Пока ты веришь
Шрифт:
Теперь Атаане придется обо всем заботиться самой. Она была как узник, ненавидевший стены своей темницы. Но когда эти стены рухнули, снаружи вместо желанной свободы ее ждал лишь холод и пронизывающий до костей ветер. Атаана понимала, что просто не умеет жить одна. Одна. Она была уверена, что и Токен к ней уже не вернется. Он, может, и хотел этого, но Афис его не отпустит, ни за что не отпустит. И она будет видеть своего ненаглядного сыночка только издалека. Она умрет от голода, одиночества и тоски.
– Отпустите, прошу вас, я сама дойду до дома, я больше никому не помешаю, – слабым голосом попросила Атаана.
Ее
***
Токен проверил все комнаты, двор и огород – матери дома не оказалось. Дверь мастерской была отворена настежь, а внутри царил полный разгром. Кто мог это сделать? Мама сюда прежде и не заходила и тем более не осмелилась бы трогать вещи отца. Смутное предчувствие чего-то неминуемого поднималось изнутри. Кончики пальцев покалывало. «Ну же, давай». Токен расслабился, стараясь выбросить из головы любые мысли, но не было ни видений, ни озарений – ничего. Его дар был бесполезен.
Мальчику невыносимо захотелось увидеться с Афисом, который всегда находил нужные слова и мог утешить и приободрить, как никто. Афис, скорее всего, был на берегу озера, завершая ритуал сожжением тела жертвы. Если Токен пойдет туда сейчас, то увидит еще и это. Но дожидаться наставника не было сил, и Токен отправился к озеру, надеясь, что сможет дойти – путь был неблизкий, а желудок предательски напоминал, что мальчик сегодня не ел.
Он шел уже около часа и недавно миновал северные ворота, собираясь свернуть с широкой дороги, откуда извилистая тропинка, пересекая долину, вела к озеру. Токен размышлял, станет ли Афис гневаться на него за то, что он нарушил его приказ и сбежал из дома, когда вдруг тишину разорвал нечеловеческий вопль боли. Это был точно такой же, тот же самый крик, как в его видении несколько дней назад. Только в этот раз все происходило на самом деле. Крик повторился, эхом расстилаясь над долиной. Токен бросился вперед, забыв про голод и усталость.
Вскоре он услышал потрескивание погребального костра и возбужденный гул нескольких мужских голосов. Было и кое-что еще. Густой, удушливый, сладковатый запах с примесью древесного дыма и ароматных смол. Токен схватился за горло, из глаз брызнули слезы. Хватит! Хватит, он не может пойти туда. С него довольно потрясений на сегодня.
– Афис! – закричал он из последних сил, почти не надеясь, что его голос донесется так далеко.
Но он услышал и пришел, найдя мальчика под кустом, где тот свернулся калачиком и беззвучно рыдал, дрожа всем телом.
– Ты что тут делаешь? – ужаснулся верховный жрец. – Иди домой, Токен, я скоро вернусь.
– Мама… где мама? Кто кричал? – Токен всхлипывал и тер глаза кулаками, словно младенец. Ему было страшно
– Твое видение, Токен, – собравшись с духом начал Афис, не в силах ничего скрывать от этого проницательного взгляда, затуманенного слезами. – Ты видел огонь и слышал крик. Может, это частично и совпало с тем, что произошло в тот вечер, но истинный смысл открылся мне только сегодня. Когда мы стояли вокруг погребального костра, на берегу появилась твоя мать. Я собирался ее отправить домой, но она выглядела спокойной и попросила разрешения побыть там. Я согласился. Она уже подошла слишком близко к огню, когда я вдруг заметил, что она прячет какую-то бутылку в складках подола. Я не успел даже подумать что-то, а она уже подняла руку, вылила на себя содержимое и сунула пальцы в пламя. Все произошло в долю секунды. Этот крик ты и слышал, я думаю. Она вспыхнула, как сухая ветка, и бросилась прочь.
Перед глазами Афиса все еще стояла эта картина. Охваченная пламенем женщина, выражение неописуемой муки и удивления на лице. Она и представить не могла эту боль, когда решилась на такое. Атаана пыталась сбить пламя, хлопая руками по телу, но жидкость из бутылки занялась слишком хорошо. Она рванула прочь, словно пытаясь убежать от своих страданий. К несчастью, ноги понесли ее не к озеру, а в противоположную сторону – ослепленный болью рассудок не сумел подсказать путь к возможному спасению. Афис и остальные жрецы пришли в себя и бросились за ней. Одному из них удалось схватить ее за руку и повалить на землю.
Когда наконец сбили пламя, женщина уже перестала кричать и почти не двигалась, лишь жалобно смотрела на Афиса. Он не знал, чем ей помочь, и тут услышал голос Токена и поспешил навстречу, чтобы не дать ему выйти к озеру, где оба его родителя представляли собой зрелище, не подходящее для глаз девятилетнего ребенка, который и так видел слишком много. Да, Афис заметил его на площади, но было уже поздно.
Токен испытующе смотрел на жреца, уже зная, чем все закончилось, но лелея крошечную надежду на то, что маму удалось спасти.
– Токен, с такими ожогами…
Голос изменил Афису, и жрец лишь прижал Токена к груди, гладя его по волосам. Мальчик думал только о том, что мог бы предотвратить смерть матери, если бы разгадал суть видения. Но почему-то в тот вечер он чувствовал, что беда случится именно с идолом. Так оно и было, конечно. Если бы Токен не появился там, его отец завершил бы начатое и ушел. Догадался бы кто-нибудь о том, что это его рук дело? Быть может, отец остался бы жив, если подозрения не пали бы на него. Тогда и мама бы не умерла. Получается, это он, Токен, виноват в их смерти?
– Подожди меня здесь немного, – попросил Афис. – Я сейчас отдам распоряжения, и мы с тобой уйдем домой, ладно?
В погребальном костре на берегу озера лежали два тела. Одно почти догорело, рассыпаясь пеплом. Сегодня Тхор получила двойную жертву. Удовольствуется ли она? Или и это – слишком малая цена за нанесенное ей оскорбление?
Когда Афис вернулся на то место, где Токен обещал ждать его, мальчика там не оказалось. Не было его ни в доме родителей, ни в доме Афиса – нигде. Через две недели поисков верховный жрец начал думать, что потерял Токена навсегда. До того самого дня, когда маленькая девочка с глазами цвета осеннего неба вновь вернула ему его ученика.