Похищая жизни
Шрифт:
Не знаю, как другим, но мне было слышно, как за окном холодный ветер играет в пятнашки с опавшей листвой. Настигнув ее, поднимает ввысь и уносит за собой в туманное небо.
Взгляды посетителей устремились в мою сторону. Пьянчуга, имевший несчастье оскорбить меня, картинно закатил глаза (жив хитрюга!) и уткнулся носом в блюдо с какой-то коричневой бурдой.
– Тварь!
– завопил его сосед слева и, вскочив с места, на нетвердых ногах двинулся в мою сторону.
Ну вот! Еще драки в публичном доме мне не хватало.
Я
– Мисс Брук, вы ли это?
Демоны! Только не он!
Почувствовала, как тело охватывает неприятная дрожь. Обернувшись, сдержанно поприветствовала окликнувшего меня мужчину. Стоун кивнул в ответ, приглашая за свой столик. Делать нечего, пришлось подчиниться. Рене не из тех людей, кого можно проигнорировать.
Оскорбленный до глубины души пьянчуга узнал в Рене главу самого крупного преступного синдиката Миствиля и поостерегся с ним связываться.
– Ты все хорошеешь и хорошеешь, - залебезил Стоун, растягивая губы в радушной улыбке. Почти искренней. Именно на этого человека, по словам Грейс, работал Этан Корти.
– А мы-то гадали, куда пропала мисс Брук. Собирался уже начинать поиски, но тут ты сама объявилась.
– Что вам нужно?
– Ох, не нравится мне его тон.
– Я к тебе всей душой, а ты ко мне задом, - состроил скорбную мину Рене и резко сменил тему: - Как поживает Фэй?
– С ней все в порядке, - ответила холодно и нетерпеливо добавила: - Хотели поговорить со мной о сестре? Если так, то будем считать разговор оконченным.
Поднялась, но почувствовав, как в плечо вонзились чьи-то пальцы, села на место. Поняла, не дура. Уйду я отсюда только тогда, когда мне позволят. Скосив в сторону взгляд, увидела двух верзил с физиономиями отмороженных дегенератов. Дубоголовые слуги Рене.
– Мне стало известно, что ваша контора занята поиском одного занятного артефакта.
– Откуда узнали?
– Сорока на хвосте принесла, - издевательски хмыкнул Рене.
– Как продвигаются поиски?
– Дела Бюро вас не касаются!
– с вызовом бросила я, рискуя нарваться на неприятности за столь вольный тон.
Стоун скривился в презрительной усмешке, как бы говоря: плевал я на тебя, Бюро и все ваши секреты. Щелкнул длинными, ухоженными пальцами, и к нашему столику засеменила светловолосая официантка.
- Вина?
Не дожидаясь ответа, Рене приказал разлить пурпурную жидкость в бокалы.
– Я вот о чем подумал, - продолжил невозмутимо, - почему бы нам не посотрудничать снова и не заключить соглашение...
– Какого рода?
Рене выдержал короткую паузу, словно актер перед финальной сценой спектакля.
– Мне нужен
– Взамен можешь просить что угодно.
– Серьезно?!
– Я закашлялась, поперхнувшись терпким напитком. Он смеется надо мной? Позволить Рене завладеть самым ценным изобретением нашей эпохи? Тем, что я так долго искала, по крупицам собирала информацию о нем и его создателе.
– Мистер Стоун, я много раз вам говорила и повторю еще раз: я больше не работаю на вас. Всего доброго.
Рене кивнул молчаливому охраннику, и тот подал ему небольшой сафьяновый футляр, в котором, мягко мерцая, покоилась заветная реликвия, украшенная замысловатым механизмом. Руки непроизвольно потянулись к украшению.
– Не так быстро.
– Рене покачал головой и захлопнул футляр.
– Но... я не понимаю!
Это что, какая-то игра, правил которой мне не постигнуть? Еще минуту назад Рене просил меня отыскать медальон, и вот я вижу волшебное изобретение прямо перед своим носом! Одно из двух - либо я спятила, либо надо мной издеваются.
– Это копия, - глядя на мое ошалелое выражение лица, наконец произнес Стоун.
– Когда отыщешь настоящий, отдашь его мне. А эту безделушку подаришь Совету.
– Но любой техномаг, только взглянув на него, поймет, что это подделка, а не могущественный артефакт.
– Поймет, - согласился Стоун, - но не сразу. Магия моего кулона - лишь иллюзия, но весьма искусная. Можешь быть спокойна, власти не сразу обнаружат, что в медальоне нет настоящей Силы. К тому времени ты уже будешь далеко.
Я скептически фыркнула. И где же это безопасное далёко, хотелось бы знать...
Эйван Льюис - изобретатель множества уникальных артефактов, в том числе и хранившихся в миствильском Бюро расследований часов. А также создатель злополучного медальона. В истории он запомнился как техномаг, более ста лет назад введший такое понятие, как темпоральная магия. С помощью которой мы и могли перемещаться во времени, в частности совершать путешествия в прошлое.
Карманные часы хранились в Бюро расследований Фейриленда, в самых крупных городах королевства. Медальон же долгие десятилетия считался утерянным, но некоторое время назад до Блейка дошли слухи, что единственное в своем роде украшение до сих пор в королевстве.
К сожалению, об этом стало известно и другим людям. Таким, как Рене. И теперь за необычным артефактом объявлена охота. Знал бы старик Льюис, что люди будут убивать друг друга за обладание его игрушкой, несколько раз бы подумал, прежде чем ее создавать.
Стоун нетерпеливо побарабанил пальцами по столу, ожидая моего согласия.
И дернул же меня нечистый отправиться в бордель именно сегодня. Видите ли, приспичило поговорить с девушкой по имени Брин! Нет бы домой поехать. Или к Уистлеру махнуть. Помочь парню расслабиться и хоть на время забыть о своей ненаглядной. Все лучше, чем общество Рене.