Под созвездием Черных Псов. Трилогия
Шрифт:
– Ну и чего ты бурчишь, как старый дед?
– усмехнулся я и толкнул гнома в бок.
– Бурчу я... Где это видано, мастер Серж, чтобы я пропустил эдакое зрелище?! Что буду рассказывать своим внукам? Не дождётесь! Придумали они... Ехать в Кларэнс, без старого папаши Дарби... Погодите, - гном опять нахмурился и покосился на меня.
– но как же вы, магистр, поедете в этом одеянии дюнка?
– Мне кажется, - подал голос кузнец Эйгар, - что мастера Сержа примут с радостью и любовью, даже если он заявится голым! Главное, что живой и невредимый. Но этого не будет! Мы знали и ждали твоего возвращения. Поверь, Серж, ты не уйдёшь из замка
Он щёлкнул своими, вечно обожжёнными пальцами, на которых чернела несмывающаяся угольная грязь и куда-то, на верхний этаж, метнулось несколько гномов.
Через несколько минут они вернулись, таща тяжёлую подставку для рыцарских доспехов. Эдакая вешалка для брони. Мне оставалось только сидеть и хлопать глазами. Я даже описывать эти доспехи не буду. Когда-нибудь потом, обещаю, что расскажу.
– Добро пожаловать домой, Серж!
– сказал Дарби и сделав небольшую паузу, внезапно охрипнувшим голосом, добавил.
– Добро пожаловать в семью.
18
Меня разбудила барабанная дробь и резкие звуки волынки. Вот дьявол! Гномы, что, совсем ошалели?! Превратили мирный замок, чёрт бы их побрал, в гарнизон и рады. Барри вчера рассказывал, что так каждое утро начинают. С музыки. Вот же... Как бы там ни было, но пришлось подниматься. За узким окном донжона предрассветные сумерки, так что спать выпало немного - часа три, не больше. Легли очень поздно или точнее - очень рано. Глаза слипаются. Поднялся, брызнул в лицо холодной водой и вдруг накатил мандраж, хорошо знакомый тем, кто возвращался домой, после долгого отсутствия. Мысли в голове путались, а лицо горело, как у прыщавого юнца, перед первым свиданием.
Эх, дьявольщина!
А во дворе уже шумели гномы, собираясь в путь...
Кто-то хрипло, сипя простуженным голосом, ругался, а кто-то мирно звенел упряжью, седлая лошадей. Поначалу, я подумал, что эти черти слишком торопятся, но всё оказалось проще - Дарби выслал дозор, чтобы разведали окрестности. Мало ли... Земли хоть и свои, но лучше не рисковать. Было бы очень обидно, - вырваться из королевства Вархэс и нарваться на арбалетный болт рядом с родным Альдкаммом.
Пока я умывался, заскрипели подъёмные механизмы и на дорогу выехали пять всадников. Они мерным шагом прошли по улице, между рядами новеньких домов и поднявшись на соседний холм скрылись с глаз. Пока завтракали, выяснилось, что Олег Сенчин вынужден остаться здесь, в замке. Увы, но ничего не поделаешь! Во-первых, - ездить верхом не умеет, а во-вторых, - приступ медвежьей болезни. Переел вчера жирненького. Я ему говорил, что жареная свинина, в таких количествах, до добра не доведёт! Не поверил. Вот и бегает теперь, с лицом нежно-зеленого цвета, придерживая рукой штаны. Ничего, здешние лекарки быстро вылечат. Через три дня, в Кларэнс пойдёт обоз с товарами, вот и прокатится с ними. Со всем комфортом. Если опять свининки не откушает.
Надо отдать должное - у Дарби недюжинный талант и гномов-легионеров он подобрал отличных. Мало того - он ещё и расставил их на посты с умом. Каждый на своём месте - от казначея Сноури Ульда, до кузнеца Эйгара. Кстати, под началом этого северянина трудится пятнадцать кузнецов и пять ювелиров! Такое оружие и доспехи делают, что при королевском дворе будут рады.
Было немного необычно наблюдать за замком, в котором живут только гномы. С другой стороны - сколько я видал тех замков? Не так уж и много, если посчитать: Кларэнс, Сьёрра и Брэйонд. Грэньярд? Увы, но последний рассматривал
Во дворе замка, рядом с домом Дарби, появилось ещё несколько домов. Здесь живут те, кто основал клан. Домики небольшие, но очень аккуратные. Даже слишком аккуратные. На игрушечные похожи. Донжон, как понимаю, исключительно официальное помещение. Здесь размещается склад, оружейная комната, казначейство, обеденный зал и зал для собраний. Пока я разглядывал все эти нововведения, нам приготовили лёгкий завтрак.
По залу сновали три женщины в белоснежных чепчиках и вышитых фартуках из льна. Не прошло и часа, как в обеденную залу вошёл запылённый Барри и сказал, что всё готово и мы можем отправляться. Во дворе уже выстроился десяток вооружённых всадников, а конюхи держали трёх осёдланных лошадей для меня и моих друзей. Чуть поодаль - ещё несколько вьючных лошадей с вещами.
Барри взгромоздился в седло, приподнялся на стременах и окинул взглядом свой отряд. Хмыкнул что-то в бороду, дёрнул недовольно бровью. Ещё раз хмыкнул, погрозил кулаком, пообещав кому-то спустить шкуру и сделать два барабана и бубен. Затейник, однако! Наконец, он махнул рукой, давая команду отправляться. Звякнули подковы по камням и тринадцать всадников вышли из ворот замка. Прошли шагом, разогревая лошадей и вскоре уже пылили по дороге, хорошей, размашистой рысью. Кто-то из гномов забубнил песню, а я покачиваясь в седле, слушал рассказы гномов и если честно, то... ничего не слышал. Я наслаждался...
Наслаждался наступающим летом и пьянящей свободой. Лето... Оно в этих краях всегда неожиданно. Зарождается где-то далеко, приходит с южными ветрами и властно овладевает этим северным краем. Ты ещё живёшь памятью весенних дождей, а лето уже разливается по землям душистым хмельным мёдом и буйным очарованием цветущих лугов. Небо чистое и удивительно безоблачное. Синева глубокая, как море и такая пронзительная, что дух захватывает. Хочется раскинуть руки и закричать от этого чувства. Будь у меня крылья, как у птицы, я бы летел в Кларэнс, а не скакал. Крыльев не было, да и парней своих я изрядно измучил - гнал без отдыха. Рядом, - бок о бок - скакали Барри и Дарби. Поверьте, мне стоило большого труда, чтобы не сорваться в галоп.
Будь проклят этот долгий путь!
Дарби, пыхтя от собственной важности, рассказывал о новостях в городе и своих планах на будущее. Упомянул про ультиматум Барту норр Сьёрра, выставленный моими парнями. Говорят, что поначалу норр слегка ошалел от такой наглости, но потом подумал и решил не связываться с Орденом. Точнее - начал действовать в правильном направлении. Мол, ну их к дьяволу, этих орденских отморозков. Да, про аресты и казни мне рассказывал маг Азур.
– Ещё бы немного и парни разнесли бы Сьёрра... Ты уж поверь, Серж...
– Не сомневаюсь...
Если и есть сейчас два города в Асперанорре, свободных от нежити, то это Кларэнс и Сьёрра. Ещё бы окрестные земли подчистить... Барри упомянул, что мастер Гэрт защищает окрестности Кларэнса по плану, который они придумали со стариком Вэльдом.
После ухода из замка Альдкамм, перед нашим Орденом встала новая проблема - дефицит наёмников. На данный момент, у нас было сорок, проверенных в бою, хорошо вооружённых и обученных всадников. Есть небольшой отряд из тридцати наёмников-пехотинцев, которые пришли из северных земель по зову Рэйнара. Ну и пятьдесят гномов под командой Сигура, которые охраняют Орден.