Пока ты веришь
Шрифт:
Глава 9. Возвращение
Когда спустя три года после бегства Токена малышка Лиэ привела его в дом своего отца, нянька все еще неодобрительно ворчала. Мальчик в нерешительности замер на пороге, окинув взглядом богатую обстановку дома вождя и следом опустив глаза на свои грязные босые ноги.
– Он поест на кухне, – тоном, не приемлющим возражений, заявила нянька.
– Кто поест на кухне? – осведомился Сатор, вышедший в прихожую, собираясь проводить своего гостя. – И позволь спросить, юная госпожа, кто тебе позволил уходить
Вождь Тхораса пытался выглядеть строгим, но ему это плохо удавалось. Из-под нахмуренных темных бровей с проблесками седины с большой любовью смотрели глаза такие же синие, как у той, кому эта любовь принадлежала безгранично.
Сатор в свои пятьдесят лет выглядел значительно моложе, несмотря на множество серебряных прядей, пронизывающих темные, чуть вьющиеся волосы, зачесанные назад. Его лицо еще хранило следы былой привлекательности, а весь облик олицетворял собой благородство и достоинство, приличествующие его статусу.
– Папа, мы должны помочь этому мальчику, – начала Лиэ и дернула Токена за рукав. – Ну же, поклонись, это мой отец, он вождь. Папочка, он попал в беду. Ты только не сердись на меня, пожалуйста.
Токен будто не чувствовал толчков Лиэ, лишь взволнованно смотрел на спутника Сатора.
– Милостивые небеса! – воскликнул Афис, разглядев знакомые черты в тощем высоком оборванце.
Он бросился к мальчику и прижал его к груди, встретив поначалу небольшое сопротивление, которое пропало в тот же миг. Токен блаженно зажмурился и замер. Изголодавшемуся по родительской ласке ребенку эти объятья были желаннее ужина.
– Афис, ты знаешь этого мальчика? – удивленно спросил Сатор, созерцая немую сцену.
– Знаю, – Афис нехотя отстранился, но его ладони по-прежнему лежали на плечах Токена. – Это сын Дасара, который…
Он бросил беглый взгляд на Токена, поджавшего губы и мгновенно напрягшегося.
– А, я понял, нет нужды продолжать, – добросердечный Сатор замахал руками, останавливая объяснения жреца, чем сразу же заслужил полный благодарности взгляд Токена. – Это тот способный ученик, о котором ты столько рассказывал.
– Да, способный ученик и к тому же беглец, – кивнул Афис, с улыбкой наблюдая, как краска стыда заливает щеки его заблудшего питомца.
– Так, девушки, быстренько организуйте еду, горячую ванну и какую-нибудь одежду для нашего гостя, – Сатор взял Лиэ за руку, подхватил под локоть ошеломленную няньку, которую уже лет сорок никто не называл девушкой, и повел обеих прочь.
– Стоит ли злоупотреблять гостеприимством вождя? – спросил Афис, но, увидев, как Токен с облегчением опускается на низкую скамеечку у двери, понял, что тот может просто не дойти до его дома.
Сатор встал перед мальчиком на колени и взъерошил его и без того спутанные волосы.
– Скажи хоть слово, Токен, – попросил старик. – Ну где же ты был, мой мальчик? Я уже смирился с тем, что не увижу тебя никогда. Оставалось только надеяться на то, что ты хотя бы жив. Я обыскал весь город, всю долину и решил, что ты либо ушел в горы и там погиб, либо тайком пробрался на одно из торговых
– Второе, – слабым голосом произнес Токен, и теплая улыбка озарила его лицо светом. – Ты как всегда прекрасно знаешь сам, дядя. Я тебе потом все расскажу, хорошо? Не сейчас.
– Как захочешь. Ты так вырос – почти с меня ростом. Уже совсем взрослый.
Про себя Афис отметил, что больше всего изменился взгляд Токена. Тоска и вся горечь мира были в этих глазах. Боль и одиночество – вот что выражала сейчас фигура мальчика, видевшего то, что не предназначено для глаз ребенка. Мальчика, пережившего то, что пережил он. Афис отвлекся от мыслей и увидел, что Токен уснул сидя, прислонившись спиной к стене.
– Мой бедный мальчик, – прошептал жрец. – Не оставляй меня больше одного.
***
Выспавшийся, вымытый, переодетый и накормленный, Токен сидел на широкой кровати гостевой комнаты в доме Сатора. Мальчик подогнул под себя ноги и виновато прятал взгляд от Афиса.
– Ну, молодой человек, какие планы на будущее?
– Все те же, если не прогонишь меня, – прошептал Токен с надеждой.
– С чего бы мне тебя прогонять? Может потому, что ты крайне расстроил своего наставника и добавил ему приличное количество седых волос? – засмеялся Афис.
– Я не должен был так сбегать, я пожалел об этом почти сразу же, но было поздно, – горячо ответил Токен. – Корабль, в трюме которого я спрятался, уже отплыл, а потом меня нашли матросы и выбросили при первом же заходе в порт, несмотря на мои мольбы. Я думал, что могу быть им полезен, но какой толк на корабле от девятилетнего мальчишки?
Я оказался один в незнакомом городе. Кое-как добывал себе пропитание. То выпрашивал, то находил какую-то мелкую работу, даже красть с рыночных прилавков приходилось. Гордиться нечем. Я очень хотел вернуться назад в Тхорас, но на корабль меня не взяли бы без денег, а прятаться еще раз было страшно, если честно. Я почему-то тогда не знал, как люди жестоки. Но быстро научился тому, что за малейшую провинность могут побить или даже убить. Так и жил. Скитался из города в город, из селения в селение, пока не нашел работу подмастерья в плотницкой мастерской.
Я там целых два года прожил. Хозяин хорошо ко мне относился, даже иногда хвалил. Откровенно говоря, он был не такой уж умелый мастер. Многие вещи у меня выходили лучше, чем у него. И я нарочно работал чуть ли не вполсилы, чтобы не показывать своего превосходства. У меня в этом деле все же был лучший учитель из всех.
Сначала я думал, что удастся скопить денег, чтобы добраться до Тхораса, потом понял, что это будет трудно. Платили мне мало, ведь я и так жил у них и ел с ними за одним столом. А потом стали приходить мысли, что в Тхорасе меня больше никто не ждет. Знаешь, что последнее я помнил об этом городе? Когда я бежал к пристани, какой-то мальчишка закричал: «Да это же сын предателя и преступника!» и кинул в меня комком грязи. Наверняка, не он один так считал. Может быть, они уже забыли о той истории?