Подлеморье. Книга 1
Шрифт:
— Во, Липа! Правду баишь! — Король услужливо засуетился.
Вера жила рядом в небольшом домике. Детей у нее не было, и она коротала вдовью жизнь одна. Летом уезжала с рыбацкой артелью на Байкал, там трудилась чищалкой и поваром, а зимой нанималась вязать сети.
Одна голова не бедна. Не мыкалась, как детные вдовушки, но ей опостылело одиночество. Иметь мужа, нарожать ребятишек, обзавестись хозяйством — как и водится у добрых людей! Мужа… Где взять-то его, война подобрала мужиков. Хоть за этого тунгуса выходи… А чем он не мужик. Высокий, могутной и лицом пригожий. «А как жить-то с ним? У него на шее одне долги, долги и должочки… от отца и деда».
На крыльце послышался топот и грубые мужские голоса. В распахнутую дверь с клубами мороза ввалились Король с Магдаулем.
— Здорово, молодуха!
— Здравствуйте, проходите!
Вера засуетилась с самоваром.
— Не надо, только выползли из-за стола.
— Ладно уж, все одно — гости…
Хозяйка долго разжигала самовар, испуганно посматривая на мужиков, — догадалась, зачем заявились в такую рань, и не знала, как себя вести.
Король запалил свою трубку.
Магдауль сунул руку в карман, затем за пазуху.
— Уй, паря, трубку дома забыла.
Когда закрылась дверь за таежником, Вера рассмеялась.
— Как сосунок за тобой ходит. Наверно, и спите-то в обнимку.
— Э, девча, сейчас-то я свою Липу обнимаю. А в тайге всяко бывает. Таких, как Волчонок, мало. Ты, Верка, знаешь, какой он у меня! Хэ-э! Орел!
— Где познакомились-то?
— В баргузинском кабаке… Сидел, поджидаючи мужика-попутчика. Вдруг шум подняло варначье. Смотрю, втроем молотят одного — кто спереди, кто сзади. А он, чертяка, ведмедем разворачивается. Как зацепит кого из них, ажно кубарем от него… Но трое — не один. Клюют черти, да крепонько. Вижу: кровь брызжет из сопаток. Худым концом дело запахло. Подскочил и изо всей мочи кукарекнул: «Чаво однова лупцуете, растак перетак!» А крайний ревет мне: «Тварину жалко стало?!» Я ему и хрястнул в едало!.. Пошла баталия! Вдвоем с Волчонком раскидали варнаков и заставили их поставить на стол четверть водки. С тех пор и повилась у нас с ним одна тропочка.
— В кабаке… Эх, вы…
Открылась дверь, боком, робко улыбаясь, прошел Магдауль, уселся на краешек скамьи. Неловко распалил трубку. Жадно затянулся.
Магдауль горел. Магдауль боялся. Он вспомнил, как вчера Вера грубо оттолкнула его. Но, несмотря на это, он наивно надеялся на чудо. От волнения тер горбинку крупного носа и гладил шрам.
Король многозначительно крякнул, погладил спутавшиеся патлы, прицелился на хозяйку и выпалил:
— Пришли, девча, к тебе свататься. Ты, Верка, не ерепенься, Магдауль — Волчонок-то, мужик всех мер. Охотник первейший во всем Подлеморье. А то што он тунгус, то и твоя бабка была бурятка… Я до ся пор помню, как она меня крапивой отстегала… Злюща была, чертовка… стянула штаны и по голому!.. Мотри, девка, не промахнись, — Король строго посмотрел на Веру и снова запалил трубку.
На этом и выдохлось все красноречие свата.
Хозяйка раскраснелась, грустно улыбнулась, а у самой заныло сердце. Перед ней возник ее Митюха, непонятно за что и зачем убитый на страшной войне.
Она взглянула на Магдауля, увидела его молящий взгляд… Вскинулась жалостью:
— Я не потаскуха, чтоб так сойтись.
— Об чем разговор! Хы! До попа-то рукой подать!
— А он же нехристь, поп не согласится.
Магдауль вспыхнул:
— Пошто нехристь?.. Я люди…
Король рассмеялся. Расстегнул ворот рубахи и показал свой медный крест.
— Вот этой штуки у тя нет.
— Как нет? У бабая Воуля в сундуке лежит, — обрадованно ответил эвенк.
Долго смеялись Король с Верой.
— А пошто не носишь-то на шее?
— Как будешь носить? Совесть терял, скажут. Когда дома сидим — бурхану [7] молюсь, на охоту ходим — шаману молюсь. Обман делать худо.
Вера, все еще смеясь, разглядывала Магдауля: он приглянулся ей давно, когда правил вывихнутую ногу. У него такие сильные и ласковые руки. А вчера в мгновенной вспышке бешенства перед ней неожиданно открылась его мужественная красота.
7
Бурхан — бог буддийский.
— Ну, как, Верка? — строго спросил Король.
Вера вспыхнула, закрыла лицо фартуком.
Долгое молчание. Шипят трубки. Зафыркал самовар.
Магдауль, словно багряной осенью рогаль-изюбр, весь подался вперед, вытянул шею и превратился в слух.
Вера затряслась, зарыдала.
Волчонок сник. Надел шапку и двинулся к порогу.
Филантий схватил его за кушак; сбежались белесые колоски бровей, из-под которых сердито засверкали потемневшие серые глаза. Он решительно и грозно замотал головой:
— Эй, дуреха, самовар-то у тя без воды расплавится!
— О, господи! — вскочила хозяйка, опрометью бросилась к самовару, из которого бил пар и летели брызги.
— Ты!.. уж!.. дя Филантий! — сквозь слезы повеселевшими глазами взглянула на шутника.
— Ха-ха-ха! Спужал?
— Небось спускаешься.
— Дык когда к попу-то вас везти?
Вера стыдливо закрылась ладонями, тихо сказала настырному свату:
— Ладно… только пусть переедет ко мне.
Глава вторая
Через рыбацкую деревушку Бирикан, где живет Король, извиваясь, как змей, проходит трактовая дорога, а за деревней окунается она в полумрак тайги. Дремуче нависли над той дорогой вековые сосны и кедры. Узенькая — двум телегам лишь разъехаться, да и то бодаясь трубицами колес. Одно название, что тракт, даже дорогой кликать-то совестно. Добрая баба развесит свой сарафан — и дороги не увидишь. А езда по ней! — болота, трясины, крутоярые хребты, один за другим. Был тракт когда-то тунгусской тропой. Чуток ее раздвинули воины Чингис-хана. А потом русские мужики подогнали ее под свои телеги. Вот она какая, эта дорога — знаменитый Баргузинский тракт.
Связывает она жилуху с золотым Баунтом, где гремят Ципикан, Каралон и другие прииски. Кого только не встретишь на этой болотистой, в ухабах дороге.
С покрова до пасхи тянутся по ней нескончаемые вереницы подвод, везущих всякую всячину в таежный край и обратно, мчатся на резвых рысаках слуги белого царя — чиновный люд, едут степенные купцы, идут бродяги в поисках фарта на знаменитый Каралон — там, говорят, золото само в руки просится, прикрыто лишь мхом. Под конвоем, проклиная все на свете, бредут по этой дороге ссыльные, большей частью опасные для империи и батюшки царя — политические. Когда-то по этому тракту тащились и декабристы — о братьях Кюхельбекерах и по сей день народ помнит. Из этих мест не улизнешь — надежные они для ссылки.