По ту сторону ночи
Шрифт:
В то же мгновение я опомнился: «Что я сделал! Ну на что мне понадобился этот несчастный птенец! Я даже и достать его не могу с того берега, а еще ворчу на Петю за его неумеренный охотничий пыл».
Но сделанного не вернешь. Я вновь закуриваю и отдаюсь терпеливому ожиданию. Примерно через полчаса снизу по реке доносится звук двух выстрелов. «Это, вероятно, Петя стреляет дуплетом, — думаю я, — вот и набьем сегодня дичи больше чем следует!»
Еще через четверть часа показывается и лодка. Сейчас ее тянет по противоположному берегу Куклин. Я кричу ему, чтобы он поднял дичь, и иду по своей стороне реки вровень с лодкой. Вскоре меня догоняет Петя. Он тащит за плечом двух гусей. В каждом из них не меньше шести — восьми килограммов веса. Это большие старые гусаки.
Мы останавливаемся на ночлег в девятом часу вечера, пройдя около пятнадцати километров. Совсем неплохо для первого дня путешествия без мотора!
Вечером я попробовал сварить одного из больших гусей, но из этого ничего не получилось: мясо так жестко, что прожевать его совершенно невозможно. Пришлось удовольствоваться гусенком, а Петиного «мафусаила» доваривать всю ночь. Для того чтобы мясо хорошенько разварилось, я опустил в воду ложку соды. Все эти меры достигли цели: к утреннему завтраку гусь был почти готов.
Следующее утро встретило нас туманом, сквозь который на землю пробивались редкие капли дождя. Поднявшись, туман заслонил солнце плотной серой пеленой.
Когда мы готовились тронуться в путь, я попытался отстоять свое право тянуть бечеву наравне со всеми, но мои спутники были тверды как скала:
— Когда будет нужна ваша помощь, позовем вас, а пока с этой игрушкой справляемся сами.
Все же я упросил их отдать мне лямку хотя бы на короткое время, «чтобы испытать на себе труд бурлака».
Петя сел за руль, я натянул бечеву, уперся ногами в гальку и, сильно нагнувшись, тронулся вперед. Через минуту, когда лодка легко потянулась за мной, я решил, что этот труд вовсе уж не так тяжел. Через десять — пятнадцать минут у меня заболела поясница и стало ныть плечо; спустя час я подозвал Сашу и попросил его заменить меня, пока я выкурю папиросу. К счастью, он решительно отказался вернуть лямку, когда я кончил курить.
Продольный профиль Ангарки весьма своеобразен. Вдоль по реке с совершенной правильностью чередуются глубокие и мелкие участки. По глубокой воде мы тянем лодку бечевой либо, если течение очень спокойное, плывем на веслах; если течение быстрое, а берега неблагоприятны для бурлаков, Петя отталкивается шестом. На мелких перекатах мы тащим лодку волоком, благословляя судьбу за то, что Ангарка так не похожа на Анюй.
В самом деле, здесь мешает лишь недостаток воды в реке, а не сила ее течения. В результате мы спокойно и не торопясь преодолеваем метр за метром, уверенные, что ни нам, ни лодке ничто не грозит.
Правда, на Анюе мы никогда не имели дела со столь мелкими перекатами. Здесь глубина иногда падает до пятнадцати — двадцати сантиметров. В этом случае лодка плотно ложится на грунт, и мы принуждены либо тащить ее, подкладывая под дно катки, либо лопатой и киркой углублять русло. Во всех этих случаях приходится предварительно переносить на берег большую часть груза.
— Вот уж никогда не думал, — бурчит Саша, — что по реке можно двигаться как по суше!
Впрочем, мы быстро нашли выход; заготовили пять- шесть хороших, гладко отесанных брусьев и стали возить их с собой. Теперь, не тратя времени и лишних сил, мы довольно быстро одолеваем перекаты с минимальным количеством воды. Однажды нам пришлось метров десять — пятнадцать тащить лодку и вовсе посуху: воды в этом пороге было не больше, чем в чайном блюдечке!
— Чего ты ворчишь, — говорит Петя Куклину, — по крайней мере никто из нас не утонет!
Я, конечно, помогаю тянуть лодку на перекатах, но всем остальным временем располагаю по своему усмотрению. Обычно я ухожу вперед по берегу, осматривая скалистые обнажения горных пород, отбивая образцы и ведя записи. Дойдя до очередного мелкого переката, останавливаюсь и поджидаю лодку.
Чем дальше, тем больше поражает долина Ангарки своим богатством. Высокая тайга, прекрасное разнотравье — все это насыщено жизнью. Отовсюду слышится гоготанье гусей и кряканье уток. Поминутно я вспугиваю выводки и целые стаи диких птиц. Передо мной бегут, прыгают и взлетают длинноногие кулики, парят в воздухе удивительно изящные белоснежные чайки. У них ярко-красные лапки и клюв, очень длинные острые крылья и раздвоенный на конце хвост — ну прямо большая белая ласточка!
На песчаном берегу то и дело встречаются следы сохатых, оленей, росомахи, волка и рыси. Медведей, к моему удивлению, здесь, очевидно, немного. Лишь дважды мне пришлось пересечь их следы; первый раз это была медведица с медвежонком. Они долго шли вдоль берега, а затем свернули на большую поляну, на которой пестреют уже почти созревшие ягоды морошки и голубики.
Невольно я вспоминаю сказку о вулкане с ее картинами золотого века ламутов: «Гусей летало столько, что неба не видно!»
Третий день путешествия по Ангарке начался дождем. Долго собиравшаяся непогода наконец настигла нас низкими моросящими тучами. Дождь начался сразу после завтрака, едва мы успели уложить вещи в лодку и тронуться в путь. На реке сразу стало хмуро, холодно и неуютно. Исчезли комары и оводы, замолчали гусиные стаи, и только утки довольно крякали, становясь в воде на голову и поднимая лапки к небу.
Температура быстро понизилась до десяти с половиной градусов. Почувствовав, что холод и сырость пробирают до костей, я вышел из лодки на берег и подхватил одну из лямок бечевы, чтобы хоть немного согреться. На этот раз тянуть лодку было заметно труднее; медленно, но неуклонно прибывающая вода увеличила силу течения, скользкая от размокшей типы галька заставляла пас спотыкаться и падать.
Около четырех часов дня мы остановились отдохнуть и согреться. Бонапарт сварил на малом огне уху из подстреленной накануне Петей щуки. Затем он подал холодную гусятину. Пока готовился обед, мы разожгли с Сашей большой костер из сухостоя; жаркий огонь быстро обсушил платье и улучшил наше настроение.
Отдохнув, около шести часов вечера тронулись дальше. На этот раз все оделись потеплее. Для того чтобы сохранить сухими хотя бы ноги, мы надели высокие резиновые сапоги. Дождь непрерывно моросил и всю вторую половину дня. Тем не менее в этот день мы прошли двадцать один километр, достигнув рекордной за последнее время цифры. Дело объяснялось непогодой: дождь и холод подхлестывали усердие бурлаков и заставляли их двигаться быстрее обычного.
Для ночлега был выбран высокий участок берега: уровень реки поднялся к вечеру не меньше чем на пятнадцать сантиметров, и мы хотели обезопасить себя от наводнения. Я выстругал, разметил и поставил у края реки водомерную палочку; оказалось, что вода прибывает со скоростью одного сантиметра в час. Кстати, даже и такого незначительного подъема было достаточно, чтобы наполовину снизить количество встречающихся перекатов.