По ту сторону моста
Шрифт:
Через минуту флаер несся над поросшими лесом холмами. Упиваясь скоростью, Робин все разгонял и разгонял машину, пока местность внизу не превратилась в однородный голубовато-серый фон. Меньше, чем через час флаер уже парил над горной страной, выискивая замечательное ущелье. Увидев звездолет, Робин круто направил флаер вниз. Машина лихо ухнула в пропасть, в последнюю секунду с усилием затормозила, опустившись на уступ, торчащий в десятке метров над бегущим по дну ущелья ручьем.
– С прибытием, - сказал Робин.
– Спасибо, - отозвался Шестиног.
– Доиграешься когда-нибудь...
Откинув колпак, Робин выпрыгнул на камень. Вблизи звездолет выглядел еще внушительнее. С момента катастрофы прошли, наверное, века, но время и падение повредили исполинский аппарат меньше, чем можно было ждать.
– Зонд!
– позвал Робин.
– Где зонд?
Из-за витой, вросшей в камень трубы выполз автомат. Специализированный на полетах, по скале он передвигался с трудом.
– Сделал анализ? Сколько лет этому мастодонту?
– 200, - ответил зонд скучным голосом Координатора.
– Ошибка 2,3%.
– Ишь ты!
– сказал Робин.
– Выходит, мы чуть припозднились?
Ближе ко дну стены ущелья сужались, звездолет плотно заклинило между ними. По карнизу Робин подошел ближе, оглянулся на наблюдающего за ним Шестинога.
– Что?
– немедленно спросил тот.
– Есть новости?
– Не верю я в совпадения, - сказал Робин негромко.
– Что-то тесно стало на планете.
– О!
– заинтересованно произнес Шестиног.
– Чувствую: зреет гипотеза.
– Что ты можешь чувствовать, железка!
– отмахнулся Робин и спросил:
– Почему звездолет упал в горах?
– А у них был выбор?
– А если был? Зачем они направили его сюда, да еще так точно угодили в ущелье?
– Робин еще раз оглядел звездолет.
– Сможешь под него подлезть?
– Самое приятное ты, как всегда, оставляешь мне, - Шестиног перевалился через борт, мягко упал на камень, с пугающей для такой массы легкостью пробежал по стене ущелья, вскарабкался на звездолет и исчез. Секунду спустя до Робина донесся шумный всплеск, а в следующее мгновение поверхность потока вспорола серая, тускло поблескивающая спина, и Шестиног без усилий взлетел по отвесной стене к Робину.
– Уф!
– произнес кибер очень натурально.
– Насморка мне не хватало.
– Не кривляйся!
– нетерпеливо потребовал Робин.
– Люк в самом низу, - сообщил Шестиног.
– И он открыт. Как ты догадался?
– Они сумели добраться до подходящей планеты, - сказал Робин, - но затормозить не смогли. Единственное, что еще было возможно, - выбрать место падения.
– В горах?
– удивился кибер.
– Смелый ход.
– Именно в горах, - взволнованно подтвердил Робин.
– Вспомни: нас удивляло, откуда взялась Бетси и как она нашла нас так быстро. А ты представь себе существа - чрезвычайно жизнестойкие существа!
– которые в случае смертельной, неотвратимой опасности способны распадаться на клетки, причем каждая клетка несет в себе информацию о всем организме.
– Так ты думаешь...
– Да! Скорость падения не позволяла уцелеть организму хоть сколько-нибудь сложному, но клетки, а тем более споры, должны были выжить. Притормозившись о стены ущелья, звездолет упал открытым люком в ручей, и споры разнесло по огромной территории. За тысячи лет они могли рассеяться повсюду. Миллионы, миллионы спор! Планета засеяна и ждет своего часа. А потом в зону чувствительности одной из спор попадаю я, и возникает Бетси. Удивительно еще, что она одна, - Робин усмехнулся.
– Представляю, что здесь начнется, когда через Мост хлынут колонисты!
– В общем, это, конечно, Контакт, - озадаченно сказал Шестиног, - но какой-то странный. Слушай, а почему Бетси не выросла в того, кем была?
– Это удивительная, чудесная раса, - сказал Робин.
– Наверняка стремительно прогрессирующая. Они лепят детей не по своему образцу и подобию, но по своему идеалу, давая им то, чего не хватает самим, с каждым новым поколением полностью приспосабливаясь к изменившимся условиям существования. Кто мог предположить, что Бетси попадет под влияние моего ущербного, одичалого биополя?
– Откуда столько пыла?
– удивился Шестиног.
– Разве что-нибудь изменилось?
– Да почти все! Теперь мне можно не опасаться длительного симбиоза: судя по всему, Бетси близка к завершению взросления. И тогда мы освободимся друг от друга - если захотим.
– Она-то наверняка захочет. Кстати, ты уверен, что Бетси еще не выросла?
Робин застыл, потом круто повернулся к зонду:
– Коорд! Как там Бетси?
– Нет информации.
– Свяжись с Домом, тугодум!
– Бетси покинула Дом.
– Что?! Когда?
– В двадцать часов пятьдесят три...
– Через семь минут после нашего вылета, - заметил Шестиног.
– Еще одно совпадение?
– Коорд! Немедленно: все резервные зонды - на поиски. Ты понял?
– Приказ принят. Выполняю.
Перемахнув борт, Робин упал в кресло. Секундой позже флаер качнулся под тяжестью Шестинога, взвыл и рванулся в небо.
– Между прочим, - сказал Шестиног, ерзая по полу кабины, - погода в районе стройки сейчас отвратительная.
Сейчас же, будто спохватившись, забубнил Координатор:
– Низкая плотная облачность, гроза с ливневым дождем, сильный порывистый ветер...
– И уже темнеет, - заключил Шестиног.
– На зонды надежды мало.
Робин вполголоса выругался, кляня конструкторов, сделавших из Координатора идеального исполнителя, но недодавших ему инициативы.
– Кто-нибудь из киберов способен взять след?
– спросил он на всякий случай.
– Нет, - с сожалением ответил Шестиног.
– Обонятельные рецепторы встроены только в меня.