Погонщики ветров

…Вообще-то, в Главном Институте Погоды, учиться престижно. Если учиться, конечно, а не балбесничать на протяжении пяти лет, как ваш покорный слуга. Кстати, разрешите представиться: Иванушка. Не Иван, не Ваня, не Вано, а именно Иванушка. У меня и в паспорте так написано. Не верите? Могу показать при встрече! Это такая шутка от моих родителей! Они у меня вообще, большие шутники. Маму зовут Василиса, а папу – Серый Волк.

Вот и получился я Иванушка Сероволкович Премудрый, если по маме. Хотя, дед всегда называл меня дурачком. Дед мой – личность легендарная, заведует Главным Департаментом Вековой Мудрости. Зовут Его Соломон Давидович и знают его все. Ну, или почти все. Я, как вы понимаете, пошел не в деда. С мудростью у меня не очень, с осмотрительностью и смекалкой, как у мамы – тоже довольно напряженно. Единственное, что я умею делать действительно хорошо, так это кататься по ночной Москве с моим братом Емелей – таким же лоботрясом, как и я, на его печке, распугивая прохожих и изредка попадая в выпуски новостей. Поэтому, как сказал отец, практика на Фабрике Ливней, Гроз и Ураганов после окончания института, пойдет мне на пользу. С отцом спорить я не стал, конечно же – сами понимаете, если ваш отец – Серый Волк, желание спорить с ним не появляется вообще. А если и появляется, то пропадает сразу же после того, как вы видите вздыбившуюся шерсть на его загривке. Нет, вообще-то, отец у меня добрый. Работает он оборотнем в Отряде быстрого реагирования в полиции. Да, вы верно поняли – мой отец – Оборотень в погонах. Не тот оборотень в погонах, который берет мзду. Настоящий оборотень, который до полуночи – человек, а после – превращается в волка. Все эти байки про полнолуние – выдумки писателей и киношников. Просто им самим страшно, что оборотни могут, как у них это называется, перекидываться каждую ночь. Так вот, посовещавшись с дедом, мои родители устроили меня на эту самую Фабрику Ливней, Гроз и Ураганов, чтобы я проходил практику или, как выразился дед, «понюхал настоящего озона после славной грозы». Дед мой вообще был человеком суровым и волевым. И даже бабушка моя, знаменитая на весь мир, директриса Главных Анналов Мудрости Человечества, Шеба Савская, слегка побаивалась моего деда. Семейные наши предания рассказывают, что в юности, когда дед и бабушка только познакомились, был у них какой-то то ли конфликт, то ли спор, после которого бабушка признала, что дед действительно достоин быть ее мужем. Не помню точно, что там произошло, в общем! Что-то там с загадками связанное. Бабуля, конечно, в молодости была отчаянной! Тягаться в загадках с самим Соломоном! Правда, звали бабулю в ту пору Царицей. Царицей Савской, если точнее. Чтоб вы понимали, вообще, все-все загадки на свете, придумал именно мой дед! И я этим горжусь! А чем еще может гордиться Иванушка, который за свою жизнь не придумал не то, чтобы хоть простенькой загадки, но даже пословицы даются ему с превеликим трудом! Не то что маме моей, которая просто, можно сказать, разговаривает пословицами! Иногда это, честно скажу, страшно бесит! Но, как вы знаете, родителей не выбирают! А вообще, я очень люблю свою семью! И деда и бабулю, и отца, и маму с ее бесконечными пословицами, и даже шебутного братца своего Емелю! Я отвлекся, да? Извините! Видимо, дед был прав и есть во мне что-то от дурачка! Так вот, определили меня на практику на Фабрику Ливней, Гроз и Ураганов, значит. И вот я, тридцатитрехлетний детина – косая сажень в плечах (прямая сажень досталась Емеле), в один прекрасный летний день, подходил к воротам этой самой Фабрики. Выглядели они странновато – огромный, в семь обхватов, многовековой дуб с дуплом у самых корней в виде арки, куда запросто могли заехать мы с Емелей на его печке. Вокруг дуба, непонятно зачем, была намотана массивная, почти якорная цепь из чистого золота. Подойдя к дуплу, я принялся искать звонок или что-то в этом роде – хотя бы кнопку вызова охраны. Камеру, глядящую прямо мне в лицо, я видел, а вот кнопки не замечал.

– И что это мы тут ищем? – раздался сверху какой-то мурлыкающий голос.

Я поднял голову. По нитке цепи вышагивал важно огромный пушистый черный кот с наглой мордой (кто видел котов, у которых морда была бы не наглой, покажите мне этих уникальных существ!).

– Здрассьте! – поздоровался я, доставая из внутреннего кармана парадной своей косоворотки, направление на практику.

– Ты кто? – спросил кот, жмурясь на солнце.

– Иванушка – ответил я, разворачивая направление и показывая коту.

– Ты дурачок что ли?! – кот возмутился. – Зачем ты мне показываешь эту свою грамотку?! Ты где видел, Иванушка, чтобы коты читать умели?! – Однако, кот лапой взял мое направление, поднес к наглой своей морде и прочитал его.

– А говорил, что читать не умеешь! – проворчал я.

– А я и не умею! – продолжал упорствовать кот. – Я понюхал и все понял! – Ты, вообще, откуда?!

– Я от Соломона Давидовича! – ответил я.

– Так надо было сразу волшебное слово говорить! – кот хлопнул меня мягкой лапой по лбу. – Ты, видимо, действительно, дурачок! Давай, проходи! Тебе на третий этаж – к директору! Покажешь ему свою писульку, он, как раз, читать умеет! Ну, чего встал, как истукан?! Иди уже давай! Я двери из-за тебя неделю открытыми держать должен?!

И действительно, как оказалось, дупло оказалось открытым и я шагнул в него, оказавшись в длинном коридоре, тускло освещенном зеленоватыми гнилушками на стенах.

– Свет можно было и поярче сделать! – подумал я. И тут же гнилушки загорелись ярко-зеленым светом, освещая коридор, красиво отделанный полированным дубом и блестящие двери лифта передо мной. Я нажал кнопку, створки бесшумно разошлись в стороны. Лифт поднял меня на третий этаж. Сейчас я находился где-то на уровне ветвей дуба. Выйдя из лифта, я оказался в просторном холле, богато украшенном росписью по белым стенам, витыми колоннами и большими зеркалами из полированного серебра в золоченых рамах. В дальнем конце холла, была высоченная дубовая дверь с золотой табличкой «Директор Фабрики Ливней, Гроз и Ураганов, Чародей Некромантович Кощей-Бессмертный».

Перед дверями в кабинет, стоял деревянный письменный стол, за которым сидела очень красивая секретарша с длинными русыми волосами, в которые были вплетены нитки зеленого бисера.

– Вы к кому? – спросила меня секретарша, очень мило улыбаясь.

– К директору – ответил я, разглядывая эту красавицу и тут же смутившись от ее внешнего вида. Дело в том, что секретарша директора, видимо, забыла одеться, а точнее, забыла надеть верхнюю часть своего гардероба, так как выше пояса была абсолютно голой. Что было прикрыто столом, я не видел.

– Что с тобой? – спросила секретарша – Почему ты так покраснел?

– У вас.. – замялся я. – Грудь голая!

– Ты что, дурачок? – смеясь, спросила секретарша. От смеха ее грудь заволновалась, а вместе с ней заволновался и я.

– Я Иванушка – сказал я, дождавшись, когда секретарша перестанет смеяться.

– Оно и видно! – улыбнулась красавица, выезжая на кресле на колесиках из-за своего стола. Ниже пояса секретарши я увидел рыбий хвост, покрытый серебристой чешуей. Русалка!

– Теперь понятно? – улыбнулась секретарша. – Я Русалка! Русалка Ундиновна Сирена!

– Иванушка – представился я.

– Я запомнила! – подмигнула мне русалка, снова улыбнувшись. – Давай, Иванушка, проходи! Тебя уже ждут!

Двери в кабинет директора открылись и я вошел в кабинет. Наверное, правильней было бы назвать его «чертог» – стены, отделанные грубым камнем, каменный полированный пол, сводчатый черный потолок. Посреди кабинета – огромный, как двухкамерный холодильник, сундук, окованный железом с открытой крышкой. Сундук до краев был заполнен золотыми монетами.

– Иванушка? – из-за каменного длинного стола поднялся очень худой, похожий на скелет, человек, в дорогом черном костюме. Лицо у него было очень худым, с крючковатым носом и глубоко посаженными глазами. Кощей был абсолютно лыс – на его лысине играли блики от освещающих кабинет факелов.

– Так точно – робко ответил я. Скажу честно, обстановка кабинета немного угнетала. Особенно действовал на нервы этот сундук с золотом.

– Кощей! – представился Кощей, в мгновение оказавшись передо мной и пожимая мою руку своей сухой горячей ладонью.

– Очень приятно – ответил я.

– Взаимно! – отрывисто сказал Кощей. – Мне твой дед звонил насчет тебя. Эх, Иванушка! Знал бы, как мы с твоим дедом славно кутили в юности! Хотя, лучше, наверное, тебе не знать! А то ты расскажешь бабушке, а бабушка твоя не отличается мягкостью нрава, знаешь ли! И даже трехсотлетней давности невинные забавы могут стать причиной для ее гнева! Я бабушку твою помню еще молодой и прекрасной! Хотя, она и сейчас очень хороша, конечно! – спешно поправился Кощей. – Ты ей не рассказывай только, что я о ее красоте в прошедшем времени…

– Хорошо! – улыбнулся я.

– Ты дурачок? – спросил меня Кощей.

– Да блин! – подумал я – Прямо вопрос дня!

– Почему? – спросил я вслух.

– Улыбка специфическая у тебя – пояснил Кощей. – Как у дурачка! Открытая! Искренняя! Сегодня такие улыбки уже не носят, Иванушка! Устарели! Сегодня в тренде улыбки заморские! Чтоб все тридцать три зуба было видно!

– Тридцать два – поправил я.

– Это у вас, у смертных! – отмахнулся Кощей – У меня тридцать три! Обычные зубы, плюс зуб мудрости, плюс зуб бессмертия!