Почему драконы изменяют?

Цезарь Ника

— Светлого дня, — с лёгкой хрипотцой проговорила я.

— Светлого, госпожа Шорс. Всё хорошо? — поинтересовался он, слегка склонив голову к плечу.

— Абсолютно, — нацепив самую радужную профессиональную улыбку, я потянулась за блокнотом. Мой единственный непроблемный клиент. — Приступим, — качнула я маятник.

Глава 11

Прошло уже пара дней, как в моей голове покопались. Всё, что касалось Шэллы, так и осталось подёрнуто дымкой, периодически отчётливо всплывали отдельные моменты, но они не давали полной картины. Память и так весьма ненадёжна, избирательна и неточна, а теперь и подавно. Мозг — хрупкая вещь, а магия основательна. Нужно быть осторожной с магическими контрактами и клятвами. Этот урок я освоила на собственной шкуре. Радовало только, что дознаватели меня не трогали. Значит, мой клиент не остался равнодушным, или сама Шэннон его нашла. На последнем сеансе, когда его время уже вышло, я спросила, помнит ли он девушку,

с которой столкнулся в свой первый приём. К моей радости получила однозначное «да» и направила его к Шэннон Шерассия. Мне показалось, что мужчина удивлён, но вроде как согласился с ней встретиться. Так как меня не тревожили, я выдохнула, сконцентрировавшись на новом клиенте. Ко мне пришла молодая пара оборотней. Они жаждали сохранить брак, который переживал не самые лучшие дни, а я желала сохранить свою практику, что хромала на обе ноги. Потому я с особым рвением погрузилась в чтение нового трактата, теперь об оборотнях-волках, и, наткнувшись на понятие «истинная пара», я как по щелчку вспомнила, что мне говорила убитая. Вспомнила всё: наши разговоры, её переживания и слёзы, а также синяки на прозрачной коже. И вспомнила, где они познакомились. Надо было бы сообщить Шэннон, но… я ей больше не доверяла. Я могла её понять, но… Опять это треклятое «но». Мне пришлось самой доказывать свою невиновность, а ведь должно быть наоборот… Это-то и не давало мне вновь довериться драконице. Мне было страшно, а может была задета моя гордость… Именно она — корень всех страстей и погибель добродетелей… Умом я понимала, что лезу не в своё дело. Вот и решила пригласить своего мужа послушать сирен. Город у нас хоть и не маленький, но слухи — это то, что не знает преград. У меня были идеи, где их теоретически можно найти. Вытащив артефакт, я активировала его, ожидая, когда Рохан ответит. Минута, другая… Накрутив в очередной раз рыжую прядь себе на палец, уже решила, что он не ответит, как вдруг раздался слегка запыхавшийся голос мужа. — Милая, какой сюрприз! — проговорил он, при этом был слышен только голос, наверное, с моими браслетами всё же что-то не так. — У меня есть для тебя ещё один. У меня появились планы на вечер! Когда ты будешь дома? — О, рыжик, я сегодня не могу… Давай отложим твои планы. Мы сегодня всем отделом переезжаем. Это никак не перенести, понимаешь? — Конечно… — разочарованно протянула я. — Что ты хотела? — со вздохом проговорил он, я так и представила, как мужчина тяжело прикрывает глаза. — Может, удастся как-нибудь здесь открутиться, — задумчиво проговорил он. — Нет, что ты! Ерунда. Сама разберусь! — Уверена? — Конечно! Люблю тебя. — И я, до вечера, — он моментально отключился, а я осталась стоять в сомнениях посреди комнаты. Его отказ меня даже немного обрадовал. Я смогу развеяться. Он до сих пор пыхтел на меня за то, что я умудрилась влипнуть в расследование. Мужчина стал слегка раздражительным, это можно было бы не заметить, но мы живём вместе уже несколько лет. Рохан стал тщательнее раскладывать свои вещи, аккуратнее наводить порядок на кухне, поменял все баночки в ванной комнате, придя к единому дизайну. Раньше он распоряжался только своими вещами, теперь добавились ещё и мои… и замечания в мою сторону слегка возросли. Потому я могла с уверенностью сказать, что он в раздрае. Его беспокойство за меня вызывало во мне трепетную улыбку, я радостно подавала ему новые баночки и обещала исправиться, когда он находил мои туфельки в неположенном месте. Дракон всегда был достаточно педантичен, к тому же старше меня, поэтому в той или иной степени помогал мне изучать этот мир. Я же была не критичной и не спешила отстаивать хвалёное равенство. Вода камень точит. То, что я уступала в мелочах, успокаивало его и давало мне преимущество в действительно важных сферах жизни. Перебирая свой гардероб, я остановила взгляд на маленьком чёрном платьице. — А ведь и позвать с собой больше некого… — шепнула, недовольно поджимая губы и прикладывая платье к себе. Видно, что-то я упустила за эти годы, живя здесь. Ни одной даже самой захудалой подруги не было, да хоть простой знакомой…

Придётся идти одной, ведь я твёрдо намерена получить ответы на свои вопросы.

Я тщательно прихорашивалась. Впервые за долгое время не для кого-то, а для себя. В последние три года мы с Роханом выходили в свет только вместе. Поначалу, когда выяснилось, что пойду одна, мне стало не по себе, но потом в душе потихоньку принялось поднимать голову предвкушение, хотя трезвое опасение никуда не делось. Но всё же…

Я смотрела на себя в зеркало, лихорадочно пробегая зелёными глазами. Мои ярко-рыжие волосы мягкими волнами обрамляли лицо. Точёная фигурка: небольшая грудь, тонкая талия и длинные ноги. Миленькая, но до внешности матери мне далеко, да и характер явно не вышел. Она была красавицей, как и бабушка, прабабушка и прапрабабушка… Рыжие волосы, зелёные глаза, родинка над верхней губой, взбалмошный характер и слава сердцеедок, что коллекционируют мужские сердца — вот, что о них говорили. Я на их фоне весьма посредственна… Они ярко пылали, оставляя после себя след. Обычно, когда я говорила об этом маме, она с улыбкой отвечала, что всему своё время, а после на пару дней пропадала где-нибудь в романтичном Париже или модном Милане, а может, в дождливом Лондоне, оставляя меня зубрить гранит науки. Она всегда находила мужчин, что с радостью оплачивали её поездки. Правда, в последние годы перед смертью мама остепенилась и стала похожа на среднестатистическую женщину под пятьдесят, словно спрятавшись от мира, а может, даже и от себя. После её смерти остались только печаль и долги… Хорошо, что тогда я уже познакомилась с Роханом.

Мама бы, не сомневаясь, выбрала откровенное чёрное платье. Я же чувствовала себя в нём неуютно, оттого натянула в конечном итоге кожаные штаны и яркую изумрудную блузу. Всё логично и не вызывающе, только сапоги на высоком каблуке кричали, что мне не чуждо искать приключения на свою пятую точку.

Когда же я приехала к недавно отстроенному зданию в паршивом районе, то усомнилась в своих умственных способностях. Какого чёрта меня сюда понесло?! Вот только отступать было поздно. Экипаж уехал, а вышибала при входе не спускал с меня цепкого взгляда.

Широко улыбаясь, я спокойно направилась к мужчине. Главное — уверенность… и не забывать глупо хлопать ресничками.

Я слышала об этом месте не только от Шэллы, но и Рохан как-то упоминал его в разговоре со своим коллегой, что любил бывать здесь. А потому я знала, что сюда нужен пароль.

— Моя подруга, Ашерия Риш, любит здешние пироги. Сегодня есть с капустой? — улыбаясь, я внутренне слегка дрожала. Но в то же время адреналин уже выплеснулся в кровь, заставляя её бежать быстрее. Меня переполняло любопытство. Как предпочитают проводить время молодые драконы? Где любит бывать Шэлла? Несколько шагов, и я увижу всё собственными глазами.

Высоченный мужчина (то ли орк, то ли просто гигант), окинув меня в очередной раз взглядом, сделал шаг в сторону, пропуская внутрь.

Прежде, чем решиться переступить порог, обернулась в нерешительности, но тёмная улица не радовала, и я поспешила скрыться в здании.

Разношёрстного народу было много. В толпе встречались как и хорошо одетые граждане, так и личности, вызывающие вопросы, по большей части у тех же дознавателей. Я старалась сильно не глазеть, но любопытство — сложная штука. То и дело замирала, глядя на старые шрамы и кривые ухмылки. Холодные оценивающие взгляды заставляли меня крепче сжимать сумочку и молиться, чтобы охранный артефакт на кошельке работал исправно.

Помещение внутри тоже отличалось новизной, хотя я слышала об этом месте уже давно. Наверное, сделали ремонт. Одобрительно кивнув, я слегка поморщилась, увидев несколько подпалин на потолке. То ли кто-то плюнул огнём, то ли фаербол бросили.

— Мне нужен столик, — ухватив за руку пробегающую мимо девушку, я встретилась с дежурной улыбкой и расчётливым взглядом.

— Вас ждут? — официантка была хорошенькой.

— Нет.

— Тогда предлагаю подойти к барной стойке. Сегодня аншлаг, и мест нет.

Я недовольно в очередной раз окинула зал взглядом, отмечая пару свободных столиков, расположившихся в укромных местах.

— А как же эти? — кивнула головой в сторону ближайшего.

— Резерв, — отрезала она, выворачиваясь из моей некрепкой хватки и продолжая забег с подносом, полным пустых бокалов.

Поморщившись, поспешила в указанном направлении. За столиком было бы спокойнее, меньше взглядов, но чем дольше я стою на месте, тем больше привлекаю к себе внимания.

— Что желаете? — протирая кружку полотенцем, спросил мужчина. Он был невысок и стоял на бочке, что вызвало у меня мимолётную улыбку. Сложно, наверное, добираться до верхнего ряда стаканов и бутылок.

Стена за ним была сплошным стеллажом, заставленным разноцветными бутылками, кружками и даже фужерами.

— Я думала, в таком месте интерьер будет понадёжнее, — слова вырвались раньше, чем я поняла, что говорю вслух.

— Раньше был, — хмыкнул бармен, — но жена хозяина взяла бедняг-работяг под свой чуткий контроль. И у нас теперь ремонт, как в лучших домах… до первой хорошей драки, — заговорщически подмигнул он, ставя передо мной стопку и тонкой струйкой вливая красную жидкость, — за счёт заведения, — толкнул мне её навстречу.

Принюхавшись, я отчётливо уловила вишнёвые нотки и сделала аккуратный глоточек. Горячая волна приятно обдала горло и понеслась по телу, разнося сладко-горький вкус вишни. Прислушавшись к себе, поняла, что напиток только слегка ударил в голову, даря лёгкость. Бармен, усмехнувшись, уже переключил своё внимание на мужчину, только что подсевшего за прилавок и заказавшего оркский самогон, а я же медленно обвела зал взглядом.

С чего начать?!

Пока я выискивала девушек, что были похожи по описанию на подруг Шэллы или же её возлюбленного, натолкнулась на разъярённый взгляд шатенки. Она сидела за столиком в дальнем углу, и я бы ни за что её не заметила, если бы не софиты.

На сцене, где сегодня будут выступать сирены, ради которых, собственно, и собралась эта разношёрстная публика, началась настройка света, и кто-то случайно пустил луч на шатенку.

Она быстро отвела острый взгляд, но мне этого хватило, чтобы начать перебирать в памяти всех девушек с похожей внешностью. Такой взгляд нельзя оставлять без внимания.

Глава 12

С любопытством переводя взгляд с одного посетителя на другого, жадно впитывала их образы. Я живу в этом мире уже два года, но не сказать, что он перестал меня удивлять.