Подобие жизни
Шрифт:
— Да пошла ты, коза эльфийская! — рявкнул зомби, и его единственный сохранившийся глаз налился кровью, — мне завтра за квартиру платить, баллы позарез нужны, я всё рассчитал!
— Ничем не могу помочь, — сочувствующе вздохнула Лариса и незаметно для клиента покосилась на индикатор агрессии над его головой. Датчик был жёлтым. Если дурачок не успокоится, поимеет большие проблемы. — Если вас не устраивает курс, подождите.
— Корова! — Он вдруг схватился за прилавок, наклонился, и Самохину чуть не сбил с ног смрад разлагающегося тела. — Я тебя в реале найду, поняла, цыпа? Давай по вчерашнему курсу!
Индикатор по-прежнему был жёлтым. Но Лара оскорбилась. Почему этот хмырь ей угрожает? Она сама, что ли, правила устанавливает?
— Вы не кричите, уважаемый Меганагибатор, а подумайте о своей жизни, — миндалевидные эльфийские глаза сузились, — и вместо того чтобы сутками сидеть в игре, зарабатывая мизер, устройтесь на работу. Можно даже реальную. Тогда и проблем с рейтингом не будет. Я здесь на работе, например, поэтому ваши резкие слова несправедливы. Искренне вам сочувствую, но обменять валюту могу только по официальному курсу.
Она добилась того, чего хотела. Этот «вежливый» ответ при проверке никого не должен смутить. Наоборот, может показаться, что она предельно корректна. Но на самом деле Лара знала, куда бить — уже навидалась таких же игроманов, которые надеялись с помощью развлечения заработать на безбедную жизнь. Пока в этом деле никто не преуспел. Люди не отказывались от лишних баллов, которые получали в выдуманных мирах, но рассчитывать только на такой способ было глупо и непродуктивно.
Индикатор резко покраснел. Зомби зарычал и потянул руки к тонкой шее кассира.
И тут же исчез. Молчащая до этого очередь из эльфов и трупов разной степени разложения порскнула в стороны. Раздался механический голос, идущий отовсюду сразу:
— Меганагибатор, гильдия «Ароматы гнили», забанен за агрессивное поведение в отношении сотрудника технической поддержки на семьдесят два часа и оштрафован на ноль целых семь десятых балла.
— Здравствуйте, Эльтаниор, чем могу помочь? — нежно улыбнулась Лариса следующему игроку, когда очередь успокоилась и вернулась на место.
К сожалению, в «Кукловоды» из личного меню попасть было нельзя, поэтому Самохиной пришлось добираться на транспорте. Разработчики «Зомби против эльфов» разрешали сотрудникам пользоваться игровыми средствами передвижения по минимальной цене, поэтому из кассы девушка направилась в ангар, заплатила один голд, уселась на розового единорога и поехала в центр.
Единорог никак не реагировал на проносящиеся рядом броневики, лимузины и рекламные экземпляры новейших электрокаров. Его не интересовали лошади, бегемоты, гигантские ящеры и волки. Парящие в небе мётлы, грифоны, бабочки, вертолёты и флаеры тоже оставались без внимания. Небольшой отклик вызывал лишь встречный транспорт — следуя заложенной программе, единорог подпрыгивал и переносил Ларису над автомобилями, мотоциклами и поездами. В исключительных случаях и он, и наездница становились полупрозрачными и протискивались сквозь такие же потерявшие плотность объекты.
В Виртограде не бывало аварий.
Лара уже много лет большую часть своей жизни проводила здесь, в виртуале. И всё равно с удовольствием рассматривала этот яркий, всё время меняющийся мир. Вот офис Сбербанка высотой в триста этажей. Рядом с ним виртмузей двадцатого века — широкое приземистое здание с трудночитаемой вывеской. Развлекательный центр, клиника психологической помощи, государственная школа, военкомат, синематик. Всевозможные кафе, рестораны и бордели. Курсы языков, восточных единоборств, кулинарии, виртмакияжа. И сотни, сотни игровых серверов. Над каждым строением сверкал значок, обозначающий возрастной рейтинг.
Кафе «Кукловоды» располагалось между магазином программного обеспечения для роботов и офисом «Виртпутешествия по реальным местам». Единорог, довезя клиентку до конечной точки маршрута, исчез. Лариса закрыла глаза, удалённо обратилась к меню, уменьшила декольте и размер груди, потому что родителям не нравилось, когда их дочь рядилась в чересчур сексуальные оболочки.
Все столики оказались заняты. Правда, намётанный глаз сходу определил, что воркующая парочка в углу, три женщины у стойки бара и брутального вида мужчина, играющий в бильярд — неписи. Слишком уж отточенными и в то же время замедленными были их движения. Владелец активно поддерживал репутацию модного и востребованного места, заполняя зал иллюзией жизни.
Остальная публика привлекала внимание разношёрстностью. Шикарные мужчины с голыми накачанными торсами, прекрасные юные девы с густыми волосами и точёными фигурами, древние старцы с посохами, вампиры, пираты, инопланетяне, принцессы, актёры, политики разных эпох и прочие занятные персонажи.
Окинув взглядом помещение, Лара поняла, что вычислить мать и отца будет сложно. Поэтому вновь прикрыла глаза и включила опознавание френдзоны.
Теперь два персонажа за одним из столиков подсвечивались зелёным — бородатый синеглазый брюнет в узких брюках с отворотами и тесном пиджачке и миловидная юная блондинка с модными в начале двадцать первого века губами «варениками». Одета она была под стать кавалеру. Перед ними стояли бокалы с пивом.
Самохина заулыбалась — скорее всего, до того, как прийти сюда, родители отдыхали на какой-то тематической вечеринке.
— Пап-мам, привет.
Эльфийка плюхнулась за столик. Тут же подбежал официант. Судя по живой мимике, он был человеком.
— Гарсон, — томно протянула мама, — наша дочь очень любит молочные коктейли с клубникой. В высоком стакане, пожалуйста. И сахарной пудрой сверху посыпьте.
— Четыре балла, — предупредил официант.
— Я видела меню, — надула губки старшая Самохина, — но нам для нашей дочери ничего не жалко.
Мать никогда не упускала случая подчеркнуть статусность, а лучше всего это могло сделать наличие ребёнка. Папе на то, как его воспринимают окружающие, всегда было плевать. Но хоть подход к родительству был разным, и он, и она любили Ларису одинаково сильно.
Официант пробежался пальцами по меню, и перед Ларисой появился запотевший бокал с соломинкой. Затем работник общепита провёл ладонью перед глазами отца, принимая оплату, и удалился.
— Привет, Лариска-Ириска, — улыбнулся отец, — хоть бы заехала в гости, что ли. А то только в виртуале и видимся.