Погружение
Шрифт:
Погружение оказалось делом неожиданно скучным. Когда улёгся всплеск адреналина, вызванный взрывом эмоций в первые минуты путешествия, наступила апатия. Капитан ещё какое-то время пытался развлечь всех своими рассказами, но заметив, что никто не слушает, умолк.
Ничего не происходило. Только индикатор глубины монотонно менял показания. Эта монотонность убаюкивала.
За иллюминатором — абсолютная тьма, но включать забортные прожекторы не имело смысла, — освещать там было попросту нечего. Пассажиры притихли на своих местах. Капитан спокойно следил за показаниями немногочисленных приборов.
Индикатор глубины пискнул, сигнализируя о том, что преодолена метка в три тысячи метров. Все слегка оживились. Уже не далеко до цели путешествия.
На глубине 3200 что-то пошло не так. «Сфера» вздрогнула и покачнулась. А потом… Цифры на индикаторе глубины замелькали быстрее и быстрее. «Сфера» резко ускорила погружение. Чёрт, да она просто падала!
— Держись! — успел крикнуть Капитан.
И в этот момент «Сфера» врезалась в дно. Раздался металлический скрежет. Звук, поглощённый толстыми стенками, был негромким, но зловещим. Болезненно заскулили узлы и крепления предметов внутри «Сферы».
Тела пассажиров по инерции вдавило в кресла, а те, в свою очередь, ответили упругим сопротивлением. У Германа как будто все внутренности перетряхнуло, даже перехватило дыхание.
И вновь наступила тишина.
Глава 14. На дне
— Мы на месте, с прибытием, господа, — выдавил из себя Капитан и натянуто улыбнулся, — кажется, всё обошлось. Наша «Сфера» оказалась достаточно крепкой посудиной. Все целы?
— Вроде да, если не считать пряди седых волос, — ответил за всех Герман. — Что это было?
— Я предполагаю, что под воздействием давления схлопнулся один из плавучих буёв. И это привело к резкому спуску. К счастью мы находились недалеко ото дна, поэтому не успели сильно разогнаться.
— И что теперь?
— Для начала осмотримся. При падении мы подняли со дна тучи ила. Надо подождать пока он осядет. Я тем временем проведу диагностику «Сферы».
Через пару минут Капитан с облегчением в голосе объявил:
— Мы везунчики. Все внутренние системы жизнеобеспечения в норме. Похоже, не работает акустический транспондер, но это не беда. Наверху и так уже знают, что с нами не всё в порядке. Наверняка их сонар зафиксировал звук удара о грунт. Сейчас я пошлю им сигнал об аварии, пусть знают, что мы живы.
— Это как же, ведь вы говорили, что на «Сфере» нет связи?
— Есть один очень простой, но надёжный способ. Мы отправим на поверхность сигнальный буй.
— Да уж, буёвая у вас тут связь, — буркнул себе под нос Салим.
Произнёс тихо, но все услышали. Первым рассмеялся Спенсер, за ним Капитан и вскоре хохотали все. Истерично до слез до икоты. Смеялись, избавляясь от прожитого страха и нервного напряжения. Смеялись, чтобы не сойти с ума.
Когда поднятый со дна ил осел на столько, что стало возможным оглядеться, Капитан приступил к исследованию обстановки за бортом. Он поочерёдно включал камеры наружного наблюдения и прожекторы, последовательно осматривая пространство вокруг «Сферы», сектор за сектором. Остальные члены команды настороженно следили за выражением его лица. Чем дольше молчал Капитан, тем сильнее возрастала их тревожность.
— Ну, что там? — наконец спросил Спенсер.
— Хреново, мы серьёзно нарушили правила погружения к «Титанику».
— Да не тяните же!
— «Сфера» упала прямо на «Титаник», на его заднюю кормовую половину, мы наверняка сильно повредили его. Корпус корабля проржавел от морской воды и стал мягким, как жесть. Это смягчило удар. И, возможно, спасло нам жизнь.
— Так это же здорово, нам повезло! — Воскликнул Герман.
— Это Вам повезло, а туристический проект, может и обанкротиться из-за колоссального штрафа, я уж не говорю о потере репутации, — ответила ему Тамила и глянула на Спенсера. Тот молчал, прикидывая в уме возможные убытки или наоборот, варианты монетизации сложившейся ситуации.
Капитан же продолжил:
— Мы не можем оценить внешние повреждения «Сферы», поэтому предлагаю начать немедленный подъём.
— Тода, раз мы уже тут кое-что порушили, давайте поищем какие-нибудь артефакты? На память. Или хотя бы задержимся ненадолго? — попросил Салим.
— Не будем рисковать, — согласился с Капитаном мистер Спенсер, — Приступайте.
Герман, не участвовавший в обсуждении, облегчённо перевёл дух. Он мечтал, чтобы всё это поскорее закончилось.
— Приготовиться к экстренному всплытию! — Скомандовал сам себе Капитан и начал какие-то манипуляции на панели управления. — Поехали!
«Сфера» не двинулась с места. Видимо, что-то пошло не так. Он повторил свои действия ещё раз и ещё. Потом нажал большую красную кнопку. Опять ничего. Встал со своего места, открыл люк в полу и начал дёргать какие-то рычаги и тросики. Результат тот же.
Он повернул к экипажу озабоченное лицо. Все замерли в предчувствии плохих новостей.
— Вероятно, повреждён механизм сброса балласта. У него очень простая конструкция, но факт остаётся фактом — он не работает.
— Попробуем всплыть на винтах? Их мощности и запаса энергии с избытком хватит для манёвра, — предложила доктор Рибор.
Капитан согласно кивнул и вернулся на своё место. Загудели двигатели винтов. Но «Сфера» опять ни на микрон не сдвинулась. Капитан увеличил обороты и с помощью джойстика управления попытался раскачать судно, но оно только задрожало, оставаясь на месте.
Потоми капитанское место заняла Тамила и повторила попытку. А Капитан тем временем нажимал аварийную кнопку и дёргал рычаги в люке под полом.
Наконец, они сдались. Надежда на быстрое спасение не оправдалась. Акванавты приуныли.
— Предлагаю раскачать «Сферу», перебегая с одного борта на другой, — неожиданно подал идею пожилой араб.
Все поглядели на него, как на дурачка, насмотревшегося фильмов про Джека Воробья.
— Не надо на меня так глядеть. Ещё до изобретения пароходов северные поморы на своих деревянных ладьях, продвигаясь через ледовые заторы использовали этот приём. Они перегружали груз из трюма на палубу, уменьшая тем самым остойчивость судна, а затем команда перебегала с одного борта на другой, раскачивала его и, проламывала корпусом лёд. Этот принцип раскачивания судов для освобождения ото льда впоследствии был положен русскими конструкторами в основу важнейшего приспособления всех ледоколов — креновых цистерн.