По следам дзёро-гумо
Шрифт:
Она выудила аппарат из ящика стола и прижала к груди, с ужасом думая, что у нее с собой нет сумочки, а в проклятом платье «от Киаохуи» нет карманов, и спрятать телефон совершенно некуда.
– Нельзя брать! – Юнру испуганно выпучила свои узкие лисьи глаза так, что стала похожа на мопса.
– Здесь их много, я возьму только один, будет незаметно, – заверила ее Амина и нажала кнопку, чтобы «разбудить» устройство.
Экран остался черным. Ну, конечно, разрядился! Хотя… В душе Амины вспыхнула призрачная надежда на то, что телефон может быть не разряжен, а выключен. Она надавила на кнопку включения, подержала пару секунд, и возликовала: экран мигнул и озарился светом!
– Ну-ка быстро выходи! – Юнру сердито насупилась.
– Сейчас, сейчас… – Амина лихорадочно искала в памяти телефона папку с фотографиями. – Вот, взгляни. – Открыв один из
Юнру бросила быстрый взгляд на снимок и злобно уставилась на Амину:
– Быстро выходи отсюда! Из-за тебя нас обеих съедят!
– Ты что-то знаешь о нем? Я вижу, что знаешь!
– Ты глупая, да?! – Юнру уперлась в Амину двумя руками и принялась выталкивать ее в коридор. Это помогло Амине прийти в себя, и она поспешно вышла за дверь. Юнру заперла замки, погрозила Амине увесистым квадратным кулачком, повернулась и, не оглядываясь, шустро засеменила прочь. Издали стало заметно, как под пышным подолом платья мелькают черные паучьи лапки.
Прижимая к груди телефон Кирилла, Амина последовала за горничной, отчаянно ломая голову над тем, куда бы спрятать свою находку, ведь, если Зэнзэн заметит ее, то, скорее всего, сразу же отберет и вдобавок устроит допрос с пристрастием. Юнру сказала, что за этот проступок их могут съесть. Обидно будет стать обедом для оборотней, так и не выяснив, жив ли Кирилл, особенно теперь, когда Амина, можно сказать, напала на его след.
Еще до того, как выйти в холл, Амина заметила там Зэнзэн, беседующую с каким-то мужчиной, с виду вполне обычным китайцем, одетым в строгий костюм. Наверное, это и был господин Фенг, приезжающий сюда по утрам, как на работу. Он говорил по-китайски, а Зэнзэн не раскрывала рта, и тот иногда ответно кивал ей, а значит, слышал ее мысли. Однако, судя по всему, сам он таким способом изъясняться не мог, и это означало, что он не был пауком-оборотнем.
Шурша платьем о края столов, Юнру приблизилась к беседующим и, обернувшись, указала в сторону Амины, выходившей из коридора в этот момент. Зэнзэн скользнула взглядом в указанном направлении и хищно прищурилась. Сердце Амины ушло в пятки. Она решила, что полоумная горничная сейчас сама все расскажет Зэнзэн об их вылазке в кабинет Фенга, свалив всю вину на нее. Надо срочно куда-то деть телефон! Но куда? Кругом голые стены, ни напольных ваз, ни портьер, в складках которых можно было бы спрятать небольшой плоский предмет. Уже потеряв надежду отыскать укромное место, Амина вошла в холл и вдруг с правой стороны от себя заметила лестницу, ведущую на сцену. Под ее нижней ступенью темнела щель. Притворившись, что споткнулась, Амина быстро засунула туда телефон и, выпрямившись, взглянула на Зэнзэн. Вид у хозяйки игорного клуба был такой, будто она заподозрила неладное.
Глава 21. Храм Великой Праматери
Увидев поблизости пруд, в который она этим утром собиралась спрыгнуть с балкона своего номера, Амина поняла, что неминуемо разбилась бы: водоем оказался совсем неглубоким. К тому же от одного берега до другого пруд пересекала широкая каменная гряда, на которую вполне можно было угодить во время прыжка. Вчера вечером они с Вэем не заметили ее в темноте. Хорошо, что Вэй предусмотрительно спустился вниз по веревке из занавесок! Знать бы еще, где он сейчас. Прошло уже немало времени. Если паучье логово находится в этом ужасном доме, похожем на демонический храм, то он должен был уже добраться туда. Либо этого еще не произошло, либо… либо Вэй не справился с Паучьей Королевой, Великой Праматерью рода пауков-оборотней. Если бы с нею что-то стряслось, Зэнзэн наверняка бы уже знала и едва ли сохранила бы такой торжественный и величественный вид. Правда, выражение ее лица немного менялось, когда она поворачивалась к Амине, чтобы в очередной раз поторопить, тогда ее взгляд становился настороженным и колючим.
Они вышли к пруду через задние двери, но этот выход нельзя было назвать черным или запасным ходом, потому что он выглядел более внушительно, чем тот, через который Амина и Вэй попали в игорный дом. Вероятно, первый вход служил для приема гостей, потому-то двери там были распахнуты настежь, а второй, ведущий к пруду и «демоническому храму», предназначался лишь для своих и запирался на огромный засов, отодвигавшийся несколькими поворотами колеса на двери, похожего на штурвал корабля или на солнце с детского рисунка. Крутить колесо нужно было в определенной последовательности, которую, скорее всего, знали только члены паучьего семейства.
Когда Зэнзэн и Амина вышли на просторное высокое крыльцо, дверь позади них захлопнулась с тяжелым глухим стуком. Обернувшись, Амина увидела такое же колесо-«солнце» и с наружной стороны двери. По указанию Зэнзэн паучья свита осталась в игорном доме, и Амина почувствовала некоторое облегчение. Пусть она и старалась на них не смотреть, но их присутствие вызывало у нее приступы ужаса и омерзения.
Впереди мутным зеленоватым зеркалом сверкал пруд. Отсюда стало видно, что он гораздо больших размеров, и что «демонический храм» стоит не на другом его берегу, а на небольшом островке, отрезанном от настоящего берега двумя-тремя десятками метров воды. Со всех сторон пруд окружали заросли голых деревьев. Они тянулись до самого горизонта, и казалось, что этим зарослям нет конца и края. Амина узнала в них паучий лес из своего сна, и ее охватило недоброе предчувствие. Спустившись с крыльца, она ступила на каменную гряду следом за Зэнзэн. Теперь нужно было все время смотреть под ноги, чтобы не провалиться в расщелину с водой или не споткнуться о каменный выступ: поверхность гряды лишь издали выглядела ровной дорожкой, а на деле оказалась труднопроходимым препятствием. Ноги скользили на влажных, подернутых зеленым налетом камнях, и Амина, пытаясь сохранить равновесие, то и дело раскидывала руки в стороны, точно раненая птица, тщетно пытающаяся взлететь.
Но Зэнзэн все эти трудности были нипочем, она двигалась так, словно плыла по воздуху, еще и оборачивалась все время, недовольно поглядывая на Амину. В какой-то момент, примерно на полпути, ее взгляд скользнул выше, и в нем отразилось удивление:
– Не верю своим глазам! – прозвучал в голове Амины голос ее строгой надзирательницы. – Ты позволила своей добыче сбежать?
Амина быстро нашла то, что привлекло внимание Зэнзэн: с балконной решетки на третьем этаже игорного дома свисала длинная узловатая веревка, оканчивающаяся в паре метров от земли. Кровь прилила к лицу, и стало трудно дышать. Какая непозволительная оплошность! Амина мысленно обозвала себя идиоткой. Ну почему она сразу не отвязала жгут из занавесок?! Ведь собиралась же распутать узлы и повесить занавески на место! Все из-за «комнаты страха», которая ее так шокировала, что Амина обо всем забыла, а потом пришла Зэнзэн, и заметать следы было уже поздно.
Казалось, воздух зазвенел вокруг Зэнзэн, разразившейся безмолвной, но от того не менее грозной тирадой:
– Признавайся, ты сама его отпустила, да?! Не ври, что тебе не хватило сил! Я прекрасно видела вчера, как плотно он увяз в паутине твоих магических чар!
Амина молчала, не зная, что сказать, но на всякий случай сделала виноватый вид. Она боялась, что теперь Вэя начнут искать, но следующая фраза Зэнзэн заставила ее похолодеть:
– Что ж, ладно… Далеко не ушел твой красавчик! Водные духи не пропустят никого из человечьего рода. Вон они, взгляни, смотрят на тебя.
Амина опустила взгляд к воде, и ее передернуло: оттуда на нее смотрели бледные кривляющиеся лица, словно слепленные из жидкого, пузырящегося от брожения теста. Глаза надувались и лопались, а затем надувались вновь. Провалы ртов кривились, то расширяясь, то сужаясь и совсем исчезая, чтобы уже в следующий миг раскрыться глубокими ямами.
– Не бойся, они тебя не тронут. Это морё – духи вод, они притягивают людей и топят их, а потом пожирают их трупы, – пояснила Зэнзэн. – Их всегда много там, где обитают могущественные демоны, особенно в таких гиблых водах, как в этом пруду. Говорят, наш пруд питается водами реки Жошуй, которая отделяет мир живых от мира мертвых. Истоки реки находятся недалеко отсюда, в горах Наньшань, так что это вполне может быть правдой. Кое-кто из сородичей видел, как в пруду плескался сам Яюй – краснокожий дракон с огромной пастью, в которой запросто поместится пара-тройка крупных быков. Правда, я слышала, что Яюй не ест быков. Он обожает лакомиться душами таких красавчиков, как твой вчерашний дружок, которого ты упустила… или же отпустила. Значит, твой ужин достался водным бесам и дракону. Надеюсь, им понравилось. Красавиц Яюй тоже любит, но, к сожалению, их здесь не бывает, потому что состоятельные дамы в Китае редкость, а для процветания нашего рода необходимы деньги.