Похитители Тайн
Шрифт:
— Было бы проще, если ты задавала по одному вопросу за раз.
Ммм. Как он меня раздражает.
— Ладно, где ты был?
— Мне нужно было кое-что уладить. Мы организовали охрану для вас троих.
Арик замолчал, когда Эрин, моя одноклассница по математике и официантка в кафе, подошла к столику.
— Привет, Джиа, тебе как обычно? — спросила она.
Я выдавила улыбку.
— Да, пожалуйста.
Эрин с рыжими волосами, облаком окружавшими лицо, уперлась руками в стол и наклонилась ко мне.
— Видишь того красавчика? — Она кивнула в сторону Арика. —
Она подмигнула мне и вернулась за стойку.
Арик тихо рассмеялся.
— Подумаешь, — пробурчала я в телефон. — А мы не можем объяснить тем людям, что это была случайность? Мы не собирались прыгать в книгу.
— С ними не договориться. Они учуяли запах Ника и Афтон, — вздохнул Арик, послав шорох статического электричества в трубку. — Из-за зла причиненного Мистикам давным-давно… пытки и убийства… многие опасаются людей, знающих о нашем мире. Договор между Советом Чародеев и Лигой Мистиков защищает людей от знания, что другой мир существует.
Значит ли это, что они будут охотиться вечно? Я с трудом выдавила:
— Но… они на самом деле убьют нас? Просто потому, что мы прошли через ту чертову книгу?
— Боюсь, что так, — ответил он. — Ковены созданы как безопасные места для Мистиков и чародеев, чтобы избежать преследований людьми. Последний раз, когда человек проходил через портал, был почти сто лет назад. После женитьбы на женщине, чародей привел ее через книгу в свой Ковен. Группа Мистиков выследила ее и сожгла на костре, заставив чародея наблюдать за ее мучительной смертью. Это не милая история, а четкий сигнал мистического мира не допустить подобных трагедий в будущем.
Арик сделал паузу.
— Те негодяи снаружи не остановятся, пока не убьют людей. На мой взгляд, у нас два варианта… бежать или сражаться.
— Ты хочешь сражаться с ними? Ты сумасшедший.
Образ катаны Леи сверкнул в моем сознании. Мы никогда не сможем сражаться с Мистиками, у которых такое оружие и такие навыки. И даже если разберусь, как наколдовать световой шар, что это изменит? И все же я не собиралась провести в бегах всю оставшуюся жизнь.
Ник ворвался в помещение, дождь стекал на пол. Он заметил меня и протолкался сквозь группу ребят, покидавших кафе. Он был одет в кожу и байкерские ботинки, которые подозрительно напоминали те, что носили Стражи, и плюхнулся на стул напротив меня.
— Привет, — сказал он, тяжело дыша.
Я беззвучно прошептала приветствие.
— Я бы предпочел сражаться, — сказал Арик. — Но так как я обязан доставить вас троих в безопасное место, мы убегаем.
Он помолчал.
— Мы обнаружили кое-что про тебя, Джиа. Ты не совсем человек. Ты Страж. Мы встретимся с тем, кто все тебе объяснит.
Не совсем человек? Страж?
— Я не… — я замолчала, вспомнив о мужчинах на противоположной стороне улицы. Они были реальными. Охотник и гончая в библиотеке тоже. В утверждении Арика что-то было. Я потерла шрам на груди. Мама начала готовить меня перед смертью. Истории. Уроки итальянского. Все, чтобы подготовить меня к этому дню. Мне нужно
— Ладно.
— Выпей кофе с Ником, — сказал он. — Не спешите. Когда закончите, встретимся в «Атенеуме». Я собираюсь устроить этим мужикам дикую охоту, и встречусь с вами там, как только от них избавлюсь.
— Что на счет Афтон? — спросила я.
— Она пришла в себя и будет в библиотеке. — Он встал и бросил несколько долларов на стол.
Я хотела попросить его остаться, не покидать меня. Мне было страшно. Но он должен, ради Ника и Афтон.
— Просто будь осторожен, ладно?
После долгой паузы он заговорил:
— Не делай глупостей. Не хотелось бы, чтобы с твоей хорошенькой головкой что-нибудь случилось.
Разговор завершился.
Несмотря на волнение, я улыбалась. Разве он не сказал только что, что я хорошенькая?
Парень вышел за дверь, будто там не стояли двое пугающих мужчин, наблюдающих за ним. Мужчины, вышедшие из тени и последовавшие за Ариком, определенно относились к тому типу, при виде которых переходишь на другую строну улицы, чтобы избежать встречи. Долговязый застегнул молнию своей серой толстовки, когда сошел с тротуара. Коренастый, одетый в кожаную куртку, бросил окурок в сточную канаву и последовал за ним. У обоих были темные свалявшиеся волосы и неряшливая небритость. Они двинулись в том же направлении, что и Арик. Когда мужчины скрылись за углом, я повернулась к Нику.
— Расскажи мне все… я имею в виду все. И почему ты так одет?
— Это Арика. Мы поменялись одеждой, чтобы перебить мой запах… сбить любого, из разыскивающих меня, так чтобы они пошли за ним, а не за мной.
— Как это должно работать?
— По всей видимости, его вещи временно замаскируют мой запах. Запутают их. Я не знаю. Все произошло так быстро. Он выскочил на улицу и попросил меня встретиться с ним здесь…
Эрин поставила бумажный кофейный стаканчик с низкокалорийным карамельным латте на стол.
— Привет, Ник. — Эрин смерила его взглядом. — Вау, теперь ты подражаешь байкерам. Витаминная вода, так?
Она ушла прежде, чем Ник смог ответить.
— Она меня ненавидит.
— Чего ты ожидал? Ты порвал с ней после единственного свидания.
— Смешно. Было три свидания. Допивай быстрее. — Он встал. — Я собираюсь свалить отсюда.
— А как же твоя витаминная вода?
— Я ее не заказывал. Она просто предположила. — Ник направился к выходу.
Оставив шесть долларов на столике, я взяла стаканчик с кофе и остальные вещи и стала пробираться мимо столиков к двери.
Ник мерил шагами боковой проход.
— Ты не можешь еще помедленнее?
— Я дорого заплатила за этот кофе. К тому же, Арик сказал подождать прежде, чем уходить.
— Я не собираюсь тусить тут, пока один из этих… кто-бы они ни были, найдет меня.
Я закинула рюкзак на правое плечо и просунула руку в ремешок зонта, оглядываясь вокруг. Мы огибали других пешеходов, быстрой рысью спеша к станции «Хеймаркет», и надеясь, что никто не выпрыгнет на нас из тени между домами.
— Где твоя сумка?