Похищая жизни
Шрифт:
Я тихонько присвистнула. Знакомое местечко. Бордель «Ле Шане» располагался в одном из центральных районов Миствиля. Достаточно дорогое заведение. Не каждый мог себе позволить провести ночь с девушкой из заведения на Хотвич-стрит. Но, возможно, Этан и пользовался услугами проституток из дома терпимости. Точнее услугами одной, обитательницы комнаты номер шестнадцать. Каждая девушка в «Ле Шане» имела свой опознавательный знак-цифру, соответствующую номеру ее комнаты. Хозяйка борделя считала, что это удобней и проще, чем запоминать имена ночных бабочек.
Спрятав
– Миссис Хант, хочу показать вам один портрет, - сказал Девин.
– Вы никогда не встречали эту девушку? Ее зовут Аврора Оуэн. Возможно, Этан рассказывал вам о ней.
Женщина взяла в руки портретную миниатюру, выполненную на тонкой пластине из слоновой кости, и покачала головой.
– Нет, никогда. Говорю вам, Этан был пьяницей и дебоширом. И окружение у него соответственное - воры и проститутки. А эта девушка, похоже, из благородных, она бы на такого, как мой брат, даже не посмотрела.
– Спасибо за помощь, миссис Хант.
– Я пожала руку женщине и взглядом велела напарнику отрывать свой тощий зад от продавленного дивана. Наблюдатель нехотя поднялся.
– Как только что-нибудь узнаем, сразу вам сообщим.
– Спасибо!
– Миссис Хант, и последний вопрос, - у самой двери я обернулась.
– Вчера вечером ваш брат был дома?
– Да. Недавно Этан проиграл кому-то очень большую сумму и боялся показываться на улице. Как обычно просил у меня в долг, но я не располагаю такими деньгами.
– Сколько он проиграл?
– Пятьдесят сольнов!
– И за весь разговор вы ни словом не обмолвились о его долге!
– едва сдерживая негодование, воскликнул Девин.
– Посчитала это неинтересным для вас.
Уистлер закатил глаза и, пробормотав что-то вроде:
– Всего хорошего!
– стал спускаться по лестнице.
– До свиданья, миссис Хант, - вежливо попрощалась я и поспешила за напарником.
– Теперь уже начинаю сомневаться, что его смерть связана с убийством Авроры, - пробормотал Девин, когда мы выехали на освещенную газовыми фонарями улицу.
– Больше смахивает на расправу. Этан не смог отдать долг, и его убрали.
– И именно в тот момент, когда мы хотели его допросить!
– с досадой поморщился Уистлер.
– Вот это-то и странно, - согласилась я.
– А еще наводит на размышления, почему Этан столько дней отсиживался дома, прячась от кредиторов, а потом вдруг отправился на похороны незнакомой девушки? Если она, конечно, ему незнакома.
Девин усмехнулся:
– Не будем гадать на кофейной гуще. Спросим об этом самого мистера Корти. Надеюсь, нам позволят еще одно перемещение.
– И на сей раз обойдется без эксцессов, - напомнила я Уистлеру о недавних его выкрутасах. Наблюдатель отвернулся к окну, не желая обсуждать со мной свой подлый поступок.
– Остановите здесь!
– крикнула кучеру и распахнула дверцу, намереваясь выйти.
Девин хотел что-то спросить, но заметив, с каким нетерпением я поглядываю на улицу, не стал меня задерживать.
–
– Всего хорошего, мистер Уистлер.
– Я улыбнулась ему одной из своих самых чарующих улыбок.
Наблюдатель пожал плечами, мол, леди из дилижанса - пони легче, и укатил домой. Я оглядела большое трехэтажное здание заинтересованным взглядом. Бордель «Ле Шане». Что ж, совместим приятное с полезным.
Для завсегдатаев «Ле Шане» вечер только начинался. Мужчины, словно глупые мотыльки, привлеченные ярким светом, слетались к входу сомнительного заведения, у которого их встречал вышколенный слуга в нелепой пестрой ливрее. Единственной обязанностью этого милого человека было взимать мзду с посетителей борделя. Беспредел! Мало того, что приходится платить за еду и развлечения, так еще и при входе требуют деньги!
Затесавшись в толпу разряженных денди, я незаметно проскользнула в зал. Может, кто-то и посчитает меня скрягой, но я сюда пришла не веселиться, а работать. Значит, и платить не обязана.
В борделе был полный аншлаг. Юные девушки в набедренных и нагрудных повязках, исполняющие, по-видимому, роль зайчиков, умело лавировали между столами. Может, я бы и не разгадала их амплуа, если бы не изящные ушки на белых чепчиках и пушистые хвостики на округлых попках. Только вот непонятно, кто и с какого перепугу придумал «служащим» сего заведения столь необычный образ.
Возможно, в такой иносказательной форме хотели намекнуть посетителям, что хотя милые девочки по роду занятий и являются проститутками, но по сути своей все они белые и пушистые.
Пока я философствовала на отвлеченные темы, сексапильные «зайчики» прыгали от одного клиента к другому, а те пожирали их плотоядными взглядами и дергали за круглые хвостики.
В прежние времена я довольно часто бывала в «Ле Шане» с друзьями. Помимо телесных утех здесь можно было найти удовольствия иного рода, например, отведать вкуснейшие блюда, поглазеть на прелестных танцовщиц или сыграть пару робберов в вист. Публика собиралась достаточно разношерстная. В бордель на Хотвич-стрит могли заглянуть не только богатые лорды, но и простые горожане, лишь бы у тех водилась звонкая монета.
Я не спеша шла по залу в поисках свободного столика, пока не почувствовала, как чья-то рука по-хозяйски ухватила меня за зад. Едва сдержалась, чтобы не разразиться бранью. Он вообще нормальный? Разве я похожа на шлюху?! И где на мне, позвольте спросить, костюм зайчика?
Медленно развернулась, заглянула в глаза пьяного ублюдка, в которых читалась неприкрытая похоть. Рядом на столике высилась стопка грязных тарелок и стоял полупустой графин. Схватив стеклянную емкость, без сожаления опустила ее страждущему на лысину. Звон разбившегося стекла (а может, его голова всегда так звенит, потому как абсолютно пустая) услышали все, и на какое-то мгновение в помещении повисла зловещая тишина. Так, кажется, говорят в страшных драмах.