Полет дракона
Шрифт:
На следующий день начальник конвоя, глянув на узника, велел освободить его из колодок.
– Безмозглые ослы! – Сказал он своим подчиненным. – Смертника велено довезти живым! А вы уже почти сделали из него труп. Приведите его в порядок.
Двигаться и ходить Юань не мог. Его положили на траву, и в течение часа двое солдат растирали ему руки и ноги.
Фан с Тяном, чтобы не вызывать подозрений не подходили близко, и за происходящим сочувственно следили издали.
В конце концов, узник слабо пошевелил конечностями.
– Цепи оставьте, а колодки не надевайте! – Приказал начальник конвоя. – Пусть двигается в своей клетке.
Печальная процессия опять тронулась в путь.
В столицу пришли к вечеру следующего дня. Расположились во дворе одной из судебных управ, чиновники которой давно уже отправились по домам.
– Пока не сдадим узника, отсюда ни ногой! – Приказал начальник конвоя. – А не то, головы оторву!
– Что будем делать, Тян? – Спросил толстяк своего друга.
– Сейчас я что-нибудь придумаю. – Ответил тот и направился к своему командиру.
– Чего тебе? – Недовольно спросил начальник возникшего перед ним Тяна.
– Господин начальник! – Вкрадчивым голосом начал солдат. Здесь, в Чаньани, в двух шагах от управы живет моя младшая сестра.
– Ну, и что?
– Я не видел ее целых пять лет.
– Завтра сдадим смертника, и я разрешу тебе ее навестить.
– Господин начальник! Узник чуть живой. А, нас здесь пятнадцать человек. И, кроме того,… - Тян перешел на пониженный тон.
Выслушав его, командир махнул рукой.
– Хорошо. Иди! Но, чтобы с первым лучом солнца был здесь.
– Непременно буду, господин начальник! – Ответил просиявший Тян.
– Командир отпустил меня. – Сказал он минуту спустя Фану. – Я убегаю. Попроси за меня Небо.
– Что ты ему сказал?
– Потом! Сейчас некогда.
Оказавшись на улице, Тян понимал, что у него остается очень мало времени. После захода солнца его никто никуда не пустит, и может попросту арестовать уличная стража.
– Простите, господин.
– Обратился он к первому встречному. – Вы не знаете, где находится дом Главного Советника Императора?
– Ишь ты! Кто же этого не знает? Он поважней министра будет! Иди по этой улице, до самого ее конца. А там тебе подскажут.
Поблагодарив, Тян вихрем понесся в указанном направлении.
– Вор, что ли? – Оглядывались на него прохожие.
Добравшись до усадьбы Главного Советника, Тян принялся колотить в ворота.
– Чего тебе? – Выглянул на стук молодец богатырского телосложения.
– Господин! У меня есть очень важные сведения для сына Главного Советника, господина Ли.
– Вот как! А, кто ты такой?
– Я – Тян, из роты пятого полка северных армий. Поверьте, господин: дело серьезное и не терпит промедления.
– Что же ты хочешь, чтобы я побежал и привел сюда господина Ли?
– Не без иронии спросил стражник.
– Нет. Нужно только, чтобы вы передали ему одну фразу: человек по имени Юань, который в крепости Эрши спас от даюаньев девушку-солдата, находится здесь, в судебной управе и приговорен к смертной казни.
Скажите так же, что действовать надо быстро. Еще несколько дней, и он лишится жизни!
Стражник с недоверием оглядел незнакомца.
– Хорошо, я скажу. – Ответил он после некоторой паузы.
– Заклинаю вас Небом, не забудьте, господин!
– Можешь идти! Я не забуду.
Тян поспешил восвояси, а стражник, запирая ворота, недовольно пробормотал:
– Придумают же такое…. Девушка-солдат! Я и в сказках-то подобного не слыхивал.
Когда Тян вернулся в управу, все конвоиры уже спали, расположившись в углу двора, прямо на земле. Недвижен был и узник в своей клетке.
– Ну? – Тихо спросил Фан, когда неслышно подошел его друг.
– Я сделал все, как надо. – Шепотом ответил Тян. – И, если он сейчас в усадьбе, если ему расскажут, и он захочет, и сможет помочь…
– А, если нет?
– Тогда нам остается только смириться.
Прошла неделя. Напряжение возрастало. Фан и его друг ждали помощи. Но, день проходил за днем, и в судьбе Юаня ничего не изменялось.
Клетка, по-прежнему, стояла на своем месте, под охраной. Многочисленные прохожие и посетители управы, могли видеть несчастного узника, распростертого на неструганном, деревянном полу.
Между тем, скрипучие колеса ханьской судебной машины медленно продвигались вперед. Давнее дело постепенно обретало плоть и кровь. Нашлись участники похода на Запад, которые засвидетельствовали вердикт Ли Гуан-ли.
– Дело ясное! – Заключил занимавшийся им судья. – Приговор следует подтвердить, и вопрос заключается лишь в том, какой казни мы подвергнем преступника.
Посоветовавшись между собой, судьи пришли к выводу, что четвертование с предварительным разбиванием колен, вполне соответствует тяжести совершенного преступления.
Один из судей попытался, было, выразить сомнение в справедливости приговора.
– Может быть, возможна замена смертной казни каторжными работами? – Обратился он к своим коллегам. – Обвиняемый – сирота. За него некому просить, и обжаловать приговор.
– Какое это имеет значение? – Недовольно спросил главный судья. – Преступление слишком серьезно для того, чтобы можно было говорить о снисхождении.
– Подсудимый Юань!
– Обратился он к арестованному. – Вы обвиняетесь в том, что, будучи солдатом императорской армии, сорвали мирные переговоры с даюаньцами. Это привело к вооруженному столкновению и гибели ни в чем не повинных людей. Тяжесть совершенного вами преступления безмерна. Вы приговариваетесь к смертной казни через четвертование!