Побег шиповника: Часть I
Шрифт:
«Неудивительно, что Туруфь запала на него и предпочла его Йотлю, — Джулиан закусил губу, дожидаясь вердикта Ярри. — Этот воин твёрдо стоит на земле, как Смимар или…» Джулиан напрягся, пытаясь вспомнить кого-то, но не смог. В голове роились лишь странные мутные образы.
— Ты прав, маленький шиповник, — сказал Ярри мягко. Его глаза сверкнули. — Ты заслуживаешь знать.
Эльф жестом пригласил его к костру. Чтобы подойти к нему, Джулиану пришлось взять и сжать своё сердце воображаемыми железными перчатками: от запаха дичи одновременно тошнило
Но Ярри не ударил в спину. Был ли он чрезмерно благороден или же просто не видел смысла бояться немощного мальчишки с израненными руками, Джулиан не знал. Вероятно, сыграли оба фактора.
Они сели друг напротив друга и Ярри протянул ему плошку жирного перепелиного супа.
Горячий бульон лёг на язык райской песней. Джулиан застонал от наслаждения, надеясь лишь, что его не вывернет наизнанку, когда он поест.
— Это куда лучше мха и поганок… — сказал он, насилу оторвавшись от миски: в желудке недовольно и неприятно заурчало.
Ярри не улыбнулся его шутке. Он передал ему сушёную плетенку — лакомство для дальних походов. Ярри кормил его последним ужином. Добрый, благородный Ярри.
— Ты не знаешь этого, потому что ты не нашей крови, — сказал эльф, пристально наблюдая за тем, как Джулиан медленно ест, — но для эльфов наставничество — это не просто передача навыков. Это невидимая связь на уровне душ и тел. Она крепка и её нельзя разорвать. Наставник проводит ученика через перерождение. Он отдаёт всего себя ради того, чтобы воспитать в своём ученике огромную силу… Не все удостаиваются чести быть в такой связке. Но наставник почти никогда не бывает молод…
Ярри замолчал, а Джулиан отложил миску на землю, понимая, что история скоро завершится.
— К чему ты ведёшь? — тихо спросил он.
— Туруфь — любовь всей моей жизни, Джулиан, — Ярри пристально смотрел в его глаза. — А ученик рано или поздно убивает своего наставника.
Джулиан криво усмехнулся.
— Меня, конечно, раздражает Туруфь, — сказал он. — Но не настолько, чтобы я решил её убить…
— Это неминуемо, маленький шиповник, — твёрдо ответил эльф. — Таков закон. Наставник провожает ученика в мир зрелости и силы, а ученик провожает наставника в мир мёртвых. Я вижу, как ты растёшь, Джулиан. Ты обещаешь стать великим воином. Но я не могу позволить тебе убить мою пару.
— Ярри… — Джулиан заглянул ему в глаза. — Я не стану убивать её. Зачем мне это?
— Это не преодолеть, — сказал Ярри. — Наставник должен быть убит. Поэтому ими обычно и становятся старики. Ты уже знаешь, что такое сила связи. Ты преодолел Элар Ийльмар, а затем погребальные пещеры. Ты молодец. Но я убью тебя, чтобы сохранить Туруфь.
Джулиан проглотил вязкую слюну.
— Клан, — зашептал он. — Если я стану сильным воином, то принесу много пользы клану…
— Я бы перерезал весь клан, если бы это спасло её. — Тон, которым говорил Ярри, не оставлял
Джулиан шумно втянул в себя воздух. Они молча смотрели друг на друга, не пытаясь что-либо предпринять, и Джулиан лихорадочно думал.
Ярри всё подстроил правильно. Он убьёт его легко и без проблем, неопытного и измождённого, и никто даже не узнает, что это был именно Ярри: труп Джулиана навсегда останется в забытых пещерах, где уже даже никого не хоронят. Эльфы Йилийсэ решат, что он просто не выдержал испытания. А Туруфь будет свободна от их связи.
«А если меня действительно невозможно убить, Ярри найдёт способ схоронить меня здесь».
Внезапно рука Ярри легла на рукоять кинжала, эльф поднялся с камней.
— Подожди! — Джулиан напряг всё тело, призывая любые оставшиеся в нём силы. — Ответь мне ещё на один вопрос.
По лицу Ярри было видно: он понимает, что Джулиан тянет время. Однако эльф кивнул, позволяя ему продолжить.
«Единственное моё преимущество — пещеры. Я уже был там внутри. Я помню ходы. Сатурн объяснил мне, как иметь дело с неупокоенными… Нет смысла бежать к поверхности. Ярри отловит меня раньше, чем я выберусь…”
— Как долго я был там? — Джулиан кивнул в ту сторону, где начинались бесконечные залы с мертвецами.
— Две луны, — сказал Ярри и обнажил кинжалы.
Две луны. Он прожил в сраных пещерах два грёбаных месяца.
Джулиан бы засмеялся, если бы у него была возможность. Но время поджимало. Их разговор был закончен.
Он вскочил с места, кидаясь прочь от Ярри с его сильными ногами и острыми клинками, обратно в пещеры, где холод и темень, где бродят духи давно умерших, где он уже освоился, и где Ярри придётся тяжелее, чем ему.
«Или нет. Ведь мои предки — гоблины из глубин, до которых не достать, а его предки повсюду».
Джулиан ощутил, как плечо пронзило странно-знакомой болью: Ярри метнул в него нож, — но не остановился. Словно молодой сайгак, он бросился во мрак, сбегая по крошащимся камням и слушая топот ног за собой.
Джулиан всегда был быстр, но эльф, сытый и высокий, быстрее, а ещё из плеча эльфа не торчал клинок, мешая движениям. Хорошо хоть лезвие тонкое, как у шпаги. Если вынуть из себя, кровь не прольётся потоком, а едва ли крохотным ручейком.
Однако Ярри — кузнец, и в его распоряжении множество разного оружия. Ему даже не нужно догонять Джулиана.
Вскоре юноша ощутил, как острая боль пронзила бедро и спину: эльф кидал иглы наугад. Даже его волшебные глаза во мраке были бессильны.
Он стиснул зубы, чтобы не заорать.
— Это бесполезно, Джулиан! — услышал он голос за своей спиной. — Остановись и прими от меня быструю смерть!
«Обязательно», — съязвил он про себя, прячась за камнем и шаря руками по стене. Кажется, где-то здесь был ещё один ход… Он чувствовал его, когда шёл по направлению к поверхности. Он должен быть тут, узкий, ведущий вниз…