Побочная Судьба
Шрифт:
– Мэлисса… – тихо шептал кто–то над ухом.
– М–м? – сонно пробормотала я, накинув на голову одеяло. – Я занята… давайте завтра…
– Мэлисса, – не унимался голос, и его обладатель чуть приподнял одеяло. – Айна на кухне.
– Ага, хорошо… – шепнула я, прежде чем смысл слов дошёл до меня, заставив даже подпрыгнуть и сдёрнуть с себя одеяло. – Что?! Кто её туда пустил?!
Ответом мне был тихий смех, и я обиженно взглянула на его обладательницу, сидящую на краешке кровати.
– Прости, но только так тебя можно разбудить, – улыбнулась мне Лаи Нур–Мал, золотая хиимка из Бароний.
Я
Лаи сложила на коленях руки; одета хиимка была в простое лавандово–голубое платье с прозрачной накидкой на плечах. Волосы, казавшиеся теперь золотыми с более светлыми прядями и практически белыми концами, едва прикрывали плечи, но не скрывали длинных заострённых ушей. Лицо Лаи, как и всех хиимов, было прекрасно, но из–за вырезанных узоров (особенно бровей–шрамов) и больших оленьих глаз цвета самого светлого золота, казалось отчего–то печальным. Кожа хиимки так же была золотистой, но не такого насыщенного цвета, как у её собратьев.
С тех пор, как мы сбежали от её брата, Томена Нур–Мала, Лаи осталась здесь, во дворце на Файе. Дамес разрешил ей остаться, а дива Минита (что самое необычное для неё) даже не стала перечить, присмотревшись к хиимке и назначив её будущей фрейлиной Айны. Видимо, это только у меня вражда с Императрицей–регентом.
– Давно ты тут? – поинтересовалась своим тихим, но способным перекрыть даже рокот океана, голосом Лаи.
– Ночью пришла.
Я села, поморщившись от тупой боли в голове. Заметив это, хиимка протянула стакан с водой, который принесла на подносе вместе с ещё одной тарелкой. Взобравшись рядом со мной, она поместила поднос на наши колени, и я с жадностью взглянула на запечённую рыбу под соусом.
Дело в том, что до моего прихода все врасы без исключения были строгими вегетарианцами, я же внесла в их рацион рыбу (так как жизни не представляла без мяса), а Дамес ввёл это «новшество». Теперь у меня каждый день рыба в меню, но когда выбираюсь из Файи, первым делом иду в ресторан и заказываю большой кусок мяса. Лаи в этом случае повезло – Томен кормил её одними овощами, так что к здешнему рациону она привыкла быстро.
– Как путешествие в Содружество? – поинтересовалась Лаи.
– Скорее, похищение, – буркнула я, проглотив кусок рыбы и даже не почувствовав её вкуса. – Мне чудесным образом повезло: я встретила там Великого третьего Герцога, ну и мы с ним… неплохо провели время.
Я ощутила, как мне становится душно, тут же сунув в рот фиолетовые водоросли, по вкусу напоминающие варёные яйца.
– Не помню, чтобы Оникс уделял кому–то так много внимания… – задумчиво пробормотала Лаи. – Я слышала от Томена, что Мать Аай пользовалась им как хотела… даже заставляла спать с ней.
Я невольно содрогнулась, и аппетит тут же улетучился.
Мать Аай была ещё той стервой, пережившей свой возраст. Она же хотела развязать между Империей и Содружеством войну, опоив Ориаса какой–то дрянью, но просчиталась, и тот убил её. Весьма зверски, надо сказать, и Оникс сокрушался, что не он это сделал.
–
Взгляд Лаи стал понимающим, даже сочувственным, и она легонько коснулась моего плеча.
– Будь осторожна с ним… Оникс мудр, он знает, как использовать для своей выгоды.
Я не сдержала тихого смеха.
– Я тоже знаю, как использовать людей… может, мне удастся даже уговорить его, если он всё–таки станет главой Содружества, дать мне доступ в Храм Ка–Аманы и там найти сведения насчёт своей расы.
– И как далеко ты готова зайти ради этого? – негромко поинтересовалась Лаи.
Я не смогла ответить.
Ради своих воспоминаний я заходила настолько далеко, что теперь, оглядываясь назад, ужасаюсь этому. Я ради прошлого сбежала из–под крыла Матери Орика, вступила на службу к Церберу, колесила по зелёным и красным мирам, была в гареме у одного из золотых хиимов, убивала, грабила, сбегала… и ничего не нашла. Только когда появился Ориас, я начала вспоминать, словно он был тем самым мостом на тот берег, который я никак не могла найти.
Так насколько далеко меня могут завести загадки моей расы? На что я готова ради этого? я уже знала ответ: если понадобится, я собственноручно воздвигну Оникса на престол Содружества и отыщу с его помощью ответы. Как говорил Цербер? Будь незаметней и стой за спинами, дёргая верёвочки, ведь после переворота самым последним делом подумают о тебе.
– Дамес хочет снять запрет на посещение Файи и пригласить некоторых Баронов и будущую главу Сената на свою коронацию.
– Что? – не поняла я, удивлённо нахмурившись. – Серьёзно?
– Дива Минита против, но вряд ли она повлияет на решение, – продолжила Лаи. – Дамес хочет укрепить связи между Барониями и Содружеством, и церемония подходит для этого лучше всего… вроде, прошлый Император так же звал Мать Сената и кого–то из Бароний.
– Вот только что–то Бароны не особо всполошились, когда его убили.
Лаи даже нахмурилась, взглянув на меня.
– Хочешь сказать, что то убийство было заказным?
– Тут без вариантов. Кто в своём уме поднимет руку на Императора, чьё имя заставляет даже планеты вздрагивать? кто–то очень могущественный нанял убийцу, и, не удивлюсь, если это кто–то из Баронов, – даже понизила я голос, отставив в сторону поднос. – Не все были сторонниками идей прошлого Императора, разве что Мать Аай полностью его поддерживала. Могут быть и Герцоги, но я всё же склоняюсь к Баронам – у них весьма много корпораций, внедрённых в Империю, которые разорялись из–за влияния Императора.
– Но, насколько мне известно, убийцу так и не удалось допросить, – так же тихо заметила Лаи.
– А вот тут уже возникает вопрос: почему? есть видео, где убийца нападает на императорскую семью, но его так и не обнародовали, мало того, засекретили. А убийцу, по общим сведеньям, успели схватить и казнить по приказу дивы Миниты, так ничего у него и не выведав.
В глазах хиимки блеснули огоньки.
– Если только диве Мините не было это выгодно, – прошептала Лаи, прикрыв ладонью рот. – Получается, это могла быть она? она послала убийцу и замела следы? Но… для чего?!