Поцелуй истины
Шрифт:
Я даже встрепенулась после такого и села прямо. Протёрла заспанные глаза.
Ой.
Вот даже не так. Ой, мамочки!!
Я посмотрела на своего Инквизитора, ожидая подтверждения догадке.
— Это что, и есть Чёрный камень?!
— Ну да! — он улыбался, откровенно наслаждаясь произведённым эффектом.
— Ты же говорил, что это дом!!
— Домом называют место, где живёт человек. А я здесь живу, представь себе.
Я как-то притихла и почувствовала себя совсем маленькой и ничтожной ведьмочкой, которая незнамо как оказалась на месте, совершенно для неё не предназначенном. Ну я и дура! Хотя, наверное, надо было догадаться.
Чёрный камень оказался здоровенной крепостью, обнесённой высокой крепостной стеной — с самым настоящим крепостным рвом, крепостными подъемными воротами, сейчас опущенными, прочными двустворчатыми воротами, узкими окнами-бойницами и всем, что ещё положено иметь крепости. За стеной на фоне ночного неба маячили тёмные громады высоких каменных построек с двумя квадратными башнями по левому и правому краю. В одной из них горело окно, несмотря на поздний час. Да это место по размерам почти с Тормунгальд, если не брать пригороды!!
Почему-то возникло двойственное ощущение, в котором я пыталась как могла разобраться, пока Родерик стучал в ворота, а стража поспешно их отпирала, и потом мы въезжали под низкие каменные своды, внутри которых пряталась ещё и подъемная решётка с острыми зубьями.
С одной стороны, казалось, что я попала в сказку — самую настоящую. С другой… так же просто не бывает! Я достаточно в жизни натерпелась, чтобы не верить в сказки. Сильный маг, высший аристократ, наверняка очень образованный и книжек в своей жизни прочитал раз в сто больше, чем я хотя бы видела. Зачем ему какая-то маленькая дикая ведьма из леса? Я ему не ровня. Вон, про мать обмолвился… хорошо ещё, если она меня не выгонит отсюда, как только увидит, чтоб сын всякую пакость в дом не тащил с улицы. В качестве кого я здесь? Любовницы, не больше. И как надолго? Пока не приестся прелесть новизны, и моя необычность не перестанет его удивлять? А что потом?
К нам подходили какие-то люди с фонарями, слуги, которым Родерик спокойно и властно отдавал приказания. Позаботиться о лошади, запереть ворота, поднять мост, усилить наряд стражи на крепостных стенах…
Он взял меня крепко за талию и снял с козел одним движением, поставил рядом.
— Ну что, идём? Тихая ты какая-то. Устала?
— Немножко… — проговорила я, следуя за ним в сторону одной из башен — той, где горело окно.
И глядя в его синие глаза, в которых сквозь задумчивую сосредоточенность промелькнули забота и нежность, я поняла — да всё равно мне! Не важно, кем я здесь буду. Не важно, как долго. Главное — рядом. Жизнь приучила меня не загадывать слишком наперёд. Разве мне много надо? Маленький уголок в этой огромной крепости и в его огромном сердце, этого будет довольно.
Глава 16
Внутри было очень тепло и вкусно пахло пирогами с корицей. Уголёк немедленно прыгнул с моих рук и бросился осваиваться.
Родерик пропустил меня вперёд и я, робея, прошла в просторный зал с двумя длинными столами, в дальнем углу которого слабо потрескивал большой камин, а в центре высилась свежесрубленная ёлка. Большая, пушистая, ароматная, она была украшена всякой всячиной — детскими игрушками, гирляндами из фольги, свечами… и мне вдруг стало чуточку
Правда, тут же мелькнула паническая мысль — это ж Инквизиторская семья, что будет, когда они узнают, кого привели им под крышу? Надо будет попросить, чтобы Родерик ни в коем случае не говорил, кто я. А что сказать? Я же не подготовила никакую легенду! Остаётся снова надеяться на моего синеглазого защитника и его изворотливый ум.
— Рик! Я слышала твой голос. Так и знала, что не усидишь на работе в Новогоднюю ночь!
Я сжалась и попыталась спрятаться за спину кое-кому, но вредный кое-кто меня оттуда живо выудил и выпихнул вперёд.
— Мама, познакомься! Абигель из Тормунгальда, белая ведьма. Надеюсь на твоё понимание и радушие. Абигель — это леди Элайна Алантер, хозяйка Чёрного камня и моя мать.
Нет, ну что за невыносимый человек! Сдал меня с потрохами без колебаний.
Перепугавшись, я робко подняла глаза и увидела потрясающе красивую женщину, которая подошла к нам царственной походкой, но довольно поспешно. Тёмные волосы с проседью собраны в пучок и перевиты косами, лёгкая полнота, изысканное платье цвета ёлочной хвои, белая кружевная шаль, небрежно наброшенная на плечи, жемчужные серьги крупными каплями покачиваются в такт шагам. И большие, ярко-синие глаза с лучиками морщин в уголках. Цвет такой же, как у сына. И общий на двоих внимательный взгляд, который, кажется, видит тебя до самой изнанки и понимает даже больше, чем ты сам о себе.
Она порывисто обняла сына и несколько мгновений просто всматривалась в его лицо, а потом заставила наклониться и поцеловала в лоб.
— Добро пожаловать домой, сынок! — Взгляд прекрасных глаз под длинными ресницами переместился на меня. — И ты… Абигель из Тормунгальда.
Изящно очерченные губы тронула неуловимая улыбка, тёмная бровь слегка приподнялась. Мне достался долгий и внимательный осмотр с ног до головы, во время которого я чувствовала себя как на иголках и не знала, куда девать руки. Но мама Родерика ничего не говорила, и я не знала, что и думать. Я ей понравилась? Не понравилась? Ей всё равно, что за новую игрушку нашёл себе её сын?
Неловкое молчание прервал мой Инквизитор.
— Мама, как бы я не хотел сейчас рассказать всю историю с самого начала и познакомить вас поближе, есть дела, не допускающие отлагательств. Так что всё потом. Нужен срочный сбор глав младших ветвей. Всех до единого! Да, я знаю, что Новогодняя ночь, и в курсе, который сейчас час. Отправляй призыв.
Леди Элайна вскинула голову, затрепетали жемчужные капли в её ушах.
— Общий призыв? Всё так серьёзно?
— Серьёзней некуда. Расскажу, когда все будут в сборе, чтобы не повторяться. И мам — Гэвину отправь, пожалуйста, три штуки подряд с перерывами. Чтоб не отговаривался, что не услышал.
Она кивнула и, не тратя больше слов, быстрым шагом ушла на середину комнаты.
К ней тут же подбежали несколько женщин в белых чепцах и серых платьях с передниками и спросили о приказаниях. Хозяйка быстро им что-то говорила, и они одна за другой уходили через две узкие неприметные двери в том конце зала. Вскоре одна из них вернулась и с поклоном передала Элайне маленький холщовый мешочек. Двое слуг подошли к ёлке и оттащили её к дальней стене, освобождая пространство в центре, и я разглядела, что пол весь исчерчен сложным узором из тёмных угловатых линий.