Подарок богов
Шрифт:
Холодный порыв ветра заставил Ларинику поёжиться.
«Откуда бы ему взяться в эту пору?», — подумала девочка и огляделась по сторонам. Чёрный мохнатый загривок лесного хозяина она увидела сразу. Медведь лакомился сладкой ягодой на другом конце малинника, оттого сестрички и не заметили его сразу. У них ещё был шанс покинуть опасное место по-тихому, но тут Виллана запела свою любимую песню чистым высоким голоском, чем и привлекла внимание зверя.
Тихое урчание, едва различимое за птичьим щебетом, немедленно переросло в утробный рык. Дети в один миг побросали лукошки и, не помня себя от страха, помчались в деревню. Лариника схватила сестру за руку и потащила
Драгоценные мгновенья, отведённые на спасение, оказались утраченными безвозвратно. Да и были ли они у сестёр? Перед лицом неизбежного не стоило себя обманывать. И Виллана, и Лариника точно знали, что у них нет ни единого шанса остаться в живых после встречи с хозяином леса.
Лариника, поняв, что сестра осталась с ней рядом, живо перевернулась с живота на спину, а потом также быстро вскочила на ноги, чтобы встретить опасность лицом к лицу. Налитые кровью глаза зверя не сулили пощады. Медведь быстро приближался. В душе Лариники вскипел такой гнев, что она невольно подалась вперёд, выплёскивая наружу всю свою ярость.
Виллана напротив, отступила назад. Её любимая сестра сейчас вовсе не казалась ей хрупкой тростинкой. Она бесстрашно смотрела в глаза зверя, и тот вдруг остановился, попятился назад и заскулил, как побитый щенок. А потом припал на пузо, да так и пополз к Ларинике, продолжая скулить и просительно заглядывать ей в глаза. Виллана видела, как расслабились плечи сестры, как она смело протянула к медведю руку и коснулась ладонью его загривка.
В это было трудно поверить, но матёрый хищник вдруг сделался ласковым и ручным, как домовый кот. Лариника трепала его по холке, а он, окончательно разомлевший от ласки, взял и перевернулся кверху пузом, демонстрируя полное и безоговорочное доверие странному человеческому детёнышу, который оказался ему не по зубам.
Прислонившись спиной к дереву, Виллана некоторое время наблюдала за этой картиной, но вскоре бездействие ей надоело. Врождённая неусидчивость придала девочке смелости. И вскоре сестрички уже в четыре руки наглаживали лесного хозяина, весело смеясь и переговариваясь друг с другом.
Возвращаясь в деревню, Лариника с Вилланой решали, как поведать родителям о встрече с лесным зверем. Обе девочки понимали, что умолчать о случившемся не получится, у происшествия оказалось слишком много свидетелей, скоро вся деревня будет гудеть, как растревоженный улей. Вряд ли родители обрадуются известию о том, что едва не лишились обеих дочерей. Отец станет корить мать, та будет винить себя и в доме начнётся разлад.
Можно, конечно, не говорить всей правды. Пусть мать с отцом думают, что они убежали вместе со всеми.
Девочки понимали, что только чудо спасло их от гибели. Ещё бы придумать, что делать с ручным медведем. Впрочем, Лариника не обманывалась, она была уверена, что для всех остальных зверь по-прежнему опасен.
— Можно приказать медведю не нападать на людей, — внесла очередное предложение Виллана, наверное десятое по счёту.
На что Лариника ей ответила:
— Приказать то я могу, да разве ж он послушает? Пойми, Виллана, природу зверя не изменить. Если меня не будет рядом, он снова начнёт убивать.
— Тогда просто уведи его отсюда подальше, — Виллана внесла ещё одно, как ей казалось весьма дельное предложение.
— Ну да, а как только я уйду, медведь опять вернётся. Нет, этот вариант тоже не годится, — покачала головой Лариника. — Надо посоветоваться с Ватауром. Он знает много такого, о чём я могу только догадываться.
Виллана слушала сестру с интересом и согласно кивала головой. Ватаур был единственным, кому удавалось приструнить эту егозу. Его слово значило для неё очень много. Может быть, даже больше, чем слово родного отца. Идея Лариники явно пришлась Виллане по душе.
— Тогда идём скорее к нему, — поторопила она сестру и первой побежала к дому всеведущего наставника.
Ватаур новостям не обрадовался, но ругаться не стал, не смотря на то, что Лариника нарушила его строгий запрет на использование силы. Ситуация и впрямь была критической, ведь речь шла о жизни и смерти, тут уж не до соблюдения установленных правил.
— Не думайте больше об этом, я сам со всем разберусь, — успокоил малышек хасур.
Виллана воспряла духом, так велика была её вера в Ватаура. Вряд ли она догадывалась, чем закончится для медведя встреча с опытным охотником, однако Лариника не обманывалась на этот счёт. Да и деревенские мужики наверняка приложат все силы для того, чтобы избавиться от опасного соседства.
Постаравшись скрыть вздох облегчения, Лариника обратилась к Ватауру с просьбой утаить от родителей подробности их столкновения с медведем.
— Главное, чтобы вы сами не проговорились, — ухмыльнулся Ватаур, щёлкнув Виллану по носу. Его замечание относилось именно к ней. Лариника всегда была более сдержанной, чем сестра. Виллана же буквально фонтанировала эмоциями и, как правило, выбалтывала всё без остатка, легко забывая об обещании хранить тайну.
К слову, поведение Вилланы не вызывало у Ватаура вопросов. Она ничем не отличалась от сверстников, разве что была чуть более уверена в себе, постоянно ощущая поддержку сестры. А вот Лариника казалась ему слишком взрослой для своего возраста. Он часто ловил себя на том, что во время разговора старается не смотреть в её сторону. Внешний вид девочки сильно диссонировал с её не по-детски взрослыми рассуждениями, вызывая у Ватаура желание рассмеяться.
И в самом деле, было невероятно забавно наблюдать за тем, как шестилетняя кроха рассуждает о серьёзных вещах, высказывает своё мнение по любому вопросу и даже пытается его отстаивать. Но если повернуться к ней вполоборота, да ещё заняться каким-то делом, то можно на какое-то время представить, что беседуешь со взрослой женщиной. И тогда речи Лариники неожиданно обретали смысл, и разговор с ней становился необычайно интересным и даже в какой-то мере познавательным.
К примеру, однажды она спросила его о том, по какой системе производятся расчёты у хасуров. Существует ли некий единый эквивалент стоимости различных товаров, или всё происходит, как у людей, путём натурального обмена.
Откуда только слов таких набралась? Ватаур был уверен, что в человеческом языке слово эквивалент ему ни разу не встречалось. Хорошо хоть удалось практически сразу уловить его смысл, не хотелось выглядеть глупо в глазах шестилетнего ребёнка.
— У хасуров в ходу медные и серебряные монеты. Золотые тоже встречаются, но редко, — ответил он Ларнике, ожидая вопросов по поводу монет. Деревенской девочке просто неоткуда было знать, что это такое.
Однако Лариника кивнула головой, словно ей было всё понятно и без его разъяснений.