По следам дзёро-гумо
Шрифт:
– Не порода делает монстра монстром! Я не монстр! – возмутилась Амина.
– Да, ты не такая. Ты ведь еще не ела людей?
– Нет, и не собираюсь! Это ужасно – есть себе подобных!
– Я тоже так считаю, – неожиданно согласилась Юнру. – И я не ела. Но это секрет. Не говори никому, особенно Зэнзэн, иначе они меня съедят. У нас так принято. Здесь съедают всех неугодных.
– Не волнуйся, я сохраню твой секрет. Но как тебе удается скрывать это?
– Да очень просто. Сама я на охоту не выхожу: в моем случае это бессмысленно. – Юнру приподняла край юбки, демонстрируя паучьи лапы. – Вряд ли этим можно кого-то очаровать. Поэтому я нахожусь на довольствии, как и все те, кто по какой-то причине сам не охотится. Когда мне дают кого-нибудь на съедение, я не отказываюсь, но потом возвращаю жертву обратно в камеру. Поэтому твой Кирилл и остался жив. Я должна была съесть его еще три дня назад. Ему очень повезло, что Зэнзэн привела его ко мне, а не к кому-то другому.
– Да, но он умирает. Без еды и воды он долго не протянет.
– Скоро ты сможешь освободить его.
– Но как?
– Когда вступишь в права Паучьей Королевы, все оборотни будут подчиняться тебе. Понимаешь?
Амину охватило чувство невероятного облегчения, как бывает, когда долго и без особой надежды ищешь что-нибудь и наконец находишь. Вот он, выход! Как просто! Она примет дар Праматери и спасет Кирилла, но, конечно, при условии, что ей удастся остаться собой после того, как в нее проникнет паучья магия.
Глава 25. Тяньлун
Ночь выдалась мучительной. Амине снилось, что она вновь находится в паучьем облике и никак не может вернуть себе человеческий. Она злилась из-за этого, и зло требовало выхода. Ей хотелось разгромить весь номер, но она вовремя вспомнила о «комнате страха», отправилась туда и буйствовала среди древесных коряг и человеческих костей, вгрызаясь жвалами во все подряд, не разбирая.
Утром Амина проснулась разбитой. Треск сухого дерева и хруст старых костей еще стояли в ушах. Первым делом она отправилась к зеркалу, чтобы проверить, все ли в порядке с ее внешностью. Увидев свое обычное отражение, с облегчением выдохнула – как хорошо, что это был лишь сон! Но тревога все же грызла ее, и она для верности заглянула в «комнату страха». Все коряги были переломаны, на древесной коре белели свежие царапины. Дрожащей рукой Амина закрыла потайную дверь. Все-таки не сон… Значит, она на самом деле превращалась во время сна в паучиху! Что с ней творится? Почему превращение происходит бесконтрольно? От чего это зависит?
Поразмыслив, Амина пришла к выводу, что это случается в те моменты, когда она теряет самообладание – к примеру, из-за приступов ярости, как было во время встречи с бабушкой в кафе, или вчера, в камере с пленниками, когда слова Кирилла привели ее в бешенство. Но, видимо, и во сне она тоже не в силах себя контролировать. Наверное, ночной срыв стал следствием шока после встречи с мужем. Надо научиться держать себя в руках, чтобы не перевоплощаться в паучье тело непроизвольно.
Амина до ужаса боялась остаться паучихой навсегда.
Ощутив щекой легкое дуновение ветерка, принесшего озерные запахи, Амина устремила взгляд в окно. Подсвеченные утренними лучами облака плыли над храмом, цепляясь за острый шпиль над изогнутой крышей. Над прудом стелился туман. Что-то плескалось там, надежно скрытое плотной пеленой. Вспомнив тестообразные лица, кривляющиеся под водой, и слова Зэнзэн о живущем в реке демоне-драконе, Амина подавила желание выйти на балкон полюбоваться видом – не очень-то хотелось узреть нарушителя утренней тишины. И без того шокирующих зрелищ в последние дни хватало.
Но, видимо, в таком месте, как это, жутких зрелищ было не избежать. Боковым зрением Амина заметила, как среди облаков промчалось что-то большое и темное. Тень огромного крыла с зубчатым краем мелькнула над крышей храма и пропала, словно растворилась в воздухе. Амина уже видела похожую тень, когда шла по насыпи через пруд после встречи с Праматерью. Сейчас, как и тогда, она не успела разглядеть существо, которое ее отбрасывало, но готова была поклясться, что это был… дракон!
В оцепенении Амина застыла перед окном. Белые облака уплывали в даль, за мертвый лес. Небо над храмом больше ничто не омрачало, но крылатая тень все еще маячила перед ее мысленным взором.
Позади раздался звук открывшейся входной двери и легкие шаги.
– Любуешься рассветом? – От бодрого восклицания Зэнзэн в голове Амины зазвенело. Раньше она и не предполагала, что мысли, как и голос, могут быть громкими или тихими.
– Часто у вас тут летают драконы? – Амина едва взглянула на хозяйку игорного дома и вновь уставилась в окно.
– Летают? – Зэнзэн как будто встревожилась. – Единственный дракон, насколько мне известно, живет в пруду. Это Яюй, и он бескрылый.
– Но я видела дракона с крыльями. Он промчался над крышей храма.
– Да неужели? – Глаза Зэнзэн сузились, брови сошлись у переносицы. – И как он выглядел?
– Ну… Я видела не его самого, а только тень, но она была точно драконья. Крылья и длинное туловище, переходящее в хвост.
– Любопытно… Похоже на дракона из рода тяньлунов. Но что, спрашивается, этот высокородный небесный страж забыл в нашем захолустье? Не слыхала, чтобы тяньлуны интересовались земными делами. Всегда считала, что им хватает своих небесных забот. Не нравится мне это. А ведь я еще вчера заподозрила его присутствие! Пусть только крылатая змеюка посмеет спуститься пониже, и Яюй вмиг укоротит ему хвост! Но все же лучше усилить магический купол…
Последнюю фразу Зэнзэн произнесла отстраненно, обращаясь к себе самой и словно позабыв о присутствии Амины. Но через мгновение она встрепенулась:
– Завтра состоится торжественная процедура твоего вступления в права Паучьей Королевы, Праматерь передаст тебе свой дар, и ты займешь ее место в храме.
– Так быстро? – Амина вздрогнула. – Но я пока не готова. Мне нужно привыкнуть к этой мысли.
– Решение принято советом жрецов и не обсуждается. А сегодня пройдут состязания среди лучших самцов за право стать отцом твоего первого потомства. Победитель отправится в храм вместе с тобой, и там жрецы проведут обряд вашего бракосочетания.