Подземные робинзоны
Шрифт:
— Здесь будем отдыхать до утра, — с обычной сухостью объявил начальник отряда. — Приведите в порядок свои вещи, а потом можете собирать ягоды.
Лодки немного втянули на берег, так как вблизи не нашлось ни камня, ни дерева, чтобы их привязать. Когда с устройством лагеря и ремонтом снаряжения было покончено, Мухин с ребятами отправился за ягодами. Но поблизости ягод не было. В полумраке густого леса ничего нельзя было разглядеть, кроме гнилого колодника да замшелых валунов.
— М-да… — Иван Антонович остановился и смахнул с лица липкие нити паутины. — Места не ягодные. Пройдем еще немного. Впереди как будто светлеет?
— Светлеет, — подтвердил Володя. — Там, наверное, поляна.
— В атаку! — шутливо скомандовал Мухин.
Ребята, пригибая упругие ветки деревьев, побежали. Доктор едва успевал за ними. Лес расступился, открыв довольно большую поляну с редкой травой.
— Ягоды! — торжествующе выкрикнула Светлана.
Все вокруг было усыпано спелой земляникой. Но Светлана заметила, что Миша и Володя не собирают, а только едят ягоды.
— Как вам не стыдно, мальчишки! А что принесете в лагерь? Собирайте ягоды в котелки, бессовестные.
— Не кричи, — смутился Володя. — Мы только попробовали.
— Мы только чуть-чуть попробовали, — поддакнул Миша, с трудом выговаривая слова: рот у него был набит земляникой.
— Вон там, у камней, — доктор показал на поднимавшиеся за лужайкой скалы, — как будто кусты смородины? Надо бы проверить.
— За смородиной! — издал клич Миша.
— За смородиной! — повторил Володя.
Но Светлана опередила их. Перепрыгнув встретившийся на пути ручей, она первой оказалась у нагромождения камней. Когда Миша с Володей догнали ее, она, посмеиваясь, уже обирала куст смородины. Черные блестящие ягоды издавали терпкий запах. Смородины было много, и котелки быстро наполнялись. Слышались радостные возгласы, сопение и чмоканье. Вдруг Светлана сказала:
— Здесь, в скале, щель. Посмотрите, Иван Антонович.
Доктор подошел и за пышным кустом смородины увидел довольно широкую щель в каменной стене. Мухин хотя и не курил, но спички, как примерный турист, всегда имел при себе. Нащупав в кармане коробок, он протиснулся в щель. Светлана услышала, как Иван Антонович чиркает спичкой. Минут через пять седая голова доктора показалась из щели.
— Это пещера, друзья мои.
Глава 6
СПУСК В ПЕЩЕРУ
— Пещера! — глаза Светланы загорелись любопытством. — Иван Антонович, миленький, давайте осмотрим пещеру.
Миша и Володя тоже стали просить:
— Пойдемте в пещеру, Иван Антонович.
— Нет, — покачал головой доктор. — Нельзя.
— Мы же ни разу в жизни не были в пещерах. Только немного посмотрим и вернемся.
— Самую капельку, Иван Антонович, миленький, одну капельку. Ну, пожалуйста…
— Только одним глазом. Зайдем на минутку и обратно.
Ребята тормошили Мухина, просительно заглядывали в глаза, называли самыми ласковыми именами, какие только могли придумать. Мгновение доктор колебался, потом неожиданно прикрикнул:
— Дисциплина! Я спрашиваю, где дисциплина? Или вы позабыли ее в лагере? Кто из нас старший?
— Вы, Иван Антонович, вы, — с готовностью, дружно ответили ребята.
— Ах, я?! Этого-то вы не забыли! Великолепно! Так вот, я приказываю возвращаться в лагерь! Но… — Очки доктора отбросили двух веселых зайчиков на ребят, и добрая улыбка снова появилась на его лице. — Но обещаю: мы сюда обязательно придем и обследуем пещеру, если, конечно, позволит начальник отряда. Дело-то ведь не простое, надо подготовиться.
Но ребята ничего не хотели признавать. Тогда Иван Антонович сделал вид, будто уступает и спросил:
— Володя, ты взял фонарик?
— Н-нет…
— А у тебя, Миша, наверное, в карманах есть свечи. Поищи-ка.
— Ни одной свечки, честное слово.
— Ну, а может, Светлана, ты взяла рюкзак с провизией и веревки?
— Рюкзак остался в лагере.
— Так чего же вы, — повысил голос Иван Антонович, — болтаете о пещере? Без света, без веревок туда нельзя и носа показать! Или вам хочется сломать шеи? И непременно в пещере? Разве мало других подходящих мест? Взбирайтесь на скалы, прыгайте с этих камней. Ну, чего же вы стоите?
Ребята опустили головы.
— Ага! Поняли! Шагом марш в лагерь!
Возвращались молча. Иван Антонович уже жалел, что круто обошелся с ребятами, пытался шутить, но развеселить их ему не удавалось. Идти к реке было легче, чем подниматься в гору, да и путь нашли удобнее, минуя завалы.
Одинцов и Санин сидели у костра, обсуждая дальнейший маршрут. Увидев ребят и доктора, Сергей Денисович воскликнул:
— О, вы не теряли времени! И земляника и смородина. Николай, они принесли килограммов пять отборных витаминов от «A» до «C».
— И плохое настроение, — добавил начальник отряда, взглянув на ребят. — В чем дело?
— Встретили медведя и напугались?
— Почти угадал, Сергей, — ответил Мухин. — Встретили пещеру.
— Пещеру? — живо переспросил Николай Павлович.
— Да, пещеру. Ребята хотели немедленно ее осмотреть, а я не позволил. Вот и дуются.
— Все ясно. Русская пословица предупреждает: «Не зная броду, не суйся в воду». А пещера… интересно. За обедом обсудим.
— Что на обед? — Мухин смешно задвигал носом. — Пахнет мясом, жареной рыбой и…
— И щавелевой похлебкой.
— Великолепно! — Доктор повернулся к своей команде: — Слышали? Идем к реке смывать трудовую грязь.
— Руки мой перед едой, — вздохнул Володя и, схватив полотенце, первый побежал к реке.
За обедом Иван Антонович рассказал о пещере, вернее о том, что ему удалось увидеть при свете нескольких спичек.
— На Урале пещеры не редкость, особенно в этих краях, — заметил краевед. — Правда, исследованы они еще плохо. Очень возможно, что вы набрели на неизвестную пещеру.