Почти не придуманные истории
Шрифт:
Системы защиты зарокотали, выпустив в сторону противника высокотехнологичные тепловые ловушки, облако кинетических снарядов и ракеты-перехватчики. Вспышка, и почти молниеносное журчание перегруженных барьеров: несколько смертоносных лучей впились в левый бок.
–Турболазеры, мощность 120 гигаватт, залп в ответ, барьеры ослабли до 40%. Начать ротацию по часовой.
Тут же бэквокалом АИИДА запрашивала поддержку ВКС Альянса.
– Мэй Дэй, всем, кто слышит. Ретранслятор Ро-Аргуса атакован превосходящими силами, противник не опознан, приняли бой.
Серафим развернул корпус, укрывая поврежденные барьеры от возможного повторного удара, выбросив в сторону врага контейнеры с толченым стеклом и металлическими шарами – своеобразную «дымовую завесу».
–Главный калибр. Цель захвачена.
– Залп!
Дредноут вздрогнул, ответив огнем всех четырех орудий главного калибра. Яркая вспышка затмила свет голубого гиганта – местного светила.
– Есть попадание. Два из семи уничтожены, один поврежден.
Четверка нападавших перестроилась в боевой ромб и начала сближение, а один звездолет продолжил движение в сторону жилого комплекса и складов.
–Отделение, множество высокоскоростных объектов, предполагаемая цель – жилой комплекс и Нью-Вегас.
–Турболазерам: заградительный огонь.
Башни внешних турелей вращались предательски медленно, разворачиваясь в сторону новой цели. Последовал разряд. Дульные компенсаторы и тормоза заскрипели под мощью извергаемой энергии, а потоки смертоносных лучей устремились на перехват ракет, несущих гибель жилому комплексу. Большая часть этой смертоносной своры была сожжена сразу. Остальные продолжили свой путь. АИИДА внесла коррективы, и второй залп поглотил ракетоносец, прошивего корпус, как раскаленный прут прожигаетлист бумаги. Сдетонировала ходовая установка, расколов крейсер на несколько частей. Но свое дело он сделал. Несмотря на прицельный заградительный огонь с дредноута и работу станционных батарей, часть ракет все же достигла цели, сея хаос и разрушения. Больше всего пострадал Нью-Вегас, вообще не имевший защитных систем.
Сосредоточив огонь тяжелого вооружения на спасении жилого комплекса, Серафим позволил атакующей четверке приблизиться на расстояние действия боевых дронов. Рой истребителей с тяжелым протонным вооружением плотным потоком устремился к «Несокрушимому». Заработали крупнокалиберные многоствольные кинетические орудия, выкашивая в рое истребителей гигантские бреши. АИИДА подняла все имеющиеся в ее распоряжении перехватчики. Беспилотники сошлись в ближнем бою, выкручивая немыслимые фигуры пилотажа. Группа дронов-ракетоносцев, прорвавшись сквозь заслон патрульных перехватчиков, вышла на линию атаки.
–Уходим! – предложение ИИ было наиболее подходящим. Маршевые двигатели «Несокрушимого» не раз уводили дредноут с вектора огня.
Кнопка активации закрыла Серафиму почти всю картину «Божественного Взора».
–Отказ, энергию на щит, подготовиться к удару.
– Уровень ожидаемых повреждений критический, надо уходить.
– Нельзя! За нами почти две сотни гражданских…
Получив отказ в стыковке, местные суда начали скапливаться в зоне швартовки, но первые же залпы заставили их кинуться врассыпную, а после ракетного удара по жилому комплексу все дружно устремились к ретранслятору, стараясь держаться в кильватере ШДББ 74-4, закрываясь им словно щитом. Залп не заставил себя ждать. Пробив щиты, тяжелые протонные торпеды с кумулятивными боеголовками впились в броню, АИИДА ахнула. Серафим заскрежетал зубами: болевые ощущения помогали осознать тяжесть полученного урона, он был просто колоссален. Заряды сдетонировали, затмив все ярчайшей вспышкой. Плавилась броня, горели проводка и переборки. Дикая боль заставила закрыть глаза.
Серафим попробовал проморгаться и восстановить визуальные функции «Божественного Взора», но световой след от вспышки не исчез. Глаза жгло, а свет давил на сетчатку сквозь закрытые веки. Левую сторону туловища пронзила ужасная пульсирующая боль. Необычная тяжесть наполнила тело.
– Он жив! – крик раздался прямо над ухом. – Сир Апраксис жив!
Чьи-то сильные руки подняли Серафима, он попытался открыть глаза. Но боль снова отключила сознание. Березкин провалился в небытие.
* * *
Погребальный костер Огнерука был огромен. Но последняя почесть, которую можно воздать храбрости и мудрости, – это не роскошные доспехи и не зачарованное оружие, сложенное у подножия будущего кургана. Это песни и легенды, повествующие о славных подвигах героя. Об Огнеруке легенды ходили при жизни.
Тризна была скромной, но столы ломились от яств и вина. Многие потеряли в этой битве родню и друзей. Где-то между столамипеснопевцы уже затянули оды о славных походах великого старейшины. Сделав последний глоток из гигантской кружки, Авишай пальцем позвала к себе Уру.
– Мне надо отлучиться. У дяди остался неоплаченный долг. Надо выяснить, смогу ли я его оплатить.
–Доспехи надеваем?
– Нет, берём только топоры. Мы же не простолюдины, чтобы ходить без оружия. Но мы не должны выглядеть воинственно.
– Ты о том ужаленном наезднике? Но ведь он…
–Неважно, кто он, это последняя воля Огнерука.
– Он у лерийской жрицы Света. Пока несли с поля боя, он еще стонал.
* * *
Полированная поверхность старого бронзового зеркала в тесной алхимической лаборатории дернулась и осветилась багровым пламенем.
– Я слушаю тебя, раб.
Темный колдун сжался от страха и благоволения перед владыкой – от величия ночного визитера не осталось и следа.
–Огнерук пал, но не от яда мантикоры. Альянс существует, а объединенное войско перешло перевал Годфри и встало лагерем у Крохана в четырех переходах от Священных залов.
–Портал не усилился. Ты не смог захватить душу Огнерука. И умудрился потерять уже третью армию. Я начинаю сомневаться в твоей необходимости. Любой местный царек мог бы справиться лучше.
–Владыка…
–Отряды Стального Черепа уже на подходе. Ты встретишь их у входа в Святые залы. Они – расходный материал, что поможет притормозить войско Гастана, пока я сформирую тебе новое воинство. Твой портал слишком слаб. Нужно много времени для перехода легионов тьмы в вашу реальность, а о моем проходе и речи быть не может.
–Жертвенная кровь льется рекой, мой господин.
– Отец уже в курсе нашего сговора. Он вмешается. Скорее всего, жди посланника.
– Найти и убить?