Побратимы Гора

Норман Джон

– Конечно, - ответил Хси, и, повернувшись к толпе добавил: - Это - прекрасная Сиптопто, сестра Кэнки. Почему сестре нельзя разрешить поговорить с её братом? Разве это не привилегия сестры говорить с её братом?

– Синто! – раздалось несколько криков в толпе.
– Конечно! Конечно!

– Спасибо, - поблагодарил Кувигнака.

– Не стой между нами, - рыкнул Кэнка на Хси.

Кувигнака встал непосредственно между двумя молодыми дикарями, стоя перед Кэнкой и спиной к Хси. Он по-братски положил руки в плечи Кэнки, действие,

которое служило для того, чтобы Кэнка остался, там, где он стоял. Он что-то приглушённо, скороговоркой посоветовал брату и, отстранившись, заговорил уже достаточно громко, чтобы слышали близстоящие.

– Брат, я чувствую, что твоя шутка действительно зашла слишком далеко, -сказала Кувигнака.

– Ты прав, Кувигнака, - признал Кэнка. – Ты прости меня, Хси, на самом деле я не собирался развлекаться, используя тебя.

Хси озадаченно уставился на него.

– Она твоя, - вдруг объявил Кэнка, указывая на Виньелу.

Виньела выглядела такой отчаянной, что на мгновение мне показалось, что она сейчас упадёт в обморок.

– Моя? – не уверено переспросил Хси.

– Конечно, - заверил Кэнка.
– Вяжи верёвку ей на шею, и забирай её.

Теперь уже он, твердо взял на себя инициативу, и выхватил верёвку табуна кайил из рук растерявшегося Солдата Слина.

– Моя? – в ступоре пробормотал Хси.

– Ну, да, - улыбнулся Кэнка.
– Ты же сам сказал, что хочешь взять её. Забирай!

– Но, двадцать кайил! – ошарашено, сказал Хси.

– Условия обмена, Ты, сам назначил, - напомнил Кэнка. – Конечно, я нахожу их несколько необычными, но принимаю их. Забирай её.

– Пожалуйста, Господин, - жалобно всхлипнула Виньела, падая на колени к ногам Кэнки, - не прогоняйте меня! Не отдавайте меня ему! Я люблю Вас! Я люблю Вас!

– Тихо, ничтожная рабыня, - серьезно сказал Кэнка.

Виньела замерла на коленях с опущенной головой, содрогавшимся от диких рыданий телом.

– Ты что, возомнила о себе? – строго спросил он.
– Ты – не более, чем просто товар. Думаешь, что перестала им быть, несколько раз ублажив меня?

– Нет, Господин, - ответила девушка, размазывая слёзы.
– Нет, Господин.

Ошеломленный Хси стоял рядом.

– И что же Ты собираешься делать с нею? – довольно улыбаясь, поинтересовался Кэнка.

Я видел, что Хси, как и предположил Кувигнака, не планировал получение девушки. Он действительно понятия не имел, что же теперь с ней делать.

– Мой отец хотел её, - пробормотал Хси.
– Я отдам её ему для Жёлтых Ножей.

– Слушай, прекрасная идея, - горячо поддержал его Кэнка.

– Хси, отдал двадцать кайил за бледнолицую рабыню! – заржал один из мужчин, собравшихся вокруг.

– Я не думаю, что позволю ему вести мои торговые дела вместо меня, - усмехнулся другой.

– Получилось две шутки, - смеялся ещё один.
– Хси сам выставил себя идиотом, решив, что Кэнка не пойдёт на обмен, а затем Кэнка обманул его, сделав обмен очень прибыльным!

– Если бы только я мог бы сделать также в обмене подарками! – завистливо сказал ещё кто-то.

По толпе перекатывались волны смеха.

– Подойди, девка, - зло приказал Хси Виньеле.

Было заметно, что он хотел как можно скорее скрыться с этого места, где, совершенно неожиданно для него, они с Кэнкой поменялись местами, и вместо триумфа, его, Хси – сына вождя, не только превзошли, но и выставили идиотом. Это жестоко жалило его тщеславие.

– Иди с ним, - велел Кэнка Виньеле, и та нетвёрдо поднялась на ноги.

Хси отвернулся. Но он не успел сделать больше двух шагов, как Кэнка крикнул ему вслед:

– Задержись, Хси, мой друг!

Хси, в бешенстве повернулся лицом к Кэнке, его пальцы сжимавшие рукоять ножа побелели от напряжения.

– Сейчас - время заключения мира, - напомнил Кэнка.
– Это - время пиров и танцев. Это - время обмена подарками.

Глаза Хси свирепо сверкнули.

– Я дарю тебе двадцать кайил!
– крикнул Кэнка, поднимая повод.
– Они твои!

– У меня нет ничего достойного двадцати кайилам, чтобы отдать тебе!
– закричал Хси в ярости.

– Я готов взять её, - показал Кэнка, на Виньелу.

– Не-е-ет, - внезапно протянул Хси.
– Я отлично знаю, что Ты хочешь её. Я оставлю её себе!

– Ну что же, сделай так, это твоё право. Но тогда, - засмеявшись сказал Кэнка, поворачиваясь к толпе, - это позволяет говорить всем здесь собравшимся, что Хси потерял свою честь, что он не участвовал в обмене подарками, чем доказал что оказался низким и мелочным мужчиной, что он испытывает недостаток благородства и великодушия воина Кайилы!

– Я - воин Кайила!
– в ярости заорал Хси. – Ты про меня сказал, что я теперь ничтожный и мелочный? Хси щедр! Хси благороден! Хси - щедрый и благородный воин! Хси - воин Кайила! Хси не может потерять свою честь!

– Правда?

– Она твоя!
– крикнул Хси.

– А кайилы - твои, - улыбнулся Кэнка, вручая повод табуна кайил одному из друзей Хси, Солдат Слинов.

Виньела упала к ногам Кэнки, почти теряя сознание.

Хси яростью уставился на Кэнку. Его рука сжимала ножны его ножа.

– Я думаю, что Кэнка хочет эту женщину, - заметил мужчина в толпе.

– Я думаю также, - ответил ему другой.

– Интересно, - отозвался третий.

– Было уже три шутки, - посчитал кто-то.
– Кэнка делал вид, что не хочет меняться, потом он пошёл на обмен, обдурив Хси, а затем, желая вернуть женщину, он снова выставил Хси идиотом, вынуждая его, против его чести, обменять её снова.

Я улыбнулся. Сам я думал, что почести в этом весёлом обмене более заслуженно надо предоставить Кувигнаке, а не его брату. Его острый ум, как показалось мне, выиграл сегодня и предотвратил возможное кровопролитие. Я уверен, что и Кэнка не ни разу не заблуждался по этому поводу.