Победитель приходит первым
Шрифт:
В тот же миг в проёме открытой двери показался шмутт, в своём коричневом плаще и неизменно накинутом на голову капюшоне, видимо, он услышал громкие шаги Ромма и поспешил на их звук. Ромм замер.
— Где я? — Прохрипел он, каким-то, не своим голосом.
— На Орс. — Прохрипел в ответ шмутт на неизвестном, но понятном Ромму языке.
Нижняя челюсть Ромма поползла вниз.
Что за ерунда? Я продолжаю спать? Острые мысли неприятно кольнули его мозг.
— Это сон. — Ромм вяло махнул рукой.
— Это не сон. — Капюшон на голове шмутта качнулся. — Ты проснулся. С этого момента вы все говорите
Состроив гримасу недоумения, Ромм направился за ним. Ноги уже немного отошли и ступали вполне привычно, хотя покалывание ещё сохранялось.
Дверной проём вывел его в серый коридор, утыканный дверьми. Шмутт уже был в конце коридора и вдруг, резко повернулся и исчез из вида. Ромм, как мог, заторопился. В конце коридора был дверной проём, в котором видимо и исчез шмутт. Ромм, ступающий уже вполне уверенно, нырнул в него.
Это был небольшой светлый зал, может чуть больше того, откуда он пришёл, с таким же набором мебели. Шмутт уже сидел в одном из кресел около стола, спиной ко входу.
— Садись! — Донёсся его скрипучий голос на всё том же, незнакомом Ромму, но понятном языке.
Подойдя к свободному креслу, Ромм сел. Шмутт тут же взял своей морщинистой четырёхпалой рукой какой-то плоский предмет, лежащий посередине стола и переложил его на край стола.
— Твоя карточка легализации или проще — легалка. Здесь есть небольшой уровень, но вполне достаточный, чтобы не сдохнуть в первом рейсе. Дальнейшее его повышение зависит лишь от тебя. Твоё новое имя вполне созвучно с твоим настоящим — Ромм Вегов, им и называйся везде. Ты пилот-навигатор с Потры, раса метел. — Продолжал скрипеть шмутт на незнакомом, но понятном языке. — Раса метел хорошо ориентируется в пространстве и известна своими пилотами и навигаторами. Направляешься на Корсу, куда заключил восьмилетний контракт первым пилотом грузовика. Будешь возить руду с Туллу. Одежду найдешь для себя в хозяйственном блоке. Разговаривать только на универсальном языке. Иногда можешь вставлять слова из своего родного, на это никто не обратит внимания. Всех наречий в Конфедерации более тысячи и кому принадлежит твой родной язык, навряд ли будет кто-то разбираться, если только не станешь поперёк дороги у отранов. Этого знать тебе о себе сейчас вполне достаточно. Приложи все пальцы одной из своих рук к карточке, желательно той, которой ты всё делаешь, чтобы не возникало проблем в дальнейшем.
— У меня сейчас голова лопнет от этого бреда. — Ромм приложил свою правую руку не к карточке легализации, а к своей голове и вдруг, осознал, что говорит на том же самом языке, что и шмутт. — Что со мной произошло? Если я не узнаю, не будет никакой ни Корсы, ни руды. Где мы находимся?
— Приложи руку. — В голосе шмутта скользнули нотки угрозы. — Не вынуждай к принуждению.
Ромм молча ткнул сразу всеми пальцами правой руки в карточку легализации. Ему показалось, что она на мгновение вспыхнула бледным зеленоватым светом.
— Всё? — Ромм перевёл взгляд на шмутта.
— Всё!
— Я хочу знать, где я сейчас нахожусь?
— На Орс. В одном из модулей базы первых колонизаторов. База
— И сколько я был под шлемом?
— Около суток, хотя другим хватило и пары часов. С тобой я был очень аккуратен. Ты должен ценить моё отношение к себе.
— Большое спасибо! — Вытянув губы в широкой улыбке, Ромм склонил голову.
Его лицо тут же исказилось гримасой недоумения, так как он совершенно не помнил, откуда он знает это выражение, так как в лексиконе затров его не было, а оно у него появилось невольно, неосмысленно и потому, оно могло относиться лишь к чужому языку.
— Я сейчас уйду на несколько дней. — Продолжил говорить шмутт, оставив эскападу Ромма без внимания. — Скоро откроется портатор. Нужно проверить состояние пространства, где он откроется. Один из ваших кораблей слишком близко прошёл от него в его прошлое открытие и я должен убедиться, что в пространстве сейчас нет других ваших кораблей. Чересчур любопытны вы стали. Проблемы мне ни к чему.
— Когда это произошло? — Вдруг поинтересовался Ромм.
— Около года назад.
— Это был грузовой корабль?
— Не знаю. Но навряд ли он уцелел.
— Значит, это ты уничтожил мой тягач и капитана Качура. Гад! — Ромм сжал кулаки.
— Он сам себя уничтожил. Там нет ваших трасс и никто не просил его лезть в тот район пространства.
— Проклятье! — Ромм с силой опустил кулаки на подлокотники. — Зачем он туда пошёл?
— Надеюсь, никто об этом никогда не узнает. — В скрипучем голосе шмутта скользнула интонация, скорее всего указывающая на насмешку. — Вы ещё не доросли до портаторных перемещений и знать вам о них незачем.
— Ты не боишься, что когда я вернусь, через восемь лет, то непременно доложу в Управление Космофлота, истинную причину гибели капитана Качура. Мы найдём твой портатор.
— Ты забудешь о нём, как и о том, где был.
— Ты хочешь сказать, что я вернусь с тем, с чем и ушёл? — Ромм постарался вплести в свой голос нотки угрозы. — Никаких денег у меня не будет? Если так — я с этого места не сдвинусь.
— Денег у тебя будет столько, сколько ты сможешь заработать.
— Но ведь это будут ваши деньги. — Возмутился Ромм.
— Им можно придать ту форму, которая будет приемлема в твоей цивилизации.
— Что ты имеешь ввиду?
— Что слышал. — Шмутт поднялся. — Еда в хозяйственном блоке. Надеюсь портатор не повреждён и вскоре мы будем на месте. Общаться советую только на универсальном языке. Для вашего же блага.
Повернувшись, он своей странной, вихляющейся походкой направился к выходу.
Проводив его долгим взглядом, Ромм взял со стола свою карточку легализации и принялся вертеть её перед глазами, внимательно рассматривая.