Полководец поневоле

Распопов Дмитрий Викторович

Привычный и отлаженный за время походов механизм дележа не давал сбоев, и контуберний за контубернием, когорта за когортой менялись местами с теми, кто ещё не получил своего. Через пару часов всё было окончено, но ожидаемо их не распустили, а вперёд вышел царь.

— Мои воины, — объявил я, всматриваясь в ожидающие лица людей, — я был рядом с вами в бою и видел, что есть легионеры, которые не раз спасали своих товарищей и закрывали возникающие бреши в строю, даже ценой ранения или смерти. Многие из вас показывают настоящие примеры героизма и потому я решил выделить самых достойных, чтобы все видели, кто находится рядом с ним. Я учредил награды от себя лично для самых достойных

и поскольку золотые мухи дискредитировали себя тем, что их вручают и гражданским, то те награды, которые вы увидите сегодня на своих товарищах, будьте уверены, никогда не попадут на шеи не служивших в легионах. По выслуге лет и окончании контракта, в зависимости от степени полученной награды, вам будет положена денежная премия. Так что я надеюсь, что все из вас её обретут однажды, доказав это мужеством и смелостью в бою, а пока порадуемся за тех, кто по моему мнению и мнению ваших центурионов в прошлой битве был самым достойным.

Ряды легионов замерли, вслушиваясь в слова, а задние ряды тянули головы и спрашивали у передних, что происходит.

Помощники Небсения вынесли вперёд два сундука и поставили рядом со мной.

— Я буду вручать две награды, — громко предупредил я, — золотую, ту что вы с гордостью покажите своим товарищам по оружию на праздники и особые случаи, а затем детям и внукам, и бронзовый её вариант для повседневного ношения, чтобы не потерять ценную вещь.

— Эхор, центурион первой когорты Первого легиона, подойди ко мне, — вызвал я его, и когда взволнованный мужчина подошёл, замерев передо мной я взял из плетёной коробочки золотую цепочку с висящим на ней соколом и повесил награду ему на шею. Следом просто вручил вторую коробку, в которой лежала бронзовая версия.

— Моё сердце принадлежит царю! — от избытка чувств прокричал он, стукнув кулаком по груди, и я его обняв, отпустил, выкрикнув ещё несколько отличившихся по моему мнению центурионов. Кто-то из них получил такую же награду, что и Эхор, но большинство довольствовались одной только цепочкой.

Закончив с центурионами, я подозвал Рехмира, который стал зачитывать списки, которые мне подавали, а я вручать награды уже опционам и простым легионерам. Из всего огромного войска разных степеней наград удостоились лишь пятьсот человек, поскольку я сам придирчиво отсеивал всё, что мне не казалось подвигом или личной инициативой. Поэтому первоначальные списки значительно сократились. Как я и хотел, награды получили только те, в кандидатуре которых ни у кого не было сомнений.

Закончив с награждением, я ещё раз всех поздравил и разрешил праздновать сегодня до утра, тем, у кого не было дежурства, разумеется. Слитный крик здравницы в мою честь разлетелся несколько раз, на что я поднял руки и успокаивая воинов удалился к себе. Вечер вышел именно таким, каким я хотел, несмотря на крайне сжатые сроки подготовки наград. Небсений со своими помощниками спали по два часа в сутки, но смогли обеспечить наградами всех, кого мы с центурионами отобрали. Так что сегодняшний вечер лёгким бальзамом отозвался в моём сердце, я видел, насколько счастливыми были воины всего от небольшого, но зато элитарного знака отличия от остальных таких же как они легионеров.

Войдя в шатёр, я позвал Хопи и Неси, когда они склонились передо мной, с радостными до ушей улыбками, поскольку оба получили, как и пара их воинов награды, я с усмешкой спросил.

— Ну как? Что говорят?

— Просто невероятная идея мой царь, — первым сказал. Неси, — легионеры, не получившие награды горят чёрной завистью к награждённым, которые сразу же повесили их себе на шею. Это точно будет темой обсуждения номер один на ближайшие месяцы точно.

— Так и планировалось, —

хмыкнул я, — что же, раз вы тоже довольны, то снова настало время работы.

Оба тут же стали серьёзнее.

— Неси, что с конями, что мы захватили? Ты говорил у тебя есть те, кто в них разбирается.

Он кивнул.

— Да мой царь, они осмотрели, но кроме коней князя Мегиддо, остальные просто обычные скакуны, ничего особого. Жаль, что упустили большинство колесниц, там были очень хорошие экземпляры.

— Твоя задача номер один Неси! — напомнил я ему, — найти мне крепких, выносливых коней, что выдерживают на себе человека. Ищи везде, спрашивай всех, но мне нужно знать, где такие есть, чтобы отправить туда иудеев для закупок.

— Слушаюсь мой царь, — склонился он.

— Хопи, — повернул я голову ко второму человеку, — что насчёт моего распоряжения к тебе?

— Я поговорил с местными главами кланов кочевников мой царь, — склонил он голову, — несколько готовы взять золото и встать на сторону Его величества.

— Отлично, — обрадовался я, — тем, кто будет готов предавать своих, давай больше, нам важно иметь здесь проводников и союзников, чтобы идти дальше.

— Хорошо мой царь, я ещё раз поговорю с согласившимися, — подтвердил он, — пообещаю им больше, если будут активно предоставлять нам своих людей.

— Как там дела у князя? — поинтересовался я, поскольку из-за возни с наградами не успевал уделить ему большого количества времени.

— Очень много разговаривает с другими князьями, — ответил Хопи, — в основном обсуждают то, что царь Хатшепсут и её посланцы при договорённостях с ними, забыли упомянуть о том, что мой царь успешно захватил царства Керма.

— Ну пусть копят злость, если решат выступить против неё, нам это будет только на руку, — отмахнулся я, — что-то ещё?

— Нет мой царь, они очень осторожны в речах, когда рядом есть посторонние, — с сожалением сказал Хопи.

— Тогда ладно, на этом всё, — отпустил я их, — идите празднуйте с остальными, завтра будет новый день.

— Мой царь, — оба низко поклонились и вышли, оставляя меня одного.

Глава 23

Практически месяц потребовался на то, чтобы мы закончили дела в оазисе. Сбор стрел, сортировка пленных, ожидание караванов иудеев, чтобы избавиться от рабов. Затем отправка коней и колесниц на продажу, а также то, что легионеры продавали из своей добычи в «Лавку ненужных вещей». Затем были долгие переговоры с главами кочевников, которые согласились быть моими союзниками в противостоянии с остальными кланами, и ожидание прибытия выкупа за князей надолго задержали нас на этом месте. Но все были этому только рады, поскольку появилось время на отдых, несмотря на возобновившуюся муштру. Всё равно стоять лагерем возле озера было много лучше, чем идти по равнине, всё время ожидая нападения.

Неожиданно, всё изменилось в один момент. В шатёр вбежал Рехмир с круглыми глазами и сказал, что прибыл его отец. Я никогда раньше с ним не встречался, так что удивился, что такой важный человек делает так далеко от столицы.

— Не спросил, чего он хочет? — поинтересовался я.

— Отец сказал, что новость первым должен услышать мой царь, — Рехмир явно был удивлён его поведением.

— Ладно зови, а сам встань за моим правым плечом, — сказал я, польстив молодому человеку.

Высокий, худощавый мужчина глубоко за пятьдесят вошёл в шатёр и опустился передо мной на колени. Весь его вид говорил, что он точно человек небедный, что в общем-то и не удивительно, учитывая должности какие занимал его брат и племянник и неизвестно сколько ещё родственников о которых я не знал.