Победитель приходит первым

Иевлев Геннадий Васильевич

— Снаружи сто восемьдесят три градуса; давление тысячу двести; кислород девятнадцать. — Произнёс Рапп Рутт.

Ромм состроил гримасу, пытаясь сопоставить произнесённые Рапп Руттом цифры с известной ему системой мер: температура больше всего вписывалась в шкалу абсолютных температур — снаружи было, действительно, очень холодно; сила тяжести была почти вполовину больше стандартной; и атмосфера содержала несколько меньше кислорода, возможно, из-за низкой температуры.

— Дверь! — Проскрежетал Хаор.

Рапп Рутт ткнул пальцем в одну из клавиш панели управления — дверь флайбота

скользнула вверх. Ворвавшийся внутрь ледяной воздух заставил Ромма сжаться и в тот же миг что-то большое и тёмное метнулось из салона наружу и пузырь исчез с лобового стекла летательного аппарата. Флайбот ощутимо качнулся и в уши Ромма вонзился пронзительный звук. Закрыв уши руками и сомкнув веки, он затряс головой, будто вытряхивая из ушей застрявший в них звук.

Прошло несколько мгновений — звук стих так же внезапно, как и появился. Ромм опустил руки и раздвинув веки, посмотрел некоторое время на чистое лобовое стекло, затем перевёл взгляд на Рапп Рутта: анхеот сидел смотря перед собой, держась руками за штурвал. Ромм повернул голову в другую сторону — дверь уже была опущена, но в салоне чувствовалась изрядная свежесть. Ромм оглянулся: Хаор сидел усиленно двигая своими лицевыми пластинками, определённо, что-то пережёвывая. Ромм опять повернулся к Рапп Рутту.

— Он съел его? — Произнёс Ромм едва шевеля губами.

— Не уверен. — Анхеот мотнул головой. — Скорее всего, лишь его оболочку.

— А где, что было внутри?

— Не представляю. — Он покрутил головой. — А что, по твоему должно быть у него внутри?

— Не знаю. — Ромм дёрнул плечами. — Внутренности, какие-либо.

— Поинтересуйся у Хаора.

Ромм оглянулся на тапра, который уже не жевал, а сидел уставившись неизвестно куда.

— Вкусно? — Поинтересовался Ромм.

— Дерьмо. Не найдём жратву, следующим будешь ты, блевотина.

— Гад! — Ромм отвернулся и опять уставился в лобовое стекло, всматриваясь в, окружающий летательный аппарат, планетный ландшафт.

Перед флайботом простиралась блестящая ледяная поверхность. Нигде никаких ориентиров на поверхности льда не наблюдалось, хотя из-за ледяного тумана пространство просматривалось недалеко. По всей видимости никакого ветра не было, так как висящая надо льдом мга была абсолютно неподвижна.

Ромм покрутил головой, смотря по другим окнам: вокруг летательного аппарата была всё та же бесконечная ледяная поверхность. Было светло, хотя никакого источника света нигде не наблюдалось, видимо местное солнце было не в состоянии пробить наполненную ледяным туманом атмосферу и потому свет, будто, генерировался самой ледяной мгой. Ромм перевёл взгляд на пространственный сканер, отображаемый на лобовом стекле — тот был девственно чист.

— Где мы? — Заговорил он, поворачивая голову в сторону Рапп Рутта. — Куда нас выбросило?

— Видимо, замёрзший океан. Полюс холода или что-то подобное. — Рапп Рутт дёрнул плечами.

— А портатор где?

— Я знаю столько же, сколько и ты.

— Двигай куда-либо, уже. — Раздался скрежетащий голос Хаора. — Я голоден.

Ничего не ответив, Рапп Рутт взялся за штурвал и вжал ногой акселератор — флайбот подпрыгнул и качнувшись, быстро набирая скорость, заскользил над ледяной

поверхностью.

Ледяная пустыня была бесконечна. Летательный аппарат уже долго, безостановочно скользил над ней, упорно рассекая ледяную мгу, а совершенно никаких ориентиров так и не появлялось. Пространственный сканер, выведенный Рапп Руттом на лобовое стекло, тоже был пуст. Ледяная пустыня настолько угнетала, что Ромм, будто, чувствовал её холод, проникающий сквозь корпус летательного аппарата, хотя стёкла салона оставались прозрачны.

У Ромма, вдруг, появилась ассоциация с его путешествием по бесконечной песчаной пустыне Орс и тут же всплыла мысль, что нужно развернуться и двигаться в обратном направлении. Он некоторое время пытался отогнать навязчивую мысль, но она, вонзившись в мозг, будто заноза в палец, не выходила.

— Я предлагаю развернуться и направиться в обратном направлении. — Наконец заговорил он, истерзанный своей навязчивой мыслью.

— Причина? — Поинтересовался Рапп Рутт.

— Я уже был в подобной ситуации: бестолку двигался несколько дней в неправильном направлении, пока не закончилась энергия в контейнере. А оказалось — нужно было двигаться в другом направлении.

— И что?

— Что, что?

— Как ты понял, что нужно двигаться в обратном направлении?

— Тот кто меня нашёл, сказал.

— Он двигался тебе навстречу? — Анхеот продолжал упорно добиваться от Ромма истины.

— Нет. Он просто знал, куда нужно двигаться.

— А ты почему не знал?

— Потому, что дурак. — Ромм дёрнулся всем телом, беззвучно хмыкнув, своему эпитету, не имеющему прямого отношения, ни цивилизациям Конфедерации, ни к затрам.

— Ты рассуждаешь, как капитан Зотор.

— Почему я должен рассуждать по другому? Мы же… — Ромм умолк, вдруг, осознав, что чуть не сказал непозволительную фразу. — Мы заболтались. Разворачивайся.

Ничего больше не сказав, Рапп Рутт поставил штурвал вертикально и сила инерции невольно заставила Ромма коснуться рукой боковой стенки летательного аппарата. Почувствовав её прохладу, он отдёрнул руку.

— Тебе не кажется, что флайбот промерзает. — Заговорил Ромм, потирая, коснувшуюся стенки ладонь, второй ладонью, будто получил её обморожение. — Мы можем превратиться в сосульки. Даже в пространстве такого не было.

— Термостабилизация салона отключена. — Рапп Рутт постучал пальцем по одной из клавиш панели управления. — Видимо, последствия перехода. Не понимаю. Кажется удалось. — Он вернул руку на штурвал.

Описав широкую дугу надо льдом, флайбот помчался в обратную сторону, но едва летательный аппарат прошёл несколько сотен метров, как Ромм вжался в спинку кресла — навстречу флайботу скользил жёлто-коричневый пузырь, а за ним ещё один, и ещё, и ещё…

Флайбот резко затормозил и сработавшая система безопасности захватами жёстко прижала Ромма к спинке кресла, вызвав у него на лице гримасу недовольства, так как он не помнил, чтобы активировал эту систему, хотя это мог сделать невольно Хаор, выскакивая за пузырём. Отправив в адрес тапра нелестный эпитет, Ромм опустил руку, нащупал клавишу управления захватами и отжал её — захваты тут же скользнули в спинку кресла.