Полёт дракона
Шрифт:
– Опасность грозит всему Перну, а не только Руату, – снова заговорил Ф'лар, стараясь, чтобы в его голосе как бы случайно проскользнула нотка мольбы. – И ты нужна нам. Нужна в Вейре, а не в Руате. – Взмахом руки он словно отмел в сторону холд, как нечто незначительное в сравнении со всем необъятным Перном. – Мы обречены на гибель без сильной владычицы. Без тебя.
– Гемма говорила, что понадобятся все бронзовые всадники… – задумчиво пробормотала девушка.
"О чем она? Слышала ли она хоть одно произнесенное мной слово? Вряд ли у меня найдутся более веские доводы", – Ф'лар нахмурился.
– Здесь
Теперь Лесса смотрела на Ф'лара изумленными глазами, казалось, она впитывает каждое его слово.
– Я никогда не думала о том, что произойдет после смерти Фэкса, – медленно произнесла она. – Действительно, я даже не представляла, что будет потом.
Ее смущение было таким детским, что сердце Ф'лара сжалось. Однако не было ни времени, ни желания, чтобы обдумать все поразительные и противоречивые черты характера девушки. Теперь Ф'лар понял, что определяло ее поведение. Лессе было вряд ли больше десяти Оборотов, когда Фэкс уничтожил ее семью. И все же, несмотря на столь юный возраст, она, поняв, кто ее враг, в течение долгого, очень долгого для маленькой девочки времени, скрывая свое настоящее лицо, ждала часа отмщения. И дождалась! Какой Повелительницей Вейра она может стать! Должна стать!
Ф'лар глубоко вздохнул, любуясь своей находкой. В свете бледной луны Лесса казалась совсем юной, беззащитной и почти хорошенькой.
– Ты можешь быть Госпожой Вейра, – повторил он мягко, но настойчиво.
– Госпожой Вейра.. – повторила она, как будто осваиваясь с этой мыслью. Взгляд ее блуждал по залитому серебристым лунным светом внутреннему двору. Ф'лару показалось, что она колеблется.
– Быть может, тебе больше по душе лохмотья? – спросил он, нарочито насмешливо и резко. – Нечесаные волосы, грязные ноги, потрескавшиеся ладони? Спать в соломе и питаться объедками? Ты молода… вернее, я предполагаю, что ты молода… И что же, это – все, к чему ты стремишься? Как же назвать тебя, если здешний крохотный уголок громадного мира – все, что тебе нужно? – Он помолчал, потом с холодным презрением добавил: – Я вижу, кровь Руата стала водой. Ты боишься!
– Я – Лесса, дочь лорда Руата! – возразила оскорбленная девушка. Она выпрямилась, и глаза ее сверкнули, как две звезды. – Я ничего не боюсь!
Ф'лар удовлетворенно улыбнулся. Вдруг Мнемент вскинул голову и во всю длину вытянул гибкую шею. Его могучий рык, подобно сигналу боевого горна, прокатился над долиной: бронзовый хотел передать Ф'лару свою уверенность в том, что Лесса примет вызов. Откликнулись другие драконы, но их голоса, казалось, все вместе не могут перекрыть громоподобного рева Мнемента. Страж порога, свернувшийся у своего логова, тоже подал голос: он визжал нервно, пронзительно, до тех пор, пока во двор не высыпали перепуганные обитатели холда.
– Ф'нор, – произнес бронзовый всадник, жестом подзывая помощника. – Оставь половину людей охранять холд. Кто-нибудь из соседних лордов может попытаться занять
По мере того как Ф'лар излагал свои планы, лицо коричневого всадника прояснялось. Фэкс мертв, и всадники, расправившись с тираном, обязаны взять Руат под свою защиту. Тогда холд будет в безопасности и, при умелом управлении, быстро поправит свои дела. Ф'нор был доволен.
– Значит, эта девушка – причина упадка Руата? – спросил он своего предводителя, с интересом разглядывая Лессу.
– С ее умом и силой она могла бы довести до гибели даже Вейр, – снова усмехнулся Ф'лар. Его Поиск завершился более чем успешно, и теперь всадник мог позволить себе проявить великодушие. Однако, взглянув на сияющее лицо Ф'нора, он счел необходимым посоветовать: – Попридержи-ка свое ликование, брат. Новая королева еще должна пройти обряд Запечатления.
– Я постараюсь все устроить. Лайтол! Да, Лайтол – прекрасный выбор, – произнес коричневый всадник, хотя знал, что Ф'лар не нуждается в его одобрении.
– Кто такой Лайтол? – резко спросила Лесса. Она отбросила со лба густые, темные, перепачканные золой волосы; при свете луны грязь на ее лице была почти незаметна. Перехватив слишком откровенный взгляд, брошенный Ф'нором на девушку, Ф'лар властным жестом отправил коричневого всадника выполнять полученные приказы.
– Лайтол – человек Вейра, он потерял своего дракона. Он тоже не из числа друзей Фэкса. Лайтол сможет хорошо позаботиться о Руате; не сомневаюсь, что теперь холд будет процветать. – Ф'лар пристально посмотрел на Лессу и многозначительно добавил: – Не так ли?
В мрачном замешательстве девушка разглядывала всадника, пока его смех не нарушил тишину.
– Мы возвращаемся в Вейр, – решительно объявил он, предлагая ей руку, чтобы подсадить на шею Мнемента.
Бронзовый, тем временем, наклонился к стражу порога. Зверь хрипло дышал; за ним, извиваясь по земле, волочилась цепь.
– Ох, – вздохнула Лесса, опускаясь на колени возле лежащего в пыли громоздкого тела. Страж медленно поднял голову и жалобно застонал.
– Мнемент говорит, что он очень стар и скоро уснет навсегда, – сказал Ф'лар.
Пальцы Лессы нежно погладили нелепую морду зверя, пробежали по выступающим надбровьям, почесали уши.
– Идем, Лесса Пернская, – поторопил Ф'лар. Ему не терпелось поскорее покинуть это место.
Девушка послушно поднялась.
– Он спас меня… Он знал, кто я…
– Он понимает, что поступил правильно, – заявил Ф'лар уверенным тоном, удивленно взглянув на девушку. Ему казалось, что сентиментальность не свойственна ее твердой натуре.
Ф'лар взял Лессу за руку и в то же мгновение был сбит с ног. Растянувшись на камнях, он попытался было встать, чтобы встретить неожиданного врага лицом к лицу, но чудовищная сила удара почти парализовала всадника. Беспомощный, он лежал на спине, с ужасом глядя на стремительно приближающееся чешуйчатое тело стража.