По твоему хотенью

Каттнер Генри

До сих пор Тинни об этом не думал. Лично ему было наплевать. Но для Люциферно и Зенно это был вопрос жизни.

– Это не моя вина, - сказал он наконец.
– Я не меньше вашего хочу избавиться от Сильвера. И вовсе не хочу становиться фокусником.

– А его можно купить?

– Он - бог, - напомнил Тинни.

– Верно. Денег ему не нужно... А может, пригрозить чем-нибудь?

– Он - бог, - повторил Тинни.
– И опасный! Зенно вздрогнул.

– Это противоречит природе. Он угрожает всей цивилизации.

Люциферно

допил свое виски.

– Не знаю, почему я всерьез разговариваю о такой ерунде, но я должен защищать свои профессиональные интересы.

Тинни прищурился, обдумывая новую идею.

– Ты говорил об угрозе...

– Ну?

– Сильвер говорил, что человеческий облик ограничивает его возможности. В каком-то смысле он подчиняется законам природы.

Круглое лицо Зенно разрумянилось.

– Его не испугают угрозы.

– В том-то все и дело. Это... это существо опасно, и мы имеем право защищаться. Лю, я имею в виду этот твой трюк с летающим сундуком...

– Ну и что с того?

– Ты сажаешь внутрь своего парня и суешь мечи в щели. Допустим, это будет не твой ассистент... а Сильвер.

– Убийство!
– странно, но первым опять заговорил Зенно.

– Убийство?
– Тинни пронзил его взглядом.
– А кто тут кричал о дьяволе? Можно ли называть убийством изгнание дьявола?

– Я... Люциферно встал.

– Зенно, мы не хотим, чтобы Сильвер вошел во время нашего разговора. Иди в коридор и следи. Если увидишь его, звони. Быстрее.

Он сказал это тоном, не допускающим возражений, и Зенно вышел, испуганно озираясь. Люциферно налил себе виски, добавил воды и улыбнулся Тинни.

– Теперь поговорим серьезно.

– Сильвер может появиться откуда угодно. Зенно за ним не уследит.

– Знаю. Я только хотел, чтобы он вышел. Почему ты так хочешь открутиться от гастролей, хотя это означает большие деньги? Ты сейчас, вроде бы, не при бабках.

– Я боюсь Сильвера.

Люциферно выпил и откинулся в кресле.

– Я подожду, пока ты сам расскажешь. Хорошо, Тинни, я помогу тебе избавиться от Сильвера. Но что я буду с этого иметь?

Тинни быстро задумался.

– Пять тысяч зеленых.

– Десять.

– Десять так десять.

– Ты слишком быстро согласился, - расхохотался Люциферно.
– У тебя есть деньги, и немалые. Получил от Сильвера, верно? Так я и думал! Ну, выкладывай, что это за грязные делишки!

Однако Тинни упорно отрицал все и не открыл Люциферно тайны бумажника. В конце концов они сторговались на пятидесяти тысячах долларов. Тинни просто заперся в ванной и вынимал банкноты из бумажника до тех пор, пока не набрал нужную сумму.

Наконец они составили план и позвали Зенно, однако маленький человечек отказался принимать в нем участие и посоветовал вызвать священника. Он боялся мистера

Сильвера и не стыдился в этом признаться. Скорее, он даже гордился. Это означало - по его словам, - что он гораздо разумнее своих сообщников.

Люциферно и Тинни не стали его задерживать, выпили по рюмочке, чтобы отметить соглашение, и расстались. Оба были вполне довольны. Никто не заподозрит убийства, если исчезнет corpus delicti. Люциферно как мастер сценической иллюзии легко мог укрыть труп, а затем избавиться от него. Тинни же...

Он не согласился бы на этот план, если бы не чувствовал себя в полной безопасности. Допустим, у Люциферно ничего не выйдет. Тинни всегда может заявить, что ничего не знал о его намерениях другого фокусника. Люциферно действовал на свой страх и риск, и винить в этом Тинни, конечно же, нельзя. Кроме того, Люциферно мог утверждать - если бы у него не вышло, что не собирался причинять вреда Сильверу. Просто меч соскользнул.

В общем, разные были варианты.

Тинни выпил еще рюмочку и приготовился к выступлению. Перед самым выходом позвонил Люциферно.

– Я подумал над этим. Пожалуй, не стоит полагаться на эти мечи. У меня есть идея получше.

У Тинни тоже возникли сомнения, сможет ли клинок ранить Сильвера.

– Что ты придумал?

– Металлический ящик типа Х-13. Я брошу Сильверу вызов: пусть-ка выберется из него. Он войдет внутрь, и, как только закроет дверь, ему конец. Останется только пепел.

– Термит?

– Что-то вроде. Следов не останется. Мы откроем ящик и скажем, что Сильвер сумел-таки из него выбраться. Годится?

– Превосходно, - признал Тинни.

В театре был аншлаг, и надпись "Свободных мест нет" радовала сердце директора. Жители Парк-авеню явились чуть ли не все, обитатели Бродвей-Роуз толпами бродили по фойе. Пришли все, от Уолтера Уинчелла до Алекса Вулкотта. Явился и Литл Флауер, в надежде на суматоху. Великолепный вечер.

Впрочем, он должен был оказаться гораздо занятнее чем кто-либо предполагал.

Джозеф Тинни во фраке и с белой бабочкой выглядел превосходно. Он сидел в своей раздевалке и время от времени вдохновлялся из бутылки, которую предусмотрительно взял с собой. В двадцатый раз к нему заглянул директор, он едва не рвал волосы на голове.

– Мистер Тинни! До сих пор нет вашего реквизита!

– Это неважно.

– Но как же без него! И где ваши люди? Я...

– Кажется, это мое представление, - коротко, но веско ответил Тинни.

– Но театр-то мой! Если что-то сорвется...

– Ничего не сорвется, - заверил его мистер Сильвер, открывая дверь. Все идет по плану, мистер Тинни.

В тот вечер бог напоминал сытого лоснящегося кота. Одетый в смокинг, мистер Сильвер был строен и красив, и по его губам блуждала улыбка. Он кивком отослал директора.