Почтовая станция

Чар Элен

— Письма? Девонька, тебе сколько годков, что о письмах думаешь, заместо любви?

Ну вот, опять начинается, если молодая девушка не спешит замуж, значит, с ней что-то не то. Глупость какая. Замуж обязательно выйду, вот только совершу что-то значимое в жизни, закончу стажировку, отучусь подмастерьем в доме моды и тогда можно и замуж. А сейчас куда оно мне? Ни дома, ни монет, ни приданого.

— Так сделаете или нет?

— Допустим сделаю, но ты избавишься от гадов в этом месяце.

Ох и темнит ведьма,

но мне нужна помощь с письмами, а монет, чтобы оплатить работу мага нет.

— Договорились, — ведьма довольно хлопнула в ладоши. — Вот тебе подсказка: подумай о том, что ты хочешь накормить привидений.

— И все?

— Ну ежли не глупа, то все.

— А ежли глупая?

— Приходи, потолкуем, — ведьма поднялась и принялась мести пол.

Разговор окончен.

Ладно. Я сосредоточилась и подумала о том, как накормить привидений.

Мир смазался в размытые линии.

Казалось, что лечу слишком долго и даже начала нервничать, как бы старая ведьма не обрекла меня на погибель. Рывок и я замерла посреди поляны.

— Великая Матерь…

Не знала, что такое бывает. Но где же это я? В нашем королевстве такого точно нет и в соседних тоже. Папа и мама много где побывали и я помню их рассказы, хоть и маленькая была, а слушала будто сказки невероятные.

Но я же на самом деле вижу то, что вижу.

Огромные, выше меня, грибы перемежались с такими же огромными ягодами. Запах стоял умопомрачительный. И тут впервые за время моего пребывания привидением я захотела есть. Дико. До тянущей боли в желудке.

Чувства сменялись так быстро, что не успевала понимать их. В конце концов махнула рукой на призрачность грибов и ягод — я хочу есть. Протянула руку тронула ближайший гриб — чувствую. Я могу их трогать и, скорее всего, могу есть. Вот кто-нибудь знает о таком чуде? Вряд ли.

А ведьма?

Да, ведьма знает. Кстати, откуда она о них знает?

От голода кружилась голова, вот уж никогда бы не подумала, что у привидения может кружиться голова, да еще и от голода. Но я это чувствовала. Это реальность. Если мои привидения чувствуют то же самое, то мне их очень-очень жаль.

Я протянула руки к упругим бокам клубники, почувствовала шероховатость ягоды и грубую оболочку семян, как услышала странный звук. Медленно повернула голову вправо и едва сдержала крик.

Нежить.

Полуразложившиеся трупы медленно шли по полю. В пустых глазницах зловеще играл свет луны. Они имели тела, но на мою беду, легко разламывали призрачные грибы и ягоды, наполняли тишину ночи противным скрипом расплющенных растений.

Они меня не видят — это хорошо, но они легко раздавят меня — это плохо.

И привидений накормить надо.

Нежить подошла ближе, я уже слышала их вонь.

Уйти или побежать?

Оба желания были настолько сильны, что я словно вкопанная стояла, даже рукой не могла пошевелить.

Они меня убьют.

Я уже обещание дала.

Мертвяк, идущий прямо на меня, на миг замер и втянул воздух. Словно волна подхватила листок, остальные сделали то же самое.

Привидения же не пахнут, верно?

Пахнут, это я поняла по перестройке ровного ряда нежити, по их ускоряющимся движениям и тянущимся ко мне рукам.

Я побежала. Кричать бесполезно непонятно где я и вряд ли здесь кто-то мне поможет. Только мои ноги и удача.

Удача не хотела быть на моей стороне, я то и дело поскальзывалась на раздавленных шляпках грибов и ягодах, пару раз проехалась на отвалившейся плоти нежити. Пока есть силы я должна бежать, уводить от поляны нежить как можно дальше. И если повезет, то продержаться до рассвета, у меня будет целый день, чтобы придумать, как накормить привидений и при этом избавиться от разбойников.

Только бы продержаться.

Нельзя думать, когда бежишь, правда, это очень вредно для здоровья. Я это поняла, когда в очередной раз поскользнувшись чуть не упала и этого хватило одному из мертвяков, чтобы схватить за край платья. Я закричала. Сначала от страха, а когда кусок платья оторвался от боли.

Как же так, ведь это платье почему мне так больно, будто кусок плоти вырвали?

Я побежала еще быстрее с еще более громким криком, а когда поняла где бегу — заверещала. Мне навстречу бодро спешили новые мертвяки.

Кладбище. Старое. Практически стертое, поглощенное новой жизнью зеленых трав. Жаль только, что новая жизнь не испепелила старую. Это было бы очень кстати. Помня о боли от оторванного платья, я ловко оббегала мертвяков, уводила их от заветной поляны.

Я смогу. Я дочь героев.

"Ничего не дается сверх сил наших", — так говорила мама и отец всегда с ней соглашался.

Выходит, привидения и ведьма, даже мертвяки непросто так, а мне по силам. До сегодняшнего дня я была уверена, что привидения не могу уставать, не могу чувствовать боль. Могут. Устают. Чувствуют.

Мертвяки мне попались неглупые, после двух кругов по еще виднеющемуся кладбищу они стали меня окружать. В лес, который совсем рядом, я не могу их выманить — не идут туда, а сразу теряют ко мне интерес и поворачиваются в сторону призрачных растений. С каждым разом мне все труднее оббегать их, чтобы не задели или не приведи Великая, не поймали. Стать их пищей я не хочу. Это не тот подвиг, о котором всю жизнь мечтала.

По мере усталости я становилась прозрачнее. Надеюсь, я не могу совсем исчезнуть. К счастью, этого узнать сегодня мне не суждено: туман почти исчез, а на небе забрезжил рассвет. Нежить недовольно издала утробные звуки, но перестала меня преследовать, а быстренько принялась закапываться.