Покорение вершин
Шрифт:
Хозяйственник — бывший раб Вискрун Хриплый. Двое: Таксель Огнетес, Отрек Счетовод остались в логове. Присматривать за нашим хозяйством уже было непросто. Сбор дани/налогов с подвластных логовищ, поселений, нор, учёт и сбор всевозможных ресурсов, присмотр за кобольдами-сонгохами, сбор имеющего для нас огромнейшее значение искажающего камня, мелкие частицы которого можно было найти практически где угодно — главное вовремя отобрать его у клановых, что так и норовят если не втихую обменять его, то вообще проглотить, рискуя превратиться в мутанта, потерять разум, надеясь на шанс приобрести могучие силы, которые по их глупым мыслям помогут им вознестись на вершину пищевой
Не хватало среди собравшихся ещё разведчиков. Сокуч находился в логове, присматривал за порядком и безопасностью. А Одноглазый, похоже, опять выбрался в горы сам, не доверяя глазам и усам своих подопечных.
Но начал я беседу не с этого. Устраиваясь удобнее на стопке шкур, задал вопрос по убранству:
— Вы что, караван какой ограбили?
— Нет-нет, добыча с вонючек! Мы сбили с мест несколько их родов и кланов, и отобрали их имущество. — на несколько голосов поспешили доложить офицеры.
— Стойте! Не все сразу! Где Одноглазый? Хотелось бы всё же эти события слышать от него. Опять в поле?
Всё кто был в лагере, переглянулись.
— Умер Одноглазый.
— Убили?
— Нет-нет, сам! Просто шёл и упал!
Я сперва не понял сказанного. То, что все мы смертны, это понятно. Умереть можно было в любой момент… но вот так, просто идти и умереть?
Я долго допытывался о возможной смерти, но выходило так, что он просто умер. Шел, вдруг скрючился и упал — и все сказали, что от старости. Тот, кого я освободил из рабов у Костегрызов, и дорос до начальника полевой разведки, уже тогда был белым от седины, но отъелся, и держал всех подчиненных в повиновении — даже в мятеже Хрезкача никто из них не участвовал. Его мне было жаль. Держал своих крыс в когтях так, что и не пищал никто. Надо бы выяснить — вдруг всё же отравили или зарезали?
— Кто за разведку ныне?
Скронк закричал так, чтобы его услышали снаружи стоящая там охрана.
— Вока! Зайди!
Внутрь протиснулся вооружённый парными короткими изогнутыми клинками с опущенным капюшоном, худой и достаточно высокий, с выжженым солнцем мехом, и частично выдранными усами с одной стороны и подергивающимся глазом крыс. Плащ откинут и на стеганке были видны нанесенные знаки ордо Одноглазого, и знак бетты.
— Вок Секущий Хвост вместо Одноглазого пока. — представил вошедшего Резак.
— Клянусь быть полезным твоему могуществу, карать врагов, находить предателей, быть ушами и глазами… — склонился названый Воком.
Кажется что пару тысяч морд это много, но не тогда, когда проводишь с ними много времени, а потому именно его морду я видел раньше.
— Тогда подожди, Секущий Хвост, я тебя ещё обязательно спрошу. Скронк, рассказывай новости сперва ты.
Между нарами, в центре хижины было немного места для нашей привычной карты, собранной из подручных средств, где горы были представлены россыпями камней, а вражеские силы и наши изображали черепки и всяческие мелкие кости.
— Херршер! Ну и вы все остальные, кому разрешено услышать… Что было сделано и удалось выяснить… Хрр… Мы с бега сбили несколько мелких гоблинский групп, когда быстро перешли Лысый перевал, вновь зачистили от расплодившихся носатиков пещеру Гортакса, и с ходу прошли ещё долину, взяв всех быстро в ножи. У пленных выяснили, что на все-все горы, которые они называют Горами Кровавых Закатов, от восьми до десяти крупных кланов грызутся за господство друг с другом. В основном они живут и питаются за счет пещерных грибов, охоты, мелкого свиговодства и набегов, порой объединяясь все, раз лет в 30 лет, ради набегов на карлов и голокожих человеков.
Город карлов — Киндор… Киндур… Гундар…. Хрр… Их город или его остатки лежат к востоку, в окрестностях засели в основном гоблы. Те, что засели в самом городе, не стремятся его покидать из-за очередного витка войны между ними. Самым сильным считается банда орков Урзака Три Топора из Громокриков, что засел к северу. У него самые свирепые воины, но когда он выходит на драку — то все либо разбегаются, либо «дружат» против него, выбивая самых сильных его подручных. На западе засели тоже в основном гоблы, но мы пока о них мало что знаем. Все зеленкожие сидят в своих поселениях, кочевых нет, а поселения на месте старых дозорных укреплений, фортах, или торговых погостах. Каждое из них в среднем, предполагаю, от пятисот, до тысячи гоблов и орков, а может и меньше. У Урзака орки есть, но их немного, в основном тоже гоблы. Войска в массе мясо для наших животов, но есть и сквиги, есть и отряды волчьих наездников. Вроде есть ещё кто-то… Хрр… Выясним, да-да. О нас, скорее всего, знают, но их так много, что не думаю, что смогут прийти к мнению, кто возглавит отпор нам, а потому время… хрр… есть. Так же кое-где встречаются логова трупоедов, одичавших людей, что устраивают налёты на гоблов за мясом. И ещё нашли пару ущелий, в которое не стоит соваться, так как там пропали несколько разведчиков, оставили, хрр… на потом.
Я потер виски, запоминая всё сказанное. Много. Опять врагов много.
— Так почему вы сразу не воспользовались плодами своих побед и не пошли дальше, выбивая и штурмуя их укрепления по отдельности?
Скронк злобно тыкнул в сторону Струха Шипа и Гизельхера Шлица:
— Это они! Это всё они!
Глава 23
— Они, прикрываясь твоим именем, не идут в бой! Они тянут каждый в свою сторону!
— Не так, не так! — закричал Шип.
— А кто отказался поддержать поход по восточному тракту?
— Это не-ра-ци-о-наль-но! — с трудом выговорил сложное слово еще молодой колдун. — Нам не нужно сейчас пробиваться на запад! Чтобы сокрушить врагов, нам нужен камень! А он там, на севере! Говорят там его много! Нам нужно туда!
— Идти на север нет никакого смысла, так как не зачистив окрестности, мы не сможем продвигаться дальше ввиду постоянных угроз с флангов от других сил неприятеля. — вставил Шлиц.
— То есть Резак прав и ты отказался вести войска?
Он поморщился.
— Я не отказался. Просто уважаемый Резак хочет идти сразу к развалинам гномьего города, тогда как я, так же как и мэтр Страх Шип, считаю этот поступок преждевременным. Предлагаю вспомнить первоочередную, главную цель. Ведь она — очистка торгового тракта от Карак-Ногарунда до Глаттершталя, а потому нам следует сосредоточить усилия на восточных кланах, чтобы торговый путь, чисто теоретически, мог уже заработать в полную силу. Не сразу, но торговцы, чтобы сократить путь и расходы, пойдут на это. Принося нам деньги и товары, через которые мы и сможем уже спокойно разобраться с оставшимися силами врагов.
— Город, Киндургунду… Хрр…
— Киндургундбандураз.
— Да-да! Город нам нужен, ты, херршер, сам так говорил!
— Да-да, остатки производств коротышек, их шахты, инструменты, металл! — поддержал старшего крыса и хозяйственник Вискрун.
Всё логично, но всё же придётся выбрать, на чью сторону встать.
— Всё вы верно говорите. Нам нужен и северный путь, который где-то там, за родными землями гунулов, выведет нас к этому непростому камню. Нужен и восток с остатками города. А также запад с его трактом.