Полосатый Сан-Франциско
Шрифт:
Пожарник молча подхватил ещё два пакета.
— Идемте, я там же.
— Точно, я и забыл об этом.
Френсис поднимался первым, указывая этаж. Выгоревшая, чуть пыльная краска на стенах лестницы кое-где исписана надписями различного содержания, ступени стёрты множеством ног, а двери на этажи безнадёжно скрипят.
Свернув на пятом этаже к такой двери, Крайтон оказался в слабо освещённом коридоре. Безликие двери с номерками, кое-где стоят искусственные цветы, в попытке
Остановившись у своей двери он открыл её и поставил пакеты в прихожую. Обернувшись, он принял ещё пакеты у Хантера.
— Спасибо за помощь.
— Не за что, сосед.
Блэк достал ключи и шагнул к двери напротив.
— Если что-то потребуется, я проживаю здесь.
Крайтон чуть улыбнулся и, подождав пока за пожарником закроется дверь, захлопнул свою. Прижавшись спиной к дереву, он приложил ладонь к груди. Сердце выбивало какой-то бешеный ритм, совершенно не оповещая хозяина, из-за чего такая пляска.
Через пару минут, полностью успокоившись, Френсис переправил покупки на кухню и принялся разбирать их.
Еще через час сытый и довольный Крайтон медленно погружался в сон под бубнящий телевизор.
Чей-то смех, прикосновение к волосам и нежный поцелуй, как прикосновение бабочки. Нежный шёпот, говорящий о том, что всегда будет рядом, алый закат на море, лёгкая качка.
Никакого беспокойства, всё безмятежно и прекрасно. Чьи-то руки, крепко обнимающие его, аромат апельсинов и моря.
Хантер медленно открыл глаза, с неохотой выплывая из сна. Кошмары отступили три месяца назад и теперь он видит лишь хорошие сны.
Лениво потянувшись, он улыбнулся и покрепче закутался в одеяло. Хотелось вернуться в сон и вечно находиться в том море.
Противный писк будильника заставил застонать. Пора на работу, но сначала упражнения.
К восьми часам Блэк уже варил себе кофе, попутно пытаясь поджарить яичницу.
К счастью, удалось и то, и другое. Свалив грязную посуду в раковину и удостоверившись, что выключил плиту, Хантер стал быстро собираться. Ключи, кошелек, пропуск, ещё один… стоп.
Блэк раскрыл второй пропуск и прикусил губу. Каким-то образом, корочки его соседа оказались в его пакете, а он и не заметил.
Перекинув сумку через плечо, он покинул квартиру и постучал в дверь напротив.
Пару минут спустя, детектив открыл ему, и Хантер прикрыл рот ладонью, чтобы не выдать глупой улыбки. С волос полицейского капала вода, а из одежды на нём было лишь миленькое полотенце с головой игрушечной кошки на причинном месте.
— Кхм, прошу прощения за ранний визит, но это ваше, — Блэк закусил губу изнутри, чтобы не рассмеяться и протянул корочки Френсису.
Тот принял документы и, поблагодарив, закрыл дверь.
Хантер пулей вылетел на лестницу и расхохотался. Настроение поднялось на весь день.
Крайтон вертел в руках документы,
Вздохнув, полицейский всё же вернулся в ванную. Нужно одеться и привести себя в порядок, а затем, родная работа.
Небольшая зала была погружена во тьму. Лишь круглый стол чуть подсвечивался снизу, очерчивая силуэты кресел и людей, которые в них сидели.
Никто не знал ни имен, ни лиц друг друга, лишь нумерацию от первого до двадцать второго. Годы назад их голоса заменились безликими компьютерными имитациями, говорившими по написанному тексту. Уходили они прямо с креслами вверх, где и оказывались в разных комнатах, чтобы переодеться и выйти на двадцать две стороны по тоннелям, которые ныне открываются лишь по паролю и сканированию сетчатки. Такие меры предосторожности стали принимать после нападению глав друг на друга и едва ли не краха их замыслов.
Холодные металлические голоса звучали не менее жарко, чем реальные. Вот и сейчас первый, восьмой, пятнадцатый и семнадцатый спорили между собой
— Это безумие, — восьмой едва удерживался на кресле, — этот препарат совершенно не готов к использованию. Один удачный результат из тысячи, ничто. Все остальные подопытные погибали.
— Но всё же он выжил, — семнадцатый расслабленно откинулся на своем месте.
— Стал овощем, — возразил пятнадцатый. — Пускал слюни и в итоге его тоже утилизировали. На вашем месте я бы продолжил исследования этой области, а не тыкал носом в мнимую удачу. У нас двадцать две теории, и каждая из них имеет право быть, но нужно подтвердить их практикой.
— Которая проваливается на протяжении последнего столетия. Как нашим предкам при минимуме удобств, да что там, на коленке, удавалось то, над чем наша аппаратура бьется как о стену? — восьмой резко успокоился. — Наши образцы живут не больше трёх лет, а затем, сходят с ума или у них прогрессируют различные смертельные заболевания.
— Но ведь был ещё один удачный образец, — в разговор вступил первый.
— Он погиб при взрыве в лаборатории, останки были найдены и идентифицированы, всем знающим его, изменили память. Д 394 более не является удачным подопытным, — пятнадцатый чуть изменил свое положение в кресле.
— На основе его данных, можно повторить опыт?
— Нет, все уничтожено взрывом, в том числе, и ученые, которые наблюдали за Д 394 на протяжении пяти лет. Теперь, нам нужно повторить этот опыт в ближайшие десять лет. Только так мы сможем продвинуться дальше.
— Хорошо, продолжаем исследования, — восьмой нажал на кнопку, — предлагаю закончить на этом.
На несколько секунд повисла тишина, а затем, остальные запустили подъемники и кресла одновременно втянулись в потолок, унося с собой людей.