Покидая царство мертвых
Шрифт:
– Подожди! – Холодков наморщил лоб. – Сколько их было – нападавших?
– Двое или трое. Мои братья точно не запомнили. Все произошло слишком быстро. Эти сволочи разгромили салон и облили все керосином из баллончиков. Потом один из них щелкнул зажигалкой и велел передать, чтобы я не совала нос в чужие дела, иначе они вернутся и все сожгут.
– Так. – Иван повернулся к Максиму: – Что вы об этом думаете?
Матильда посмотрела в ту же сторону.
– Ты с кем разговариваешь? – растерянно уточнила она.
– Подожди. –
Матильда горько усмехнулась и покачала головой.
– Ну уж нет. Во-первых, тату-мастера – мирные люди. Мы никогда не опустимся до такой мерзости. Да и не такие уж большие в нашем бизнесе крутятся деньги, чтобы из-за них громить и избивать. А во-вторых, простые хулиганы не справились бы с моими братьями.
Иван глубоко задумался. Мотли подождала, не скажет ли он чего-нибудь, затем тихо произнесла:
– Иван, я боюсь возвращаться в салон. И домой тоже. Что, если эти гады вернутся?
– Они…
– Ты можешь приставить ко мне охрану?
– Охрану? С какой стати?
– Ты что, не понимаешь? Эти сволочи нагрянули в салон после твоего прихода. Все это как-то связано с тобой и с картинкой, которую ты мне показывал. Помнишь? Штык-нож с каракуртом! Я не могу вернуться в салон, я не могу вернуться домой и я не могу пойти к друзьям, потому что не хочу их подставлять. Я опасна для себя и для других людей, а значит, мне нужна охрана!
Иван растерянно нахмурился.
– Мотли, – мягко проговорил он, – я не смогу приставить к тебе охрану. При всем желании.
– Это твой окончательный ответ?
– Да.
Девушка на секунду задумалась, а потом отчеканила, глядя Ивану в глаза:
– Тогда моей охраной будешь ты.
– Что? – Он усмехнулся. – Как ты себе это представляешь? Думаешь, я всюду буду ходить за тобой?
– Нет, ты за мной ходить не будешь, а я за тобой – буду.
– Как это?
– Просто. Ногами. И буду делать это до тех пор, пока ты не найдешь уродов, которые вломились в мой салон.
– Тебя не пустят за мной в отдел.
– Тогда я устрою скандал!
– Хочешь, чтобы тебя посадили в следственный изолятор?
Мотли усмехнулась:
– Тогда я всем расскажу, что я твоя девушка и что ты бросил меня, как только узнал, что я беременна.
– Тебе никто не поверит.
– Может, да. А может, нет. В любом случае твои коллеги будут после этого издеваться над тобой недели две.
Иван задумался. Матильда, сама того не подозревая, затронула больную для него тему.
– Девчонка с характером, – сказал Макс. – И, кстати, домой ей возвращаться действительно опасно. Мы до сих пор не знаем, с кем имеем дело.
Иван вздохнул.
– Ты правда собралась повсюду за мной таскаться? – уточнил он.
– Правда, – сказала Мотли. – Клянусь дьяволом!
– Ладно, – вздохнул Иван. – Тогда переночуешь у меня.
– Отлично! – торжествующе проговорила Матильда. Сощурила зеленые глаза и добавила: – Но имей в виду, если будешь ко мне приставать…
– Не волнуйся, – сказал Иван, нахмурившись и стараясь не смотреть на ее губы, от одного вида которых он уже приходил в легкое волнение. – Ты не в моем вкусе.
– Это почему же?
– Я никогда не любил сумасшедших девчонок.
– А я никогда не любила скучных зануд.
– Ну, значит, мы оба в безопасности. – Холодков посмотрел на часы. – Подождешь меня в машине, а я заскочу на работу. Надо кое-что захватить. Идем!
Он повернулся и зашагал к машине. Матильда последовала за ним.
Полчаса спустя Иван отпрянул от компьютера, взглянул на Макса и сказал:
– Трудно поверить, что все это правда!
– Нетрудно, если умеешь сложить да и два, – возразил Макс. – Этот сволочь построил целую криминальную империю.
– Выходит, он император?
Максим нахмурил лоб.
– Вот это уже вопрос, – задумчиво проговорил он. – Пожалуй, на императора этот гад не тянет. Скорее на какого-нибудь наместника.
– Хотите сказать, что его самого дергают за ниточки? Но кто?
Макс посмотрел на экран компьютера и ответил:
– Тот, кто сумел подняться выше, чем он, но при этом остаться в тени. Тут написано, что два года назад Вержбицкому подарили щенка лабрадора. Даритель остался неизвестен, но Вержбицкий с радостью принял этот подарок.
– И что с того?
– А то, что Жора терпеть не мог собак. Он их боялся. Да что там боялся, он даже не переносил их запаха! Вержбицкий и собака – две вещи несовместные.
Иван тоже посмотрел на экран монитора.
– На этих фотографиях пес уже взрослый. Значит, Вержбицкий от него не избавился. Но почему?
– Потому, что боится обидеть человека, который сделал ему этот «роскошный подарок». А знаешь, почему Жора его боится?
– Почему?
– Потому что он от этого человека зависит.
– Значит, стоит нам узнать, кто подарил Вержбицкому щенка, и мы тут же узнаем, кто наш таинственный кукловод? Не слишком ли просто?
Макс весело посмотрел на парня и назидательно изрек:
– Запомни, Ваня: даже к самому сложному замку можно подобрать простой ключ. Сделай это своим девизом – и станешь отличным опером!
– Хорошо, я это запомню. – Иван взглянул на циферблат наручных часов. – Нам пора.
– Пора? Ты куда-то торопишься?
– Вы забыли, что у меня в машине сидит важная свидетельница? Сюда я привести ее не могу и оставлять надолго одну не могу.