Поддаться

Джозеф М. Р.

Но правда в том, что это не так. Она — мое лечение.

Я хожу по комнате, тяну себя за волосы, и мои руки трясутся от нервов. Белла и Тони, должно быть, думают, что у меня какой-нибудь посттравматический припадок или что-то подобное. Уверен, Белла знает лучше. Я вижу, как они смотрят друг на друга, в то время как я хожу вокруг, не могу сидеть спокойно. Смотрю на Беллу, которая знает меня слишком хорошо. Я для нее стеклянный. Калейдоскоп эмоций, она видит все, как и Харлоу.

— Раф, иногда то, что прямо перед нами, не так понятно и ясно, как нам бы хотелось. Наш разум спит, а затем мы просыпаемся, и реальность смотрит нам в лицо. Это пугающе, но правда в том, что когда она ударяет, не стоит противиться, прими это.

Ее слова сшибают меня, как торнадо. Я уверен, что тот поцелуй ударил меня, чтобы я осознал, что это все по-настоящему.

Харлоу —

мое настоящее.

Черт! Почему я был так слеп и не увидел этого раньше? Слишком близорукий, слишком быстро прекратил это.

Харлоу, Харлоу, Харлоу.

Харлоу — это мое тепло от холода, моя пища от голода. Она — свет в темноте, заплатка для отверстия в сердце. В этой безумной жизни, которой я живу, как может один единственный человек заставить меня ощущать все эти чувства? Перед тем, как встретить Харлоу, я был в скорлупе. Получал удовольствие, ничего не замечая, просто существуя. Пробежав по жизни или бежав от нее. Но когда я видел по утрам девушку, сидящую на пристани, ждущую меня, с уязвимостью, исчезающей день за днем, я понимал, что это мое место. Рядом с ней. Предвидя моменты, когда смогу снова оказаться рядом с ней, вдыхать ее запах. Ее прикосновения. Каждое утро, каждый день. Все это прокладывало путь к моей душе. Душе, которая очерствела. Покинула человека. Татуированное тело, которое ранено так сильно, но Харлоу лечит его. Она верит в меня, она верит, что у меня есть душа, она верит, что я чего-то стою. Я получаю больше удовольствия с ней, чем от случайных телок, которых притаскивал домой из бара. Год назад она показала мне рай, заставила меня кончить так быстро и сильно, что до сих пор прокручиваю это в голове снова и снова.

Но я не осознавал те чувства, которые она подарила мне.

Пробовал ли заполнить пустоту на протяжении прошедшего года другими женщинами, потому что почувствовал что-то к ней после той ночи? Было ли что-то глубокое в ее глазах, когда смотрел в них? Я повторял ту ночь в своем воображении много раз, думая, что я просто молодой человек, который развлекся, экспериментируя с инстинктами.

Нет, Боже, черт побери! Это не это. Совсем не то. Если бы это было так, я бы просто забыл все подробности. Но все было по-настоящему. Помню ее мягкую кожу, ее бедра под моими руками, шелковистость ее волос. Она пахла сахаром, вся сладкая, и на вкус была такой же. Ощущение ее губ на моих — и не важно, кто за дверью. Как ее тело реагировало, когда она пришла к финишу, пульсировала и дрожала. Теплота, которую я чувствовал во всем теле, когда она это сделала. Я это не забуду, как тех, что были до нее и после.

И знаю, что все, что я чувствую, реально. Знал, когда целовал ее сегодня. Это чувство вернулось. Я был озабочен этой жаждой весь прошлый год, чтобы понять и узнать, что она — то, что мне нужно. Врал Белле и Тони про то, что я не хотел того, что есть у них. Я хочу Харлоу. Я хочу ее, как хочу дышать.

Когда я это понял?

Но как я буду убеждать ее, что эта ночь была больше, чем секс. Как убедить ее поддаться этому? Поддаться чувствам, потому что Бог знает, что она — та, ради которой я поддался. Харлоу. Она разбила скорлупу, в которой я так долго прятался. Я сражался в битвах, видел смерть, возводил стену суровости вокруг себя, а она ее сломала. Разбила ее до основания. Я больше не тот, каким был раньше. Харлоу тому причина. Чувствую себя в безопасности и защищенным рядом с ней. Две вещи, которых у меня никогда не было. Я не отдавался никогда другому человеку. Не верил в эту «вторую половину». Выдумку, что-то пришедшее из сказок. И до сих пор на сто процентов не уверен, но не думаю, что могу продолжить жить, не выяснив это. Надеюсь, что она тоже почувствовала что-то, пока мы целовались. Почувствовала ли она эту электрическую вспышку, которая пробежала между нами? Как ее тело слилось с моим? Она же не будет это отрицать? Правильно?

Я никогда не делал этого раньше. Не пробовал выяснить чувства другого человека. Это в меня влюблялись все время.

Видите, это ложь. Они влюбляются в мое тело, лицо, в то, что заставляю их чувствовать. Я марионетка, танцующая на ниточках вокруг них, чтобы развлекать, удовлетворять, в то время как сам маскирую свои чертовы фантазии: как это должно быть, когда ты с кем-то.

Я должен рассказать Харлоу. Должен убедить ее, что это больше, чем дружба, больше, чем сидеть вместе на пристани, рассказывая друг другу о наших заботах и историях. Это больше, чем сексуальный намек и пьяные игры. За всем этим стоит какой-то другой, более глубокий смысл, и

впервые я собираюсь выяснить, что думают остальные в моей жизни.

Мое сердце не холодный кусок льда, как я думал, потому что Харлоу Ханнум растопила его. Я не пропущу следующего момента, чтобы попытаться убедить ее уступить… Мне… Нам…

Глава 11

Учитель — это тот, кто учит

Харлоу

Я все еще чувствую его губы на своих, даже после того, как пришла домой, приняла душ, оделась и задала миллион вопросов Уиллоу. Прошлую ночь постоянно ворочалась в постели и не могла заснуть из-за поцелуя Круза, заставляя себя верить, что все произошло чисто из адреналина с его стороны. Недостаток сна, волнение, новая жизнь, к которой он прикоснулся, — все это превратилось в адреналин. Поцелуй был не чем иным, как благодарностью за то, что я была там, рядом с ним, даже сам Круз так сказал. Он спросил меня, что думаю об этом, но из-за волнения я не нашлась, что ответить, и использовала собеседование в качестве отвлечения.

Собеседование.

Мое будущее находится в руках трех мужчин и двух женщин. На протяжении всего интервью губы Круза мешают мне сконцентрироваться. Пока группа руководителей и глава администрации школы знакомятся с моими грамотами, рекомендательными письмами и проектами планов уроков, которые я должна была придумать менее чем за один день… Ощущение его губ на моих по-прежнему преследует меня. Весь путь домой был тяжелым из-за оценки причин, по которым я чувствовала какую-то противоестественную реакцию на Круза. Или это было так нормально, но я настолько погрузилась в тот момент, что даже не могла понять разницу. Тем не менее факт остается фактом, и человек, лишивший меня сна, сделал то, что сделал, из-за счастья, увлеченности, волнения. Ради всего святого, это же Круз. Тот, кем я восхищаюсь. Мы сблизились за лето. Рассказываем друг другу почти все за исключением того, с кем он проводит свои вечера. Мы ведем себя как дети. Шутим. Это почти как находиться у края пропасти… Почти. Он — сила, с которой нужно считаться, когда дело касается женщин. У нас были долгие разговоры о его взгляде на отношения и секс. Много раз. Его манера говорить со мной об этих вещах загорается красным сигналом в моей голове прямо сейчас.

Это был просто поцелуй между друзьями. Круз трахается и уходит. Известные его слова в конце: «Вошел и вышел».

Но почему, ради Бога, меня это бесит? Зачем занимает все мои мысли? Когда вернется, нам нужно будет поговорить. Мне нужно ответить на его вопрос, заданный в больнице. Что я думаю о произошедшем между нами? Готова ли поделиться своими мыслями о том поцелуе? Или, по крайней мере, то, о чем я подумала.

Прежде чем Круз вышел из больницы, отыскав меня, мне нужно было поговорить с доктором Гольдбергом. Просто нахождение там заставило меня запаниковать, но я уверена, что хорошо это скрыла. Мне не удалось как следует побеседовать с ним, но через несколько недель у нас назначена встреча. Круз был там, готовый выслушать меня, но в этой ситуации он не смог бы помочь, поэтому ничего другого, кроме как позвонить доктору, не оставалось. Гольдберг велел мне повторить мантру, что я и сделала. Не уверена, но думаю, что Круз не купился на всю это историю с разговором с Уиллоу. Когда он вернется, мы пойдем на пристань и поговорим.

Я пытаюсь позвонить ему, чтобы рассказать, как прошло интервью, но включается голосовая почта. Если подумать, поездка домой на автобусе должна была занять всего два часа. Должно быть задержался. Прошлой ночью шел дождь, так что, наверно, в этом и проблема.

Собеседование прошло отлично несмотря на то, что проходило в ускоренном режиме. Им кто-то был нужен… Вчера. Они сказали, что свяжутся со мной к концу недели. Это два дня. Мое будущее решится через два дня.

Я спускаюсь к причалу, чтобы расслабиться и почитать, и терпеливо ждать Круза. Слышу, как Макс выкрикивает мое имя:

— Харлоу! Ты здесь?

Вижу, как он стоит на верхней палубе, поворачиваюсь в своем кресле, чтобы поприветствовать его. Он на миг исчезает и тут же появляется, направляясь ко мне. Выглядит измотанным.

— Макс, что случилось?

— Ты слышала о Крузе с тех пор, как вернулась?

— Нет, а что? Что-то случилось? — мой желудок скручивает от тона его голоса.

— Звонил его начальник. Он пытается связаться с ним в течение нескольких часов, но телефон переключается на голосовую почту.