Под чёрным крылом Архау
Шрифт:
За себя я не боялась - Красавчик не посмеет поднять на меня руку за полторы недели до Совета по наследию. А вот над Эль-Фархом эта компания могла покуражиться от души, ведь даже самому могучему воину не выстоять против фера. И Теке будет в своём праве, вызвав оскорбившего его шеклена на поединок, в который я не смогу вмешаться, если только... Если только... Если только не заключу с шекленом временный партнерский контракт!
Такой контракт позволял взять на определённый срок человека под своё покровительство. И, хотя контракты заключали обычно феры со своими человеческими любовницами, обещая тем содержание и защиту, ничто формально не запрещает мне взять под защиту
– Эль-Фарх!
– окликнула я.
Погружённый в изучение шкатулки, шеклен проигнорировал меня.
– Эль-Фарх!
– позвала я чуть громче.
– А? Что?
– он рассеяно посмотрел на меня, словно пытаясь вспомнить, кто я такая и что тут делаю.
– Эль-Фарх, я предлагаю тебе заключить партнерский контракт на время твоего пребывания в Машкупе, - выпалила я.
– Ты... Ты хочешь меня захомутать?
– спросил он растерянно.
Я ошарашенно посмотрела на него.
Вопрос прозвучал не на языке восточников, а на ферине - языке феров. А 'захомутать'... Да, молодые феры называли контракт именно хомутом. На жаргоне молодых восточников, как я слышала, то же самое называлось 'обраслетить'.
Я ещё раз взглянула на вигор Эль-Фарха. Тот по-прежнему выглядел человеческим.
И мне вспомнился давний разговор с наставницей.
'Акк-Низа, - спросила я тогда, - а может ли делирий исказить вигор, так же, как это делают с внешностью?'
'Теоретически может, - подумав, ответила та.
– При условии, что это делирий десятого уровня, и субъект его манипуляций тоже десятого уровня.'
'То есть, практически не может, - заключила я для себя.'
И вот теперь это самое 'теоретически возможное' молча сидело напротив меня, явно ожидая моего ответа.
А я не знала, то ли мне злиться на него за обман, то ли смеяться над нелепостью ситуации - похоже, что он счёл меня человеческой девицей, вздумавшей сесть ему на шею. Злиться получалось лучше.
Холодно улыбнувшись, я поднялась из-за стола и подхватила сумку.
– Нет, арр, - сказала я.
– Не хочу.
И прикоснулась к надетому на палец дуалу, активируя переход в покои акк-Маан.
8
Моё появление застало акк-Маан врасплох.
– Ты меня удивила, девочка, - сказала она, поднявшись из кресла и подходя ко мне.
– Не ожидала, что твой отпуск окажется таким кратким и таким эффективным.
Последнее слово она выделила интонацией.
– Эффективным?
– с недоумением переспросила я.
– Так ты ещё не знаешь?
– чуть насмешливо протянула акк-Маан.
– Сапожник без сапог? Да, девочка?
– О чём вы, акк?
– всё ещё ничего не понимая, спросила я. Не будь в её вигоре столько довольной зелени, я бы уже забеспокоилась.
– Когда ты последний раз смотрела на свой вигор?
– строго спросила акк.
Я задумалась, пытаясь вспомнить.
– Перед отпуском, наверное.
– Тогда советую взглянуть сейчас, - усмехнулась акк-Маан.
Рассмотреть собственный вигор можно только в зеркале, но не каждое зеркало подойдёт. Но висевшее на стене в широкой позолоченной раме подходило вполне. Я сосредоточилась и через мгновение всматривалась в свой переливающийся лимонным любопытство вигор. Вот только что-то с ним было не так. Что-то... Что... Я присмотрелась внимательно и поняла, что все произошедшие в нём изменения описываются одним словом 'беременна'. От осознания произошедшего ноги мои подкосились и только стоявший рядом стул спас меня от постыдного падения. Я тяжело опустилась на его сидение.
Акк-Маан с улыбкой наблюдала за мной.
– И кто же счастливый отец?
– спросила она, когда я немного пришла в себя.
– Не знаю, он был под качественной иллюзией, - смущённо ответила я.
– Вот как, - протянула акк.
– И насколько качественной?
– Вплоть до вигора. Стыдно признаться, но я только пять минут назад узнала, что он фер.
– Значит, уровень восемь плюс, - довольно заметила она.
– Прекрасно! Поздравляю, девочка!
– Благодарю, акк, - вежливо кивнула я.
– Я бы хотела пойти помедитировать. Позвольте удалиться.
– Иди, Кая. И... не торопись делиться с коллегами этой новостью до Совета. И в её вигоре сверкнули сине-лиловые искры злорадства. Ох, не любит старая акк покровителя Теке, ох, не любит.
Я мечтала добраться до своих покоев, не встретив никого из коллег. Разговаривать мне совершенно не хотелось. Но увы, мечты мечтами, а реальность... Реальность напомнила мне о себе, столкнув в одном из переходов нос к носу с Литой.
– Здравствуйте, ак-Кая,- поздоровалась она, беззастенчиво разглядывая меня.
– Какое у вас миленькое платье! Вы говорили, что собираетесь в предгорья. Неужели там так тепло? По её лицу видно было, что девушка знающим взглядом оценила и декольте моего платья, и его длину, едва доходящую до середины бедра, и фривольно распущенные волосы. Не надо было смотреть на её вигор, чтобы понять, что он полыхает ревностью.
– Здравствуйте, Лита, - вежливо улыбнулась я.
– Я всё ещё собираюсь в предгорья. Но была, - тут улыбка против моей воли стала мечтательной, - совсем в другом месте. Благодарю за подсказку. Без вас я бы туда не попала.
– Подсказку?
– переспросила Лита.
– Да. Ведь это же вы предупредили меня о планах ар-Текельта.
– Значит, он действительно подал заявку?
– разочарованно спросила девушка.
– Да. Но заявка поданная ещё не заявка одобренная, - усмехнулась я.
– Поверьте, милочка, на вашего Красавчика я не претендую. А теперь позвольте мне пройти. Спокойной ночи, Лита.
– Спокойной ночи, ак-Кая, - пробормотала она, уступая мне дорогу.
И я пошла по коридору, не оглядываясь на кипевшую ревностью и завистью девицу.
Вернувшись к себе, я первым делом переоделась, сменив легкомысленное платье на широкие полотняные брюки и просторная рубашка с короткими рукавами... Прощай, Каритэ, и здравствуй, ак-Кая!
Медитация обычно помогала мне успокоиться, но сейчас выгнать из головы посторонние мысли оказалось непросто. Разумеется, я знала, что должна буду скоро забеременеть. Примерно так, как в начале учебного семестра знала о неизбежно грядущем экзамене. Но одно дело знать теоретически, и совсем другое - когда неожиданно оказываешься перед фактом... Я не испытывала радости, которую ожидала испытать - оду лишь растерянность, мучительную и гнетущую. Оставив бесполезные попытки медитации, встала и прошлась по комнате. Взгляд скользнул от полки с кристаллами знаний к висевшей на стене картине, изображавшей площадь Роз - центральную площадь Машкупа, на которой мы с Эль-Фархом обедали вчера. Я, помню, жаловалась, что он пробудил во мне жажду странствий, а он смеялся, говоря, что она легко утолима... Вот только беременным женщинам путешествия строго противопоказаны. А потом... Я когда-то дала себе слово, что не отправлю своего ребёнка в пансион для одарённых феррят. Так, как поступают многие родившие в материнский год. Так, как поступила когда-то моя мать. И слово своё я собиралась сдержать.