Похищая жизни
Шрифт:
Я опустилась на колени. Вытащив из прически шпильку, вставила ее в скважину. Несколько минут кропотливой работы, и замок сухо щелкнул. Видно, не выдержал издевательств над собой и сдался.
Отворив дверь, выскользнула в коридор. По голосам, доносившимся с первого этажа, поняла, что праздник в разгаре. Гости веселились, не подозревая, что в скором времени в этом доме произойдет трагедия.
Я по очереди заглядывала в каждую комнату. В одной задержалась, заметив на кровати мокрый плащ и валяющийся на полу мужской костюм. Спальня моего напарничка. Довольно мило и невычурно. Большая кровать, камин с мраморной полкой, пара
Интересно, Девин пил для поднятия настроения или набирался храбрости перед помолвкой? Мужчины всегда нервничают, расставаясь с холостяцкой жизнью. И чего спрашивается? Вообще очень странно, что после шести месяцев знакомства Уистлер сделал девушке предложение. Девин не похож на человека, способного на необдуманные поступки. А этот его поступок именно таким и казался.
Притворив дверь, продолжила поиски. Спустившись вниз, заспешила по длинному коридору в противоположную от бального зала комнату. Наконец я нашла то, что так долго искала. К моему удивлению, Уистлера в будуаре не оказалось, зато на полу лежала Аврора. Золотистые волосы девушки рассыпались по ковру, на щеках еще играл нежный румянец, пухлые розовые губки были чуть приоткрыты, как будто в ожидании поцелуя. Впечатление портило только большое кровавое пятно, расползающееся по восхитительному платью из белоснежной кисеи. А ведь правда красивая. И мертвая.
Убийца нигде не просматривался. Девин, кстати, тоже. Я прошлась по комнате, настороженно озираясь. Заметила мужской ботинок, выглядывающий из-за бордовой портьеры. На всякий случай схватила со стола полупустую бутылку, покрепче сжала ее в руке и, подкравшись, резко отдернула штору. Но вместо преступника, которого ожидала увидеть, нашла своего незабвенного коллегу.
Уже поплатился! Кажется, я накаркала.
Первой мыслью было: может, его тоже убили? Оказалось, что нет. Присев на корточки, я нащупала пульс и облегченно выдохнула.
– Ну и кто тебя так горемыку?
Как и следовало ожидать, мой вопрос остался без ответа. Хлестанув Девина по щеке (не без удовольствия, хочу отметить), стала наблюдать за его реакцией. Никакой, даже не пошевелился. Ничего, сейчас еще добавим.
Наконец, мужчина начал приходить в себя. Мутный взгляд уперся в меня, с губ сорвалось хриплое:
– Что слу?.. Аврора!
На удивление быстро вскочив, Уистлер отпихнул меня в сторону и бросился в будуар. Вот и верь после этого в мужскую благодарность.
Обессиленная, я прислонилась к стене и стала наблюдать за Девином, который сейчас больно напоминал героя какого-нибудь глупого водевиля. Так трепетно прижимал к себе тело этой смазливой блондинки, что я уже готова была пустить скупую женскую слезу, если бы мое внимание не привлек маленький округлый предмет из тусклого металла, валявшийся на полу.
Кажется, я догадываюсь, что здесь только что произошло.
День четвертый
С утра пораньше мы явились к Блейку с полным отчетом о случившемся накануне. Каких же трудов стоило оторвать Девина от тела девушки! К счастью, успела затащить его в воронку прежде, чем в комнате появились люди. На Уистлера было жалко смотреть. Второй раз пережить смерть любимой - тут было отчего свихнуться.
Наверное, я его пожалела.
Размышляя над событиями минувшего дня, я поняла, что Девина вырубили не случайно. Конечно, можно было предположить, что убийца как раз находился в той самой комнатушке, куда приземлился Уистлер. Но напарник уверял, что никто не знал о ее существовании, и преступник должен был попасть в будуар из коридора.
Поэтому оставался другой вариант: похитителю медальона каким-то образом удалось проследить и последовать за нами в прошлое. Ясно, что часами он воспользоваться не мог. Этих вещичек в природе существовало всего раз, два и обчелся, и каждая тщательно охранялась властями Фейриленда.
А это значило, негодяй прибегнул к другому способу. Оставалось выяснить к какому, и что-то мне подсказывало, что в этом нам поможет найденная на месте преступления улика. Помнится, нечто подобное я видела на техномагическом подпольном рынке. Там можно было приобрести хоть демона в юбке, не говоря уже о необычных изобретениях, ввозимых из-за границы и запрещенных в Фейриленде. Правда, стоили они баснословно дорого и, как ни прискорбно, быстро выходили из строя, а порой и вообще таили опасность для жизни.
Так, например, происходило с палеными телепортами, которые вместо того чтобы доставить своего владельца в пункт назначения, могли во время «перелета» расщепить его на молекулы или оторвать какую-нибудь часть тела. Слухи ходили разные.
Существовали, конечно, и производимые в Фейриленде артефакты, так сказать, более безопасные, но стоили они несравненно дороже. Да и наши маги не могли похвастаться особой Силой и создавали стандартные примитивные игрушки, тогда как на теневом рынке можно было найти все, чего душа пожелает. Главное, чтобы деньги имелись. Именно поэтому изобретениями техномагов в нашем королевстве мог воспользоваться редкий счастливчик, в число которых я, к сожалению, не входила.
Выслушав наш сбивчивый рассказ, Адам многозначительно глянул на меня, давая понять, что позже нас с ним ожидает разговор тет-а-тет. И тогда он сделает все возможное и невозможное, чтобы вытрясти из меня правду.
Зря надеется. Еще вчера я решила, что дам Уистлеру второй шанс. Девин теперь у меня в долгу, и в нужный момент я обязательно ему об этом напомню. Мало ли, возможно, когда-нибудь он мне еще пригодится. Жизнь - штука сложная...
После короткой паузы начальник сказал:
– Мы выяснили имя убитого - Этан Корти. Проживал с сестрой Грейс Хант на Хорроу-стрит. Миссис Хант возвращается с работы в семь, отправляйтесь туда вечером и поговорите с ней.
Я с тоской посмотрела на супостата. Оказывается, за то время, пока отсутствовала, здесь ничего не изменилось. Все тот же ненормированный рабочий день, все та же мизерная зарплата... И то, что у меня были на вечер иные планы, никого не интересовало. Теперь придется тащиться на Хорроу-стрит - небольшую грязную улочку на окраине города.
– Эта Хант знает, что ее брата убили?
– буркнула я.
– Да. Грейс предупреждена о вашем визите и будет ждать.
Аудиенция была окончена, и мы направились к выходу.