Похитители пауков
Шрифт:
Девушка... Старик повернул голову и увидел Элоиз. Она спала, неудобно вывернув на бок голову, далеко в сторону откинув одну руку, и обнимая другой за плечо раненого степняка, положившего голову ей на грудь. Раненый во сне всхрапывал и подергивался, но выбившуюся из сил рыжую красавицу это совершенно не тревожило. Туу-Пси приблизился и долго смотрел на тяжелую, крупную грудь, обсыпанную локонами рыжих волос. Ему хотелось тихонько отодвинуть охотника в сторону и занять его место. Тогда, возможно, удалось бы еще поспать... Как в молодости...
Элоиз тревожила старика. Самым правильным было бы убить и пришелицу из Города Пауков, и ее
Старик присел на корточки и очень осторожно, кончиками пальцев провел по внутренней стороне бедра спящей. Девушка чуть вздрогнула, свела колени. Неожиданно Туу-Пси захотелось нагнуться и изо всех сил дунуть рыжей пониже лобка, так, чтобы встрепенулись короткие волосы... И там тоже рыжие... Бывший вождь Велкиого Похода тряхнул головой, как бы прогоняя наваждение, и решительно пошел прочь. Нет, пусть живут. Может быть, все еще как-то решится...
Пора было наконец ответить самому себе на главный вопрос: что делать дальше? Старик не лукавил говоря, что не собирается впредь собирать армии и атаковать Дельту. Наверное, девушка права, затея была глупой... Хотя все казалось таким простым - собрать тысячи воинов и уничтожить Смертельные Земли, превратить их в пустыню. Однако прежде стоило посмотреть на эти ужасные края... Туу-Пси зябко передернул плечами, вспомнив огромное множество жутких тварей, бросавшихся на армию из джунглей. А уж когда они оказались окружены мураьями и отступали через реку... Вода стала красной от крови. Там, у реки, армия превратилась в орду предателей и дезертиров, там пропала вера в Великого Туу-Пси. Там сошли на нет его многолетние усилия по объединению Степи.
Остановившись у спящих сыновей, Туу-Пси тяжело вздохнул. Оба они выглядели постаревшими, осунувшимися... Двое. Двое из пяти, ушедших с ним в поход. Старик даже не вспоминал об их матерях, ждущих детей в разбросанных по Степи стойбищах, также как и об оставшихся с ними дочерях. Они умерли для него. А вот сыновья... Дар сверхсознания передавался в семье Пси через поколение, оба молодых человека не могли даже надеяться поставить свое имя перед родовым. Следовательно, для того чтобы продолжить свой род по-настоящему, передав потомкам знания, Туу-Пси должен был вырастить внуков. Где же теперь свить гнездо?
Первоначально старик собирался держать путь к огромным лесам, лежащим за Степью. Используя возможности своего сознания он вполне мог надеяться на гостеприимство местных племен. Однако пришлая девушка несла в себе память о Монастыре, упоминавшемся только в секретной легенде семьи Пси. Если он существует до сих пор... Туу-Пси принялся осторожно будить сыновей. Доспать можно потом, а пока есть немного времени для спокойного разговора.
2
До самого полудня, отвлекшись только на то, чтобы пригнать к охотящимся братьям живноости на обед - случившуюся рядом жирную сороконоожку, Элоиз изобретала себе одежду из подручного материала. В качестве последнего Эль присоветовал ей широкие листья какого-то степного лопуха, бесцветные корешки и широкую длинную траву, стелящуюся по земле. С помщью всего этого и сохранившихся в мешочке на поясе иголок девушке
Братья тем временем освежевали добычу и, разложив тонкие полоски сырого мяса на пучки съедобной зелени, пригласили всех на завтрак, совмещенный с обедом. Старик, без устали бродивший кругами вокруг стоянки, подошел последним и едва притронулся к еде. То же самое можно было сказать и о раненом, зато Элоиз уписывала еду за обе щеки. Девушка не перестовала удивляться молчанию Туу-Пси, ни разу даже не дотронувшемуся до ее сознания. Впрочем, сразу после трапезы степной вождь взял ее за руку и отвел в сторону.
– Рассажи мне поподробнее о Монастыре, - попросил он отчего-то вслух.
– Я, видишь ли, когда-то слышал о нем... Кстати, я так и не знаю, зачем ты туда отправилась и куда идешь теперь.
– Почему бы тебе не заглянуть мне в голову, как ты это сделал в прошлый раз?
– огрызнулась девушка, тряхнув волосами.
– Тогда ты не очень-то много у меня спрашивал!
– И еще об одном я хотел тебя попросить...
– невозмутимо продолжил старик.
– Не пользуйся своим сознанием сегодня. Это опасно. Ты ведь не хотела бы угодить к смертоносцам, ведь так?
– Так...
– осторожно согласилась Элоиз под пристальным взглядом старика. "Отчасти так..."
– Их патруль совсем недалеко... Они заниматся сейчас моими воинами... Здорово, правда? Так и вижу их, обмотанных паутиной... Бр-р-р! Мерзость! Или ты так не считаешь?
– Я привыкла к паукам.
– Хорошо, красавица, хорошо, оставим это... Так зачем ты отправилась в Монастырь? И заодно: откуда ты о нем узнала?
– От одного человека...
– Элоиз старалась не забывать, что Туу-Пси сможет уже завтра пролистать ее сознание, чтобы проверить искренность сказанного сегодня.
– Одного странного человека издалека. Он пришел в Степь со стороны Леса. Этот человек тоже хотел воевать со смертоносцами.
– А ты?
– Мой друг, паук Анза, был ученым... Я помогала ему в путешествиях...
– уклончиво ответила девушка.
– Этот лесной человек, он остался в Монастыре?
– Да. Он ждет там. Монастырь нуждается в новых обитателях и я должна привести их туда.
По тому, как блеснули глаза Туу-Пси, девушка поняла, что старик остался доволен полученной информацией. Ничего больше не сказав, он отошел на несколько шагов и молча уставился на горизонт. Элоиз опустилась возле Эля, положив ему ладонь на лоб. Кожу раненого покрывала испарина, хотя ночной жар, кажется, отступил. Охотник приоткрыл глаза и благодарно улыбнулся.
– Мне лучше. Может, даже выживу.
– Обязательно выживешь! Послушай, Эль, если тебе не очень трудно говорить - может быть расскажешь мне ту сказку о семье Пси? Помнишь?
– Помню...
– Эль чуть склонил голову набок, негромко прокашлялся и приступил к рассказу: - Наши сказки... Ну, наши - Пожирателей Гусениц - они не очень-то длинные и интересные. Мы, наверное, все позабыли за те поколения, что наше племя ни с кем не общалось... В общем... Когда-то люди пришли в Степь с Востока, спасаясь от смертоносцев. Западнее людей никогда не было, а восточнее уже никогда не будет...