По слову Блистательного Дома
Шрифт:
Марат видел с увала, как атака кованых десятков Магхара почти увенчалась успехом. Клин воинов вошел уже на длину кобылы в строй низинных, и строй пятился, пятился. Почти рассыпался. Но стоял. Надо было чуть-чуть подтолкнуть. Наступил тот самый момент в битве, когда выигрывает тот полководец, у которого есть что швырнуть на весы судьбы.
У Марата было. Полторы сотни было. И он швырнул.
— Гайда, гайда, — заклекотал старый хищник, и конные сорвались с места. Почти все. Лишь тупой великан с бунчуком
И странные люди в черном выставляли тяжелые чаши светильников, тщательно измеряя углы между линиями, на которых те стояли.
Старший арфан досадливо посмотрел вслед уходящей в атаку коннице. И с отвращением сплюнул.
— Пошли-таки, — удовлетворенно сказал кавалер.
— Пошли, — подтвердил седоусый.
Конница врага неслась туда, куда и ожидалось. За несколько десятков шагов до кипящей мясорубки драки небольшая группка всадников натянула поводья, а остальные, десяток за десятком, рухнули в бой, подпереть клин, вбитый в левый фланг. Туда же лезли спасшиеся из-под копыт своей конницы, бежавшие вроде воины. Там уже творилась полная неразбериха. Конные и пешие смешались. Рубились насмерть уже три линии строя. Лишь последний ряд, те самые в белых рубахах, стояли, покачивая хищными клювами топоров.
— Играй. Слева сарай горит.
И впервые с начала боя флейта зазвенела встревоженно. С правого фланга, резко развернувшись, сорвалась с места шеренга Топоров и бросилась к левому.
А наступавшие харсо строй таки продавили. Уже четвертый ряд закружил над головами топоры. Подпертая с тыла конница промяла строй и почти ворвалась в тыл, но, не успев набрать разгон, столкнулась с Топорами. Жуткий вой разнесся над полем. Верховые люто махали клинками, но пешцы, не страшась смерти, лезли под коней, рубили их точеные ноги, секли ребра конным, и трудно было сказать, кто кого превозможет.
— Играй. Сильно горит.
И уже целый ряд клювошлемных кольчужников волной нахлынул на конных и заткнул их телами прорыв.
Кавалер, не отрываясь, смотрел на левый фланг. Дыру заткнули и люто резались, восстанавливая строй.
— Как думаешь? Пора? — спросил он у седоусого.
Тот неторопливо кивнул головой:
— Пора.
Кавалер повернулся к флейтисту. Усмехнулся:
— Играй. Где ты, где ты, друг любезный?
Мараг с яростью смотрел, как нижние восстановили строй, но сделать сейчас уже ничего не мог.
— Ты, — ткнул пальцем в десятника, — пойди, приведи сотенного Черных Ив. Пусть возьмет хоть три десятка. — С полусотней Мараг надеялся пробить все еще растрепанный левый фланг.
И тут над полем зазвенела, перекрывая рев битвы, веселая плясовая песенка. Марат в сердцах сплюнул.
Дети грязи. Что за музыка у них.
— Гляди, сотенный, — пихнул его в плечо один из воинов.
Мараг глянул и похолодел. Там же, слева, из высокой травы вставали всадники. Много. Много тяжелых, доспешных всадников. С длинными копьями. С ловкими в конном бою, хотя и не маленькими, треугольными щитами. На огромных
Мараг в ужасе видел, как железная лавина ударила во фланг его войска и понеслась. Неостановимая. Тяжелые, залитые сталью жеребцы сбивали сухих горных лошадей, длинные копья вышвыривали из седел изломанные тела, и уже заблестели вспышки мечей, добивая уцелевших, а лавина рвалась, стремительно пожирая серокольчужное войско. Доспешные пошли на рысях, мерно взмахивая мечами.
Впервые люто вскричала флейта и, ответив ей слитным ревом, единым движением вперед шагнул правый фланг, и еще быстрее, чем раньше, засверкав клинками копий, пешие пошли на конных. И те не выдержали. Попятились. Но из лавины вырвалось железное щупальце и перекрыло путь возможного отхода. Началась рубка.
Мараг вздыбил коня, желая швырнуть его на стальных врагов, но кто-то повис на узде.
— Бежать надо, побратим. Смерть там, — рявкнул в ухо старый соратник.
— А здесь бесчестье.
— А там смерть.
Мараг видел, что цепь доспешных не крепка и еще можно пробить ее, вытащить из треклятого кольца хоть сколько-то своих, но предводитель доспешных, кто бы он ни был, понял его мысли. Резкий вопль боевой трубы, и к ним, со свистом, опустив длинные копья для удара, понесся десяток доспешных. Неведомый предводитель не желал рисковать победой.
— Все, — проговорил кавалер, бросив поводья, — все, побратим.
— Не торопись, — ответил седоусый. — Что это?
— Где?
— Там, — указал он на увал.
А там клубилось густое серое облако дыма.
— Я не знаю, — растерянно сказал кавалер. — А что это?
— Не знаю. Но лучше готовься к худшему.
А в поле кипела лютая рубка. Нет ничего хуже в бою, чем окружение. Разве что смерть. Но окружение — это почти смерть.
Окруженные харсо рубились с яростью обреченных. И убивали. Но сами гибли. Гибли. Гибли. Кто-то собрал вокруг себя несколько десятков кольчужников к почти промял жесткую сеть конных латников, но прилетел откуда-то стальной кулак и разнес, как ком снега, рыхлую толпу верховых. Не все погибли. Кто-то вырвался из смертного кольца и мчался прочь, нахлестывая коня.
Дым быстро рассеялся, и перед изумленными взорами кавалера и седоусого оказался строй воинов. Немаленький строй. Впереди стояли, укрывшись большими, в рост человека, щитами пешие, а за ними угадывался глубокий строй конных. Ударил барабан, и пешие, повернувшись, стали расходиться. Отошли. Сбили два жестких квадрата. Замерли.
— Быстро играй. Пешим — встань, где был. Конным — быков всех угнали.
Быстро взвились в воздух резкие тревожные звуки, и конные, прекратив избиение побежденных, все вдруг развернулись и бросились наутек. Лишь несколько десятков, не ломая строя, урысили туда, откуда начали свою победоносную атаку и растворились среди высокой травы. А пешее воинство, ворча, как недовольный зверь, откатилось и замерло, медленно выравнивая ряды. Видно было, что уже не так плотен этот строй, как прежде.