Под лучами красного карлика
Шрифт:
— Принято к исполнению, — досадливо поморщившись, доложился Иван. Изображение диспетчера рассыпалось разноцветными искорками, растаяло. Не повезло, первое дежурство и уже проблемы! Впрочем вряд ли они значительны. Выход из строя одного из рубежей противометеоритной обороны ничего не значил. Система оборона Ковчега состояла из двух рубежей: ближнего — батареи лазерных орудий и дальнего — корабля разведчика с ракетами. Самостоятельным элементом защиты было поле, генерировавшееся перед Ковчегом, но оно могло отразить лишь совсем мелкие метеориты. Считалась что этого достаточно для надежной обороны корабля от межзвездных странников.
Иван вновь передал управление компьютеру, сам поудобнее устроился в ложементе. Если что — то случиться, комп включит предупреждающий сигнал. А пока можно заняться и собственными делами. Он открыл планшет, нашел недочитанную книгу и принялся читать. Вскоре это надоело, взгляд натолкнулся на висящий над пультом талисман: плюшевого мишку. По странной ассоциации это напомнило ему о Насте — его девушке. Вчера они вновь поссорились…
С Настей он повстречался почти за год до выпуска из колледжа. Ковчег отмечал день старта и в честь праздника курсантам дали увольнительную. Идея позагорать, поплавать с одноклассниками, появилась у Ивана где-то за недельку до праздников. Захотелось отдохнуть чисто в мужской компании. Одноклассников, чьи номера коммуникаторов он знал, обзвонил заранее. Почти все, только двоим помешала учеба или работа, согласились собраться.
— Вольно! — хмуро скомандовал куратор курса, педант и уставник, которого курсанты боялись как огня. Повернувшись через левое плечо, он зашагал перед длинным строем, застывшем посредине спального помещения. Курсанты расслабились. Закинув руки за спину, отставили в сторону левую ногу.
— Так, товарищи курсанты. напоминаю правила поведения в увольнении!
Дисциплина на курсе поддерживалась железная, есть желание учиться — терпи, а он очень хотел стать космонавтом, поэтому не жаловался и молча сносил трудности службы! Лицо у Ивана каменное. Не хватало еще разозлить куратора, тогда нудный инструктаж продлиться ОЧЕНЬ долго, с досадой подумал он. «А время не резиновое, так можно и опоздать!» Ничего не поделаешь, придется терпеть. Все свободное, да и любое иное время занимала учеба. Отпускали в увольнения будущих космонавта не часто, тем больше ценились редкие посещения дома и родных. В итоге за ворота колледжа Иван вышел на час позже, чем рассчитывал.
Встретиться одноклассники договорились на 2-й верхней палубе около входа на морскую палубу или просто море. Название объяснялось тем, что там хранился резервный запас воды Ковчега. Пока Иван ехал в метро, он нервничал и торопился проскочить вперед по эскалатору. Хотя время поджимало, пришлось на минуту заскочил домой, прихватить купальные принадлежности. Наконец поезд затормозил на станции Морская. Он торопливо выскочил из вагона, почти бегом прошел последние сто метров от метро до входа на морскую палубу. Одноклассники кучковались рядом с воротами, что-то громко и оживленно обсуждая. Несмотря на все старания Иван появился последним. Опоздавшего одноклассники встретили приветственными возгласами и дружескими похлопываниями по плечу. Ковчег маленький, но некоторых из ребят он не видел больше года. Несмотря на то, что в увольнение Ивана отпускали достаточно регулярно, приятели впервые за последнее время сумели собраться вместе, у всех свои дела. Выговаривать за опоздание не стали. Ребята знали, что Иван, пока учиться, не хозяин собственного времени. А в праздник звезды сошлись — время для встречи нашлось.
Шумною гурьбой, обсуждая кто и чего добился за последний год, одноклассники ворвались в раздевалку. Иван торопливо скинул кремовую рубашку с нашивками курсанта, за ними последовали форменные ботинки и брюки. Под ними были купальные шорты. Забросив одежду в свободный шкафчик, заскочили в душевую. Туда уже врывался звук морского прибоя. Мерный, словно дыхание, и одуряюще, после стерильных коридоров жилых зон, пахло морем. Короткий душ, все можно идти дальше.
— Здорово вас в колледже гоняют, — усмехнулся бывший сосед по парте, оглядев окрепшее, мускулистое тело Ивана, по-приятельски хлопнул по плечу. Тот ничего не ответил, не до этого.
Тихо открылась стилизованная под дерево дверь. В лицо шибануло влажной, тридцатиградусной жарой, на миг Ивану показалось, что он очутился в бане. В искусственном климате Ковчега в большинстве отсеков поддерживалась стандартная, наиболее подходящая для человека температура — 21 градус. Классно, потирая руки, подумал Иван. Сразу за дверью начинался чистейший, белоснежный песок. Ноги тонули в нем, словно в толстой пуховой перине. Пройдя пару шагов, на миг потрясенно застыл, осматриваясь по сторонам. Каждый раз когда он посещал море, его до глубины души поражал открывшийся пейзаж.
Впереди, насколько охватывал глаз, сверкала под знойным тропическим солнцем покрытая белыми барашками волн безбрежная водная гладь. Полное впечатление, перед ним настоящее тропическое море. Пляж с белоснежным песком, простирался от горизонта до горизонта. Легкий бриз наполнял воздух запахом соли, йода и пересохших водорослей. Колыхал сочно-зеленые верхушки огромных тропических пальм, сразу за линией прибоя вонзавшихся в небо в хаотичном беспорядке. Чайки с жадными криками низко проносились над волнами, то и дело выхватывая из воды зазевавшуюся рыбешку. На людей они не обращали никакого внимания, занимаясь главным делом своей жизни, бесконечной охотой. Над всем этим великолепием, царствовало бездонное, без единого облачка, бирюзовое небо. Яркостное солнце палит кожу. В ста метрах впереди, у самой границы палубы, где незаметно для глаза море заменяется голографической картинкой, замерли лодки с рыбаками. Вот один из ловцов, привстав, дернул удочкой, серебристая молния рыбы упала на дно. На берег, густо усыпанный разноцветными шезлонгами, с ласковым шумом накатывались волны, чтобы на мгновенье завоевать часть берега, а потом отступить назад, повинуясь своей природе, также, как в послужившем прототипом земном море. Иллюзии и реальность причудливо переплелись, создавая непередаваемую атмосферу тропического рая. Иван знал, что небо-голографическая иллюзия, а пляж тянется всего на триста метров — остальное голографический обман чувств, но его всегда завораживало ковчеговское море, неодолимо манило в прохладную глубину. На накатывающийся на берег пенную нить прибоя, Иван мог смотреть бесконечно.
Полуголые мужчины и женщины, самых разнообразных цветов кожи, от таких же бледных поганок как Иван, до загорелых до черноты, подобно мулатам, заполняли пляж. Из расположившегося у входа кафешки доносится негромкая музыка. Казалось, что в праздники половина Ковчега отправилась загорать под южным небом, хотя интересных уголков на корабле много, например биом [4] влажного тропического леса. Можно погулять и там.
Парни с трудом нашли незанятые лежаки. Устроившись, сначала дружной толпой ринулись в море. Иван первый забежал по колени в море, оттолкнулся от дна и щучкой прыгнул в прохладную глубину. Открыв глаза, поплыл под водой, наслаждаясь переливчатой игрой света на песчаном дне. Вынырнув, повертел головой, с волос слетели сверкающие бусинки воды. На губах остался горько-соленый вкус моря. Нанырялись, наплавались вволю. Когда надоело, сходили на пункт проката, взяли парусные доски и устроили соревнование по виндсерфингу. Победить Ивану не получилось, но и выступил не совсем позорно, упав с доски только один раз. А когда набесились, наплавались вволю, слегка выбились из сил и проголодались, то направились перекусить в кафе.
4
Биом — совокупность экосистем одной природно-климатической зоны
Что-то, ритмичное, тихонько наигрывал скромно устроившийся у танцпола оркестр. Вкусно пахло жаренным мясом. Народу немного, места нашлись без проблем. Лишь в углу уныло ковырялась в тарелках семейная пара с капризничающим ребенком. Люди предпочитали отдыхать на пляже, зато вечером не протолкнешься. Кафешка заслуженно считалась лучшей и пользовалась на Ковчеге популярностью. Во-первых, в остальных заведениях корабля посетителей обслуживали роботы, а здесь работал живой персонал. Во-вторых, по праздникам и выходным выступал живой оркестр, который был на Ковчеге всего один единственный. В свободное от работы время в нем играли и пели бескорыстные, но талантливые поклонники Мельпомены. Взяв у бармена легкое вино и по порции шашлыка, ребята устроились за столом в углу.
Присосавшись к искрящемуся на солнце гранатом бокалу, Иван отхлебнул. Потом протянул руку к тарелке за порцией шашлыка. Сочные, румяные, истекающие соком и восхитительно ароматные куски мяса. Что еще может пожелать усталый курсант, вырвавшийся в увольнение?
— Нет, хорошо, — произнес вслух Иван.
Народ молча кивнул — языки заняты, все дегустируют благодать.
— Лепота! — дурачась, нарочито густым тенором поддержал Алексей Машера. Он естественно присутствовал в кафе, хотя и был по годам намного старше остальных парней и к тому-же единственный женатый. Но кольцо на пальце это не удерживало его от холостяцких забав. Махнув залпом стакан вина, с грохотом поставил пустой на стол. С соседнего столика укоризненно посмотрела мамаша. Но Лехе было все равно. Он как раз вошел в состояние легкого подпития, когда его так и тянуло на подвиги. Он обвел соколиным взглядом пляж, плотно забитый полуголыми девицами самых разнообразных форм и окраски, улыбнулся. Многие из них отдыхали в одиночестве и среди них встречались очень интересные экземпляры, на которые, определенно стоило обратить внимание. Машера поднялся и пошел знакомиться.