Под лунным светом
Шрифт:
Когда час молниеносно пролетел в разговорах, Грейс сказала ему:
— Я всеми силами воспротивлюсь свадьбе. Обещаю.
— А я не допущу, чтобы ты стала его женой. Обещаю.
Алекс ушёл, оставив свою возлюбленную одну. Она ещё долго думала и радовалась, что её не забыли, как снова сон поглотил своими видениями.
Глава 19
Алекс сидел у графа в гостиной. Со времени последней встречи с Грейс прошло достаточно много времени. Скоро свадьба. Он не знал, что готовит для него де ла Поль, но тот явно скрывал какие-то намерения.
Вот явился граф. Весёлый и задумчивый.
— Мне нужно признаться вам кое в чём, Алекс, — начал тот.
– В чём, милорд?
— Вы практически всё время спрашивали, отчего я выбрал вас среди многих других. Так вот, я теперь могу дать ответ на этот вопрос.
— Милорд, вы говорили, что я нужен вам, как поддержка и правая рука.
— Это так. Но это — не всё. Ваши родители были ранее моими хорошими друзьями, Алекс. — Томпсон, казалось, даже не удивился, лишь призадумался. — Я не обязан ничего объяснять, но, поскольку вы множество раз выручали меня, и в знак старой дружбы с вашими родными, я соизволил это сделать. Ты — славный малый.
— Благодарю вас.
— И ещё. Езжай и проведай Луизу Браун в деревне. Это не так далеко, а вы забываете о том, что ваша тётя ещё приходится вам роднёй.
Поднесённое настроение де ла Поля радовало, но это заявление удивило. Словно вот-вот что-то должно произойти грандиозное. Алекс не мешкал. Он не видел тётю и сестру уже почти год, если не больше. Хотя, он и сам сбился со счёта. А ещё, Уильям, вероятно забывший о его существовании, продолжает пьянствовать и работать одновременно. Наконец, одно его огромное желание сбылось — он сумел раздобыть денег для родных и помочь другу.
Он собрал вещи, оседлал Молнию, и помчал к деревне. Несмотря на холодное время года, заморозки появлялись только иногда ночью, а днём всё снова таяло. Кругом стояло болото и лужи, но это не сильно мешало в коротком пути.
Алекс мчался, и уже совсем скоро добрался до старой деревни. Здесь было всё, как всегда; селяне трудились, не покладая рук, носились туда-сюда с какими-то вещами, инструментами, дома нисколько не поменялись, а крестьяне удивлённо рассматривали всадника.
Теперь даже одежда его была весьма прилична и даже роскошна. Конечно, драгоценность, подаренную Грейс, нельзя было носить (она являлась почти королевской роскошью), но шикарного покроя подаренный наряд, весьма неплохо демонстрировал его новое положение.
Дойдя к убогому маленькому домику тёти, Алекс остановился. Его удивило, как можно было здесь жить втроём, к тому же, как он успел так быстро отвыкнуть от этого. Он не успел постучать, как дверь отворилась, и из неё вышла Луиза Браун. Алекс широко улыбнулся тётке, а та, разинув рот от удивления застыла на месте. Он обнял нерешительную и ошарашенную тётю, и завёл в дом, привязав рядом с калиткой коня.
— Вы не рады меня видеть, тётя? — она ухватила за руку племянника, словно впервые его видела и боялась отпустить.
— Алекс, неужели? Как? Это ты? Поверить не могу! Карэн! Карэн иди сюда, быстрее!
Девушка вышла с соседней маленькой комнатки, и ахнула от удивления.
— Я не могу всего сразу рассказать, тётя, но, если коротко, то вы сами видите по моему внешнему виду, — он снова улыбнулся, завидя, что родственница до сих пор не верит своим глазам.
Обменявшись приветствиями и объятиями, Алекс немного рассказал о своей новой жизни и о том, почему не мог приехать раньше. Поведал о службе, как сопровождал леди в монастырь до самого Шропшира, там провёл полгода, затем службу у графа. Упускал мелочные моменты, поскольку времени оставалось мало. Нужно было ещё спасать Грейс любой ценой. Теперь он может сравниться с ней, хотя и не настолько, чтобы просить её руки. Только бы выиграть чуть-чуть времени. А просиживая здесь, вряд ли что-то поменяется. Так, что, Алекс поспешил достать мешочек с монетами и протянул тёте.
— Возьмите, тётя. Здесь вполне достаточно, чтобы прожить, не думая, по крайней мере, о еде и об одежде.
— Здесь же целое состояние! Да я могу новый дом на это купить в деревне! — воскликнула Луиза.
— У меня есть ещё. К тому же, я не поведал многое, но мне пора. Не могу надолго задерживаться, но обещаю, что не стану забывать о вас.
Он распрощался с Карэн и Луизой Браун, и направился к Уильяму домой. Дома его не оказалось, как обычно, друг его работал. В месте, где ранее приходилось обедать, Томпсон узнал о месте нахождения Уильяма. За год ничего не изменилось, и друг оставался на прежних заработках. Алекс тяжело вздохнул, сочувствуя всем этим бедным людям, и поехал в обратную сторону деревни на поиски знакомого трудяги.
Когда Уильям завидел приятеля, то повторил реакцию Луизы. Томпсон лишь рассмеялся.
— Что, пьяница, не узнаёшь уже меня?
— Ах ты, черт! — друг кинулся к другу с объятиями. — Ну, я и скучал по тебе! Все женщины деревни тосковали о своём рыцаре.
— Я не могу долго рассказывать, куда меня занесло и как, но скажу, что приехал тебе помочь.
Он достал второй мешочек, слегка меньше первого, с монетами, и отдал другу. Уильям смотрел то на дар, то на товарища.
— Держи. Тебе они понадобятся. Позже, возможно, сумею вырваться. Обещаю не забывать своего старого приятеля.
Снова прощание было коротким, и Уильям, не успел ничего спросить, как Алекс запрыгнул в седло, и умчался прочь.
По прибытию ко двору графа, он спешился, кинул поводья слуге, и пошёл искать де ла Поля. Оказалось, тот уехал, но графиня была дома. Алекс хотел поведать о своих намерениях, но поскольку хозяина не оказалось на месте, решил попросить графиню, чтобы та отпустила его ещё на пол дня. Но она решительно отказала, сказав, что Майкл де ла Поль скоро прибудет, и что он хочет видеть своего помощника.
В полной растерянности, Томпсону пришлось ждать у себя в комнате, сложа руки. Часы медленно протекали в никуда, и он всё больше нервничал. Граф явился спустя несколько часов, глубоким вечером. Ехать к Уолкерам ночью уже не было смысла.
– Алекс, вы мне нужны.
– Да, милорд?
— В моём графстве возникли размолвки между селянами и феодалами, как ты знаешь, происходит везде. Но здесь, люди напуганы, поскольку ещё сами не знают, чего хотят. Так вот — езжай завтра утром и уладь этот вопрос. Подробности мы обсудим на рассвете, а сейчас отдыхай.