана, собираясь выбежать на балкон, но запуталась в занавесках. А когда выпуталась, чудо уже исчезло, но Амина еще долго стояла, прижавшись к перилам и всматриваясь ввысь.
Она видела дракона – длинного, как река, голубого, как небо, с огромной, но совсем не страшной мордой и с перепончатыми крыльями, полупрозрачными, покрытыми затейливым узором из вен и сосудов! Как там сказала Зэнзэн? Небесный страж, крылатая змеюка… как еще она его называла?
Тяньлун!
Амина не очень-то разбиралась в китайской мифологии, но слышала кое-что о тяньлунах. Если она не ошибалась, то эти небесные драконы охраняли божественные чертоги и служили богам. Но в таких местах, как этот игорный дом, зловонный пруд или демонический храм, богов не было. Здесь водились лишь пауки-оборотни и драконы-демоны.
И все же…
Амина с упоением вдохнула воздух, пропитанный пронзительной свежестью. В нем ощущалось что-то еще – что-то неуловимое, какая-то особая магия, она не пахла, но была осязаема и дарила надежду на то, что все в конце концов будет хорошо.
Глава 26. Путь к вершине души
Прошло некоторое время, прежде чем Амина справилась с потрясением и смогла мыслить связно. Продолжая стоять у окна, она вспомнила об отце. Наверняка он уже весь извелся из-за нее и вряд ли сидит и ждет, когда его дочь сама объявится. Скорее всего, он уже в Китае и поднял на уши всю полицию Саньи. Но никто не найдет это место, ведь, если Зэнзэн не врет (а зачем ей врать?), все пути в игорный дом находятся под заклятьем, и пройти по ним могут только дзёро-гумо со своими жертвами. Хотя… господин Фенг ведь не оборотень, но как-то попадает сюда! Значит, где-то есть дверь, которую может открыть обычный человек, но она, вероятно, хорошо охраняется оборотнями. Ну, либо господина Фенга сопровождает кто-то из них.
В голове Амины мгновенно созрел план, как направить полицию по следам господина Фенга: надо сделать снимки документов, хранящихся в кабинете за «бункерной» дверью, и послать их отцу. Причем воплотить задуманное нужно сегодня, ведь завтра ее отведут в храм, и неизвестно, что будет потом.
И тут у Амины перехватило дыхание: она с ужасом поняла, что не помнит, куда подевала телефон Кирилла. Что, если она выронила его там, в камере, или в коридоре, который ведет туда, и его мог подобрать кто-то из оборотней? Что, если до телефона теперь не добраться? Ведь ее собственный давно разряжен, и едва ли здесь можно найти для него подходящее зарядное устройство.