По твоему хотенью
Шрифт:
Он не пошел за ними, потому что в магазин вошел маленький мальчик и попросил коробку порошка, вызывающего зуд. Тинни отбил нужную сумму и сунул деньги в кассу, а потом облокотился на нее и погрузился в раздумья. Он не мог закрывать глаза на такую наглость. В конце концов его персонал был всего лишь персоналом, а этот самоуверенный молокосос слишком многое считал очевидным.
Тинни вспомнил вспышку молнии и вздрогнул, сам не зная почему. Он много лет занимался магией и должен был понять, в чем заключался этот фокус,
Он подошел к кучке пепла и разгреб ее ногой. Что-то блеснуло пуговица от воротничка.
Профессор Зенно вышел из подсобки бледный и словно больной. Когда он торопливо проходил мимо Тинни, тот спросил:
– Что-то не так? Может, я...
– Ваш помощник, - прошептал Зенно.
– Я понял, кто он. Зачем вы это сделали, Тинни?
– А что такое?
– Сами знаете, - укоризненно заметил фокусник.
– Сколько он вам за нее дал? Тинни глубоко вздохнул.
– За что?
– За душу, - прошептал Зенно и умчался, будто за ним гнался мистер Сильвер.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь рычанием двигателей и пронзительными гудками клаксонов, доносящимися с улицы. Тинни стиснул губы и зажмурился. Странно. Зенно человек крепкий, испугать его нелегко...
Какая-то неприятного вида баба, тащившая складной столик и переносной граммофон, остановилась в дверях и взглянула на Тинни. Он невольно отпрянул, но она не двигалась.
– Я вас слушаю.
– Я принесла вам весть, - сообщила она, а затем с невероятной ловкостью установила столик, поставила на него граммофон и положила на диск пластинку. Тинни ошеломленно смотрел на все это. Послышались слова, произносимые хриплым голосом, словно говоривший был простужен.
– Грядет конец света, - загремел граммофон.
– Сестра Сила принесла тебе предупреждение! Покайся, грешник...
Тинни скривился, заметив, что собирается толпа. Электрик, державший магазин по соседству, подошел к нему.
– Она сидела у меня и приставала к клиентам, - прошептал он.
– Ну и зануда! Я ее знаю, это мошенница. Будет морочить вам голову, пока не получит пять зелененьких.
Глаза женщины вспыхнули, и она добавила громкости. Граммофон захрипел с такой силой, что у Тинни заболели уши.
– Ты, дурной человек! Послушай меня...
– Прошу вас уйти отсюда, - плаксиво сказал Тинни.
– Вот вам доллар. У меня болит голова, и это мне вредно.
– Разве один доллар может спасти вашу душу?
– спросила злобная ведьма.
– Мне пришлось отвалить ей двадцать, - прошептал электрик.
Именно в этот момент звучание голоса, шедшего из граммофона, изменилось, равно как и смысл проповеди.
– Покайся... а, к черту все это. Вспомнился мне один лимерик: "Некий юноша из Нантакета..."
Лимерик оказался не совсем приличным, зато следующий за ним решительно не годился ни для женщин, ни для детей.
– Ко мне, все ко мне! Редчайший шанс! Покупайте французские открытки! Три штуки за доллар!
И так далее... чем дальше, тем хуже.
Мегера яростно накинулась на Тинни, скрючив пальцы, словно когти, но тут между женщиной и ее потенциальной жертвой возникла стройная фигура. Это был мистер Сильвер, улыбавшийся мило и чуть язвительно.
– Кажется, я вижу полицейского, - сказал он.
– Точно-точно, он идет сюда. Простите, миссис, но торговать на улице товаром такого рода просто неразумно. Существуют законы...
Женщине хватило одного взгляда на приближающуюся фигуру в голубом мундире. Оставив граммофон, она бежала с поля боя. Странно, но из аппарата тут же полились слова о греховности нашего мира.
Тинни вновь почувствовал себя неуютно.
– Этот мир воистину плох, - констатировал мистер Сильвер, - но занимателен. В свое время я пережил здесь интереснейшие приключения. Прежде я никогда не скучал на Земле. Но провести вечность, передавая сообщения от...
– От кого?
– Клянусь Юпитером!
– вдруг воскликнул мистер Сильвер, меняя тему разговора.
– Чуть не забыл. Профессор Зенно дал мне чек. Пятьсот долларов за тот фокус.
– Слишком мало, - сказал Тинни, к которому вернулась его практичность.
– Этот номер стоит тысячи две.
– Но именно столько он и заплатил, верно?
– удостоверился мистер Сильвер.
Тинни, уже державший чек в руках, еще раз взглянул на него и не поверил своим глазам: это был чек на две тысячи долларов.
Тинни облизал губы. Взглянув в упор на мистера Сильвера, он увидел обезоруживающую искренность в его голубых глазах и понял тайный смысл этой обманчивой улыбки.
– Вы демон?
– тихо спросил он.
– Разве я похож?
– заинтересовался мистер Сильвер.
– Разумеется, нет. Я не Бельфагор, не Шайтан, не Хел и не Ваал. Ведь я уже говорил, что я - бог, верно? Так оно и есть. Нет, клянусь Имиром, я не демон!
Тинни вышел из-за кассы, чтобы выпить виски, и вскоре вернулся, чувствуя себя готовым к разговору.
– Тот кролик...
– отважно начал он.
– Вы сами знаете...
– таинственно ответил мистер Сильвер.
– Я уже ничего не знаю! Вы просто ловкий обманщик.
– Люди редко верят на слово. Даже Данае, хотя это продолжалось недолго. Трудно убедить человека. Если бы я явился вам в своем истинном облике, вы наверняка умерли бы. Это было бы слишком жестоко, а кроме того, не соответствует моим планам.
– Каким таким планам?
Мистер Сильвер сидел на прилавке, помахивая ногами в твидовых брюках, и широко улыбался.