Подземелья Эйтана
Шрифт:
Взгляд дварфа из недоверчивого сделался подозрительным.
– Откуда знаешь?
– Учитель в школе магии рассказывал.
– А он откуда знает?
– Ты про магический шар слышал?
– Слышал. Но я думал, что в магическом шаре можно увидеть прошлое или будущее.
– Есть такие, через которые можно видеть другие миры.
– Но если за первым небом есть второе, то за вторым, наверное, есть и третье? – высказал предположение Лигон.
– Третьего неба нет, потому что второе не имеет границ, – ответила Ариэлла.
– Как это? –
– Оно бесконечно.
– Такого не может быть! – протестующе затряс бородой дварф. – У всего сущего есть свое начало и конец. Я не исключаю того, что второе небо может быть огромным, настолько огромным, что мы называем его бесконечным. Но это означает лишь то, что оно настолько большое, что мы не видим его начала и конца, которые на самом деле существуют!
– У второго неба нет ни начала, ни конца, – уверенно повторила Ариэлла.
– Я могу себе это представить, – кивнул Терваль. Смотрел он при этом не на Ариэллу, а на картину второго неба за прозрачной стеной. Казалось, он хотел запомнить ее навсегда. Каждую звездочку. – Мне непонятно, зачем это нужно?
– Что именно? – переспросил Лигон.
– Второе небо с его бесконечностью, – кивнул на прозрачную стену Терваль.
– Не ты ли говорил, что есть вещи, которые в принципе невозможно понять, поэтому нечего и голову ломать? – спросил Веспер.
– Не я, – отказался Терваль.
– Ну, значит, кто-то другой, – не стал настаивать дварф. – На мой взгляд, это совершенно правильный подход к любой проблеме. Не можешь понять – принимай таким, как есть. Или не принимай – скажи, что этого просто не существует.
– Это недостойно мыслящего человека, – покачал головой Терваль.
– Ага, – усмехнулся Веспер. – Между прочим, до того как Ариэлла показала нам второе небо, ты вообще не знал о его существовании.
– Не знал, – согласился клирик.
– И это не мешало тебе жить.
– Но теперь-то я о нем знаю.
– И что с того?
– Теперь я в полной мере осознаю всю свою ничтожность. – Сию скорбную фразу Терваль произнес вовсе не расстроенно, а со сдержанным восторгом.
Веспер озадаченно посмотрел на клирика.
– Серьезно?
Терваль молча кивнул.
Дварф подошел к прозрачной стене, так что едва не уперся в нее лбом, и уставился в межзвездную тьму.
– А я ничего не чувствую, – произнес он через минуту. – Ну, в смысле, не то чтобы совсем ничего… Ничего такого… Никакой униженности то есть.
– Я бы мог любоваться этим всю жизнь, – тихо прошептал Терваль.
– Но я не собираюсь оставаться здесь так долго, – сказала Ариэлла и зажгла следующую свечу.
Прозрачными сделались все три стены одновременно. Странники оказались среди буйства тропической зелени. Огромные деревья с удивительно прямыми стволами возносили раскидистые кроны, казалось, к самым небесам. Листья у них были такими огромными, что, случись дождь, только под одним из них могли бы укрыться трое человек. Ниже листвы стволы деревьев оплетали гибкие лианы, украшенные огромными, как обеденные тарелки, цветами с толстыми, мясистыми лепестками. Рядом с цветами порхали небольшие птички с опереньем фантастической расцветки. Крылья их так быстро рассекали воздух, что их почти не было видно. Птички запускали свои длинные тонкие клювы в чашечки распустившихся цветков и пили из них густой, клейкий, как мед, нектар. Внезапно, ломая подлесок, из кустов выбежал огромный зверь, покрытый серой шкурой, будто бы собранной из огромных, тяжелых, наползающих друг на друга складок. Пригнув голову едва не к самой земле, зверь выставлял вперед три устрашающих размеров рога.
Картина была настолько реалистичной, что странники бросились врассыпную, когда зверь за прозрачной стеной кинулся в их сторону. Быстро перебирая короткими, толстыми, похожими на деревянные колоды ногами, трехрогий монстр несся вперед. Но в тот момент, когда самый длинный рог невиданного чудовища должен был проткнуть невидимую стену, зверь исчез. Чтобы в ту же секунду появиться на другой стене. Теперь странники видели его сзади, убегающим в густой подлесок.
– Ничего себе, – тяжело выдохнул Веспер.
– Да уж, – согласился Лигон. – Это я надолго запомню.
– Кто мог создать столь удивительную иллюзию? – спросил сам себя Терваль.
– Те, кто видели второе небо, – ответила на его вопрос Ариэлла. – Не в магическом шаре, не во сне и не на движущейся картинке, а своими глазами.
– О ком ты говоришь? – удивленно посмотрел на рыжеволосую Терваль.
– Не знаю, – пожала плечами Ариэлла и зажгла еще одну свечу.
Все стены зала вспыхнули таким ярким светом, что клирик невольно прикрыл глаза ладонью и крикнул:
– Берегись!
Но свет был холодный. И, что удивительно, не слепил глаза. Но при этом он заполнил, затопил весь зал так, что заключенные в нем странники почти не видели друг друга. Они скользили в потоках света, будто бесплотные призраки.
– Это похоже на полет во сне! – громко произнес Веспер. – Когда летишь, сам не зная, как у тебя это получается, и не боишься упасть.
И действительно это было так.
Все оказались настолько околдованы странным, фантастическим ощущением полета наяву, что не сразу заметили, что центральная колонна исчезла. Только Ариэлла, находившаяся рядом с ней, увидела, как украшенная горящими свечами колонна опустилась вниз, и лишь темный круг остался на ее месте.
Через минуту свет погас.
Из трех стен зала прозрачной осталась одна. Картина за ней мало напоминала то, что видели путники прежде. Это была огромная пещера с высоким округлым сводом, излучавшим холодный, голубоватый свет, и полом, усыпанным крупным, коричнево-красным песком. Дальняя стена была испещрена множеством полукруглых отверстий – точно головка доброго сыра из Наланчи. То, какими ровными рядами они располагались, наводило на мысль о том, что тут не природа поработала, а умелые руки и хорошие инструменты.