Под счастливой звездой (Том 2)
Шрифт:
– Надеюсь, из-за этого тебе не придется уезжать?
– Нет, что ты. Просто мне захотелось выйти из зала и подождать, пока выветрится запах навоза.
– Эмил поморщилась, а Парлан расхохотался.
Не дав себе труда подумать, Эмил вдруг выпалила:
– Так ты, оказывается, был помолвлен с Дженнет?
– Что такое?
– Парлан вскочил и уставился на жену в изумлении.
– Что она успела тебе наговорить?
– Ничего, - пробормотала Эмил, удивленная столь явным волнением мужа. Она постаралась сделать вид, что это был не более чем праздный вопрос. Наверное, в зале уже рассеялся дурной запах.
– Эмил, неужели Дженнет сказала тебе, что мы с ней были помолвлены?
–
Он наклонился близко-близко к ее уху и прошептал:
– Что-то вроде этого. Так говорила она тебе это или нет?
Парлан понял, что Дженнет изводила Эмил своими намеками и грубостями, но не задумывался о последствиях, которые могли бы иметь подобные беседы. Хотя он и понимал, что в замке Данмор имелись дамы, готовые подтвердить, что свели с ним знакомство накоротке, ему казалось, он уже дал Эмил понять, что прошлое сейчас для него ничего не значит. Тем не менее ему вовсе не понравилось, что кое-кто забивал Эмил голову своими сладострастными фантазиями.
Эмил встретилась с ним взглядом и поморщилась. Она знала, что муж будет расспрашивать, пока она ему не выложит все.
Она не знала, чем вызвана подобная настойчивость. Ему гораздо проще было бы сказать "нет" и забыть об этом дельце.
– Она говорила, что если бы не я, то в жилах твоего наследника текла бы кровь Данморов. Говорила, что и ее отец любил порассуждать на эту тему и считал, что вы с ней друг другу подходите, и...
– тут она глубоко вздохнула и внимательно всмотрелась в лицо мужа, - утверждала, что ты ей признавался...
– Парлан выругался, и ее глаза расширились от удивления.
– Она, без сомнения, утверждала, что я нашептывал ей нежные слова признания на ушко, сжимая в объятиях!
– Она заявила, что твои слова опаляли ей кожу - настолько ты был близко от нее, когда их произносил.
– Эмил не сказала, что слова Дженнет были напитаны ядом.
– А как вышло, что вы вдруг начали обмениваться ударами?
– спросил он и поцеловал ее в щеку, на которой красовался синяк.
– Парлан, я не хотела с ней драться. Я проглотила все ее оскорбления по отношению к жителям долины. Я снесла даже оскорбления по поводу причин, заставивших тебя на мне жениться. Что делать, я знаю, в прошлом ты отнюдь не был монахом, и решила не обращать внимания на разговоры о своих предшественницах. Но когда она меня ударила...
– Эмил пожала плечами.
– Я не смогла сдержаться, хотя постоянно напоминала себе о твоих интересах, которые необходимо защищать.
– Ты была в своем праве, дорогуша. Она не смела тебя бить. И по поводу, и без повода.
– Разумеется, я знаю, что у меня язычок - дай Бог всякому, но я старалась говорить разумно, - Эмил вздохнула.
– Кроме того, она ко мне просто прилипла - вот почему, собственно, я и собралась уходить. Я знала, что разговоры о твоих бывших любовницах будут обязательно, но не была готова к тому, что есть, оказывается, женщина, которая имела на тебя в прошлом больше прав, нежели все остальные.
– Такой женщины не существовало. И уж не Дженнет Данмор об этом говорить. И никаких "обжигающих кожу слов" тоже не было. Признаться, я даже не знаю, какая у нее кожа, поскольку не спал с этой дурой. Никогда.
– Неужели ни разу?
– Эмил все-таки думала, что Парлан был близок с этой женщиной, хотя и не знала, какими они обменивались словами, предаваясь любовным утехам.
– Нет. Помимо всего прочего, я знал, что лэрд Данмор сразу заведет разговор о свадьбе, если о нашей с ней связи станет известно.
– Да уж, Дженнет постаралась бы, чтобы об этом узнали все.
– Точно. Еще бы и простыни остыть не успели.
–
– Послушай, Эмил. Я не был ее любовником и никогда не говорил ей слов любви. Я никогда не был ни с кем помолвлен и даже не думал об этом. Я знал, что лэрд Данмор спит и видит, чтобы со мной породниться, но и намеком не давал ему понять, что согласен. Теперь я думаю, что, если бы мне не встретилась ты, я бы, возможно, женился на этой женщине, поскольку надо же было когда-нибудь жениться. Но ей я об этом и слова не сказал. Я видел, что она пытается расстроить тебя, но и представить не мог, что Дженнет опустится до лжи. Потому что все ее слова лживы, все до единого.
Клянусь. Мне очень жаль, что я не подозревал, какими средствами она хотела добиться своей цели.
Эмил вздохнула и покачала головой:
– Я не предполагала, что горцы до такой степени ненавидят жителей долины.
– Не все, девочка. Есть люди достаточно мудрые, чтобы оценивать человека по его делам, а не по месту, где он родился.
– Парлан криво усмехнулся и подмигнул:
– Хотя, сказать по чести, мне, горцу, довольно трудно быть справедливым по отношению к парням из низины.
– Его улыбка сделалась еще шире, когда он услышал, что она отозвалась на его шутку тихим смехом. Прежде чем выбраться из постели, он снова ее поцеловал.
– Ладно, покончим с этим. Меня, как ты знаешь, ждут дела.
Прежде чем она успела высказать ему свое негодование, Парлан скрылся за дверью. Она покачала головой, улыбнулась и решила не торопиться спускаться в зал. Надо было отдохнуть, поскольку стычка с Дженнет измотала ее выше всякой меры. Эмил знала, что снова противостоять Дженнет за столом ей удастся лишь в том случае, если она приведет себя в порядок.
К большому удивлению Эмил, Дженнет за столом так и не появилась. Поскольку Эмил была уверена, что особого ущерба этой даме она не нанесла, это несказанно ее поразило. Пока она сидела за столом, хозяин замка не раз оборачивался в ее сторону и вполголоса ругался. Эмил заподозрила, что ни пудра, ни притирания оказались не в состоянии скрыть кровоподтека. Она решила, что умнее всего избегать общения с лэрдом, но столкнулась с ним сразу же после того, как встала из-за стола и отправилась в их с Парланом покои, чтобы пораньше лечь спать. Мужчины же остались за столом и принялись беседовать о подвигах и славе.
– Миледи, спешу принести вам глубочайшие извинения за случившееся. Данмор взял ее ладонь в руки и поцеловал кончики пальцев.
Немало удивившись, Эмил негромко осведомилась:
– За что же, милорд?
– За действия моей дочери. Она проявила по отношению к вам непозволительную грубость.
– Это была всего лишь небольшая ссора, милорд. Не беспокойтесь понапрасну.
– Вы чрезвычайно великодушны.
Ей понадобилось еще несколько минут, чтобы убедить Данмора, что ущерб ей был причинен самый ничтожный и она ни на кого не в обиде. Когда Эмил наконец добралась до спальни и открыла дверь, она только покачала головой.
Оказывается, для Данмора союз с Парланом являлся столь же важным, как и для ее супруга. И даже его засидевшаяся в девицах дочь занимала в этой иерархии ценностей второе место.
Приглядевшись, Эмил поняла, что в спальне не растопили камин. Не ощущалось здесь и присутствия горничной.
Данмор, может, и хозяин замка, подумала Эмил, зажигая свечу, но он отнюдь не заправляет здесь всем, как ему, должно быть, кажется. Она не сомневалась, что он бы не одобрил подобного проявления негостеприимства, но не собиралась ставить его об этом в известность. Эмил понимала, что мелкое наушничество вряд ли способствовало бы упрочению ее положения в замке.